Pro Evolution Soccer 2

Ein prägender Titel

Pro Evolution Soccer 2 erschien 2002 als wichtiger Schritt in der Entwicklung der Reihe. Es war das letzte Spiel der Reihe für die ursprüngliche PlayStation und das einzige, das auf dem Nintendo GameCube erschien, wobei diese Version ein japanisches Exklusiv-Update namens Final Evolution war. Das Spiel baute auf seinem Vorgänger mit verfeinerten Mechaniken auf und setzte einen neuen Standard für Fußballsimulationen, wobei es begann, EAs FIFA-Serie um die Marktführerschaft herauszufordern, insbesondere in Europa.

Seine Wirkung war unmittelbar. In Japan verkaufte sich die PlayStation-2-Version in nur acht Wochen über eine Million Mal. In Europa übertraf es anfangs seinen direkten Konkurrenten FIFA Football 2003 und setzte in den ersten 40 Tagen mehr als eine Million Einheiten ab, wobei es die UK-Allformats-Charts anführte. Dieser Erfolg wurde mit einer Platin-Verkaufsauszeichnung von ELSPA in Großbritannien und dem Titel Bestes Konsolenspiel auf der European Computer Trade Show 2002 gewürdigt.

Gameplay und Features

PES 2 bot ein umfassendes Fußballerlebnis, das auf seiner anspruchsvollen Platzsimulation aufbaute. Kritiker und Spieler lobten die realistische Spielerbewegung, Animationen und Schussphysik, die halfen, die Kernidentität der Pro-Evolution-Soccer-Reihe für Jahre zu prägen. Das Spiel wurde als das beste Fußballspiel auf der originalen PlayStation gelobt und ist auch heute noch sehr spielbar.

Das Spiel verfügte über sechs Hauptmodi, darunter Einzelspiele, Training, verschiedene Pokalturniere und die tiefgründige Master League. In der Master League konnten Spieler eine Mannschaft auswählen, in mehreren Wettbewerben antreten und Transfers managen. Insgesamt standen 40 unlizenzierte Klubmannschaften und 56 unlizenzierte Nationalmannschaften zur Verfügung, wobei die japanische Nationalmannschaft die einzige vollständig lizenzierte war. Der englische Kommentar wurde von Peter Brackley und Trevor Brooking gesprochen, die die Kommentatoren des ersten Spiels ersetzten.

Kritische und kommerzielle Resonanz

Die PlayStation-2-Version von PES 2 erhielt von Kritikern universelles Lob. In Japan vergab das einflussreiche Magazin Famitsu der Originalversion und der Final-Evolution-Version eine hohe Punktzahl von 36 von 40. Bis Ende 2002 hatten die kombinierten Verkäufe der beiden PS2-Versionen in Japan über 1,5 Millionen Einheiten erreicht.

Weltweit war das Spiel ein großer Hit. Während FIFA 2003 es in den europäischen Verkäufen bis Jahresende schließlich überholte, zeigte der starke Start von PES 2 seine wachsende Popularität. In den USA, wo es als Winning Eleven 6 verkauft wurde, wurden fast 60.000 Einheiten abgesetzt. Weltweit wurden über 2,85 Millionen Einheiten verkauft. Der Status des Spiels wurde 2019 bestätigt, als eine Umfrage von SPORTbible es zum größten Fußballvideospiel aller Zeiten wählte.

Vermächtnis und Einfluss

Pro Evolution Soccer 2 wird als ein grundlegendes Spiel in Erinnerung behalten, das den Ruf der Reihe für überlegenes Gameplay gegenüber ihrem Rivalen festigte. Sein Erfolg bewies, dass eine simulationsfokussierte Fußballsimulation Mainstream-Popularität und kritische Anerkennung erreichen konnte. Das Spiel wurde sogar für Console Sports Simulation Game of the Year bei den 7. Annual Interactive Achievement Awards nominiert.

Der Titel hat auch einen Platz in der breiteren E-Sport-Geschichte. Während PES 2 selbst nicht Teil einer formalen E-Sport-Tour war, wurde die Pro-Evolution-Soccer-Reihe, die es mitbegründete, später eine Plattform für offizielle Wettbewerbe. Konami veranstaltet seit 2010 eine jährliche E-Sport-Weltmeisterschaft für die Reihe, bekannt als PES League oder eFootball.Open, und baut auf der Wettkampfgemeinschaft auf, die Spiele wie PES 2 mitgeprägt haben.

Kulturelle Wirkung

Jenseits seiner Verkäufe und Kritiken hinterließ PES 2 einen deutlichen kulturellen Fußabdruck. Das Eröffnungsthema des Spiels war der Queen-Song We Will Rock You, eine so einprägsame Wahl, dass Konami ihn über ein Jahrzehnt später in Pro Evolution Soccer 2016 wiederverwendete. Die japanische Version zeigte den Fußballer Masashi Nakayama auf dem Cover und verband es so mit der lokalen Fußballkultur.

Für viele Spieler schufen die Erfahrung, in der Master League eine Mannschaft aufzubauen, oder die Beherrschung der nuancierten Steuerung bleibende Erinnerungen. Die Designphilosophie des Spiels, die reaktionsschnelles und realistisches Gameplay über offizielle Lizenzen stellte, definierte den Reiz der Reihe für eine Generation von Fans und beeinflusste das Design späterer Fußballspiele.