FIFA 18

Kern-Gameplay und technische Grundlagen

FIFA 18 ist ein Sportspiel, das den Vereinsfußball simuliert, und war die zweite Ausgabe der Serie, die auf den Hauptplattformen die Frostbite-3-Engine nutzte. Die zentrale Gameplay-Innovation war die Real Player Motion Technology, die realistischere Spielerbewegungen und Animationen liefern sollte. Diese Technologie war zentral für eine Überarbeitung der Kernmechaniken, mit besonderem Fokus darauf, Dribbling und Flanken reaktionsschneller und authentischer zu machen. Die Präsentation des Spiels wurde stark gelobt und umfasste Kommentare von Martin Tyler und Alan Smith, mit zusätzlichen Beiträgen von Alan McInally für Ergebnisupdates, Geoff Shreeves für Verletzungsberichte und Mike West für die Zwischenstände.

Das Spiel bot eine Vielzahl an Spielumgebungen, mit 52 vollständig lizenzierten Stadien aus 12 Ländern, ergänzt durch 30 generische Plätze, insgesamt also 82. Eine bemerkenswerte Leistung war die Aufnahme aller 20 Premier-League-Stadien. Über die Optik hinaus erweiterte FIFA 18 seine taktischen Optionen mit vier neuen Tricks, darunter der berühmte Cruyff-Turn, benannt nach der niederländischen Legende Johan Cruyff. Die Funktion Quick Subs ermöglichte schnelle Auswechslungen, wenn der Ball im Aus war, und vereinfachte so die Spielsteuerung.

Ultimate Team und erweiterte Lizenzen

Der Ultimate-Team-Modus erhielt in FIFA 18 wesentliche Updates. Die größte Änderung war die Umbenennung und Erweiterung von 'Legends' zu 'Icons', wodurch diese Spieler erstmals auch in den PlayStation-4- und PC-Versionen verfügbar waren, statt exklusiv für Xbox One. Das Icon-Aufgebot wurde durch die Aufnahme des argentinischen Spielers Diego Maradona angeführt, der sich anderen 95-bewerteten Karten wie Pelé, Ronaldo, Lev Yashin und Thierry Henry anschloss. Der Modus integrierte auch zeitgenössischen Flair mit neuen Torjubeln, wie Cristiano Ronaldos 'Siii'-Sprung mit seiner eigenen Stimme, Wayne Rooneys 'Knockout' sowie Jubel von Samuel Eto'o, Robert Lewandowski und Raúl.

Die Lizenzierung wuchs erheblich. Das Spiel enthielt die dritte Liga des deutschen Fußballs, die 3. Liga, und brachte die Nationalmannschaften von Island und Saudi-Arabien ins Spiel. Es enthielt auch sowohl die Männer- als auch die Frauen-Nationalmannschaften von Neuseeland und nahm die türkische Süper Lig wieder auf, nachdem EA die Lizenz erneuert hatte. Eine ungewöhnliche Lizenzgeschichte war die Aufnahme von Forest Green Rovers, einem Verein, der nach 128 Jahren Wartezeit in die English Football League aufgestiegen war. EA erfasste die Gesichter ihrer Spieler, eine Premiere für einen Verein außerhalb der europäischen Topligen.

The Journey: Hunter Returns Handlungsbogen

The Journey: Hunter Returns setzte die filmische Geschichte von Alex Hunter fort, einem 18-jährigen, anpassbaren Fußballer aus London. Spieler, die die Geschichte von FIFA 17 abgeschlossen hatten, konnten ihren Verein, ihre Eigenschaften und Ehrungen übernehmen. Die Handlung begann mit einer Zusammenfassung und einem Urlaub in Brasilien, bevor es auf eine Vorbereitungstournee in die USA ging. Wichtige frühe Momente waren ein Interview mit Rio Ferdinand, eine Konfrontation mit dem alten Rivalen Gareth Walker und ein Spiel gegen Real Madrid, bei dem Cristiano Ronaldo – unabhängig vom Ergebnis – Hunter vorschlug, seinem Verein beizutreten.

Die Handlung verdichtete sich, als Hunters Agent Michael Taylor ein gefälschtes Transferangebot von Real Madrid vorlegte. Hunters darauf folgende Transferbitte entfremdete ihn von seinem Verein und den Fans und führte zu seiner Degradierung in die Jugendmannschaft. Nachdem der Betrug aufgedeckt wurde, musste Hunter wählen, ob er seinem Agenten vergeben oder ihn feuern sollte. Mit wenigen Optionen nahm er einen Leihwechsel zu LA Galaxy an, den sein Vater arrangiert hatte. In den USA entdeckte Hunter, dass er eine Halbschwester hat, Kim Hunter, eine Fußballerin für das US-Frauenteam. Er unterstützte sie bei ihrem Länderspieldebüt gegen Deutschland.

Nach seiner Rückkehr nach Europa zu einem Verein wie Bayern München oder Atlético Madrid erlitt Hunter eine schwere Knieverletzung. An diesem Punkt wechselte die Perspektive zu seinem besten Freund Danny Williams, und die Spieler wählten, ob sie für Dannys Karriere kämpfen oder überspringen wollten. Nach Hunters Genesung hing der Job seines Trainers Dino davon ab, einen Titel zu gewinnen. Die Geschichte endete damit, dass Hunter seine Familie in den USA traf und einen mysteriösen Anruf von einem neuen Agenten erhielt, der seine Zukunft in FIFA 19 vorbereitete. Der Modus enthielt Gastauftritte von Stars wie James Harden, Alex Morgan und Megan Rapinoe neben den Fußballern.

Plattformspezifische Versionen und Features

FIFA 18 wurde mit unterschiedlichen Erlebnissen für verschiedene Hardware-Generationen entwickelt. Die Hauptversionen für PlayStation 4, Xbox One und PC nutzten die Frostbite-3-Engine und enthielten alle Features, einschließlich The Journey und aller Gameplay-Verbesserungen.

Die PlayStation-3- und Xbox-360-Versionen, als Legacy Edition vermarktet, wurden nicht auf Frostbite aufgebaut. Sie enthielten keine neuen Gameplay-Features oder Storymodi und dienten nur als Updates für Trikots, Kader und Aufstellungen von FIFA 17, liefen also auf der Engine der vorherigen Generation.

Die Nintendo-Switch-Version war ein maßgeschneiderter Port, der während der Konsolenpräsentation im Januar 2017 angekündigt wurde. Sie lief auf einer intern entwickelten EA-Engine, nicht auf Frostbite. Sie enthielt den Karrieremodus und markierte das Debüt von Ultimate Team auf einem Nintendo-System. The Journey war ausgeschlossen. Exklusive Switch-Features waren Local Seasons, die es zwei Konsolen erlaubten, sich für eine Fünf-Spiele-Serie zu verbinden, und der Switch Kick-Off-Modus für sofortige lokale oder Solo-Spiele. Technisch lief es mit 1080p und 60 Bildern pro Sekunde im TV-Modus und 720p bei 60 fps im Handheld-Modus.

Veröffentlichung, Post-Launch-Support und Rezeption

FIFA 18 erschien weltweit am 29. September 2017 und erhielt positive Kritiken für die Hauptkonsolenversionen. Kritiker von Medien wie IGN, die es mit 8,1 bewerteten, hoben den scharfen Fokus auf Angriff und Präsentation hervor, obwohl einige wie GameSpot anmerkten, dass das Spielfeldgeschehen in puncto Flüssigkeit immer noch hinter PES zurückblieb. Die Nintendo-Switch-Version erhielt gemischte Kritiken. Das Spiel gewann den Best Sports Game Award bei den Game Critics Awards 2017 und war für Preise bei der Gamescom und den Golden Joystick Awards nominiert. Es war ein kolossaler kommerzieller Erfolg und verkaufte bis Ende 2018 weltweit über 24 Millionen Exemplare, was es zum meistverkauften FIFA-Spiel aller Zeiten machte (Stand 2023).

Größere Post-Launch-Inhalte kamen am 29. Mai 2018 mit einer kostenlosen FIFA-Weltmeisterschafts-2018-Erweiterung für PC, Switch, PS4 und Xbox One. Diese fügte alle 32 qualifizierten Mannschaften, die 12 Turnierstadien und die Möglichkeit hinzu, eigene Turniere zu erstellen. Sie enthielt auch 17 nicht qualifizierte Nationen wie Italien, die Niederlande, Chile und die USA. Der Online-Lebenszyklus des Spiels endete mit Serverabschaltungen für Nintendo Switch, PS3 und Xbox 360 im Februar 2023, gefolgt von den Servern für PC, PS4 und Xbox One im November 2023.