World Series of Video Games

Oprindelse og struktur

World Series of Video Games blev etableret i 2006 som efterfølgeren til CPL World Tour fra 2005. Overgangen blev muliggjort, da Intel, hovedsponsoren på den tur, afsluttede sit partnerskab med Cyberathlete Professional League for at stille finansiering til rådighed for den nye WSVG-serie. Konkurrencen blev drevet af Games Media Properties, et amerikansk gamingfirma grundlagt i 2002. For den praktiske udførelse af sine store events udliciterede firmaet BYOC (Bring Your Own Computer) LAN-sektionerne til en specialvirksomhed, Lanwar Inc.

Den finansielle størrelse af den første sæson var betydelig, med en samlet præmiepulje på 750.000 US$ annonceret. Dette beløb inkluderede 240.000 US$, der specifikt var afsat til sæsonfinalen. Dette præmiebeløb var designet til at tiltrække verdens bedste professionelle spillere og etablere WSVG som en topklasse international turneringsrække med det samme.

Den første sæson i 2006

Den første sæson af WSVG bestod af seks internationale events afholdt mellem juni og december 2006. Rækken startede i Kentucky Exposition Center i Louisville, fortsatte til Elmia Exhibition Center i Jönköping, Sverige, og derefter til Gaylord Texan Resort & Convention Center i Grapevine, Texas. Den internationale tur fortsatte i Sichuan University Stadium i Chengdu, Kina, efterfulgt af et event i The London Trocadero i Storbritannien, før den sluttede på Chelsea Piers i New York City.

Der blev afholdt konkurrencer i PC-spillene Counter-Strike, Quake 4 og Warcraft III. Der blev også arrangeret separate Xbox-turneringer for Project Gotham Racing 3, Ghost Recon: Advanced Warfighter og Halo 2, men disse var kun åbne for deltagere fra USA. Sæsonen havde en høj koncentration af elitetalent. I Quake 4 konkurrerede Johnathan 'Fatal1ty' Wendel, en firegange CPL-verdensmester, og sluttede som nummer to. Warcraft III-konkurrencen inkluderede veteranen Dae Hui 'FoV' Cho, en tidligere Electronic Sports World Cup-mester, der sluttede på tredjepladsen, og Li 'Sky' Xiaofeng, der blev anset for den stærkeste spiller i 2006 i en verdensomspændende afstemning blandt gamingjournalister. Counter-Strike-holdet, Team 3D, en to-gange World Cyber Games-mester, sluttede som nummer to i deres event. De ultimative mestre af sæsonen var Johan 'Toxic' Quick og Manuel 'Grubby' Schenkhuizen, hvor sidstnævnte også blev kåret til eSport Player of 2006.

En stor præstation for ligaen var sikringen af tv-dækning på CBS-netværket, som sendte et timeslangt special om WSVG-stoppet i Louisville. Dette repræsenterede et afgørende skridt i præsentationen af professionelt gaming for et bredere amerikansk tv-publikum.

Sæsonen i 2007 og tv-aftale

I sin anden sæson ændrede WSVG sin spilportefølje. Hovedspillene på rækken var nu Fight Night Round 3, Guitar Hero II, Quake 4, Warcraft III og World of Warcraft. Organisationen planlagde også, at Counter-Strike, Call of Duty 2 og Gears of War skulle optræde på en række af de planlagte events. Den samlede præmiepulje for 2007-rækken var planlagt til at være 574.000 US$, og ligaen indførte en politik med at yde rejsebidrag til et antal højtplacerede deltagere for at lette global konkurrence.

Eventplanen for 2007 var ambitiøs, med planlagte stop i Wuhan, Kina, Louisville, Grapevine, Toronto, Canada, Los Angeles, London og Sverige. Ligaen skred markant frem med sin tv-tilstedeværelse ved at engagere et dedikeret produktionsselskab, TV By Mills, til at producere de tv-sendte WSVG-episoder til CBS. Dette partnerskab resulterede i første gang en videospilkonkurrence blev vist i et timeslangt format på netværkstv i USA, hvilket markerede et historisk øjeblik for konkurrencegaming-udsendelser.

Pludselig aflysning og finansielle årsager

Fremdriften af 2007-sæsonen blev brat stoppet den 12. september 2007. WSVG's hjemmeside meddelte, at Games Media Properties ikke længere ville producere World Series of Video Games. Denne beslutning førte til den øjeblikkelige aflysning af de tre resterende events på kalenderen, som skulle have været afholdt i Los Angeles, London og Sverige.

Organisationen gav en klar forklaring på lukningen. Indtægterne fra de tidligere events havde vist sig utilstrækkelige til at opretholde ligaens drift. To specifikke omkostningsposter blev identificeret som særligt byrdefulde. Den omfattende tv-kampagne, som inkluderede produktionen af timeslange episoder til CBS, krævede en betydelig investering. Desuden genererede de enorme fysiske omfang og skala af live-events selv høje omkostninger, som forretningsmodellen ikke kunne bære. Efter aflysningen erklærede WSVG sin hensigt om at fokusere fremtidige bestræbelser på onlineannoncering og sit netværk af hjemmesider.

Genlanceringen i 2014 og det problematiske event

Efter at have været inaktiv i syv år blev World Series of Video Games-mærket genlanceret i august 2014 af en ny enhed kaldet World Series Corporation. Et nøgleelement promoveret i denne genoplivede version var eksklusiv software kaldet WSVG Battleroom. Denne platform inkluderede en anti-snyd-funktion beskrevet som i frontlinjen af teknologi, med målet om at fremme rent gaming.

Den nye organisation afholdt et enkelt LAN-event på Maldiverne i oktober 2015. Turneringen inkluderede spil som Starcraft 2, Hearthstone, FIFA og Age of Empires 2, med en samlet præmiepulje på 50.000 US$. Fra det øjeblik eventet blev annonceret, blev der dog rejst tvivl om dets levedygtighed på forskellige gaming-fora. Disse bekymringer viste sig at være berettigede, da eventet ikke var velorganiseret og blev ødelagt af tekniske og logistiske problemer under dets afvikling.

Det mest alvorlige svigt skete efter konkurrencen var afsluttet. Af de 50.000 US$ i præmiepulje blev et beløb på 32.000 US$ aldrig udbetalt til de vindende hold og spillere. Denne manglende overholdelse af finansielle forpligtelser beskadigede troværdigheden af genoplivningsforsøget alvorligt. Efter afslutningen af Maldiverne-eventet blev der ikke offentliggjort nogen fremtidige planer eller events af World Series Corporation, hvilket effektivt afsluttede det andet kapitel af WSVG.

Historisk betydning

World Series of Video Games, selvom kortvarig, spillede en specifik og vigtig rolle i udviklingen af professionelt gaming. Den fungerede som en direkte bro fra den tidligere CPL World Tour og opretholdt en model af international, højindsat konkurrence. Ved at samle en stabel af tidens mest berømte spillere, fra Fatal1ty til Grubby til Team 3D, validerede den konceptet om en samlet global turneringsrække for flere spiltitler.

Dens mest varige bidrag var inden for tv-medieområdet. WSVG's partnerskab med CBS, der kulminerede i timeslange tv-episoder, banede nye veje for esports i USA. Den demonstrerede, at konkurrencegaming kunne formateres til mainstream netværkstv, hvilket skabte et præcedens for fremtidige udsendelser. Ligaens finansielle kollaps leverede også et tidligt, klart casestudie i udfordringerne ved at tjene penge på storskala, tv-sendte esports-events i den periode, og fremhævede kløften mellem produktionsomkostninger og bæredygtige indtægter.