Evo 2019

Spillested og størrelse

Evo 2019 blev afholdt helt på Mandalay Bay resort i Las Vegas, som en fortsættelse af et flerårigt partnerskab med spillestedet. Begivenheden benyttede to forskellige områder i komplekset. De første to konkurrencedage, med de massive puljer til tusindvis af spillere, fandt sted i det omfattende Mandalay Bay Convention Center. For fjerde år i træk flyttede den sidste dags dramatiske top otte-finaler og mesterskabskampe til Mandalay Bay Events Center, en dedikeret arena der gav en storslået scene til finalerne.

Begivenheden bevarede sin store skala og tiltrak over 9.000 deltagere fra hele verden. Denne forsamling repræsenterede det globale fighting game-fællesskab, fra casual fans til elite-esportsprofessionelle. Turneringen bekræftede sin status som den mest prestigefyldte fighting game-begivenhed, et sted hvor etablerede mestre mødte ukendte rivaler og onlinevenskaber blev til virkelige forbindelser. Begivenhedens ånd sporede sine rødder tilbage til et møde med 40 spillere i San Diego i 1996, men havde udviklet sig til et globalt fænomen.

Det officielle turneringsprogram

Det officielle program for Evo 2019 omfattede ni spil, en liste annonceret i februar samme år. Fire titler vendte tilbage fra året før og repræsenterede etablerede konkurrencemilepæler. Disse var Street Fighter V: Arcade Edition, Tekken 7, Dragon Ball FighterZ og BlazBlue: Cross Tag Battle. Deres inklusion gav kontinuitet for deres dedikerede spillerbaser.

Fem nye spil kom med på hovedscenens program, hvilket afspejlede nye udgivelser og fællesskabsinteresse. Disse tilføjelser var Soulcalibur VI, Under Night In-Birth Exe:Late[st], genoplivningen af Samurai Shodown, Mortal Kombat 11 og Super Smash Bros. Ultimate. Inklusionen af Ultimate erstattede effektivt Super Smash Bros. for Wii U i programmet. Et betydeligt skift skete med Super Smash Bros. Melee-fællesskabet, da 2019 markerede det første år siden Evo 2013 at Melee ikke var en del af hovedprogrammet. Det blev i stedet vist som en sidebegivenhed, en beslutning der fremhævede platform fighter-genrens udvikling og den massive tiltrækningskraft af den nyeste Nintendo-titel.

Rekordsættende Smash Ultimate-turnering

Super Smash Bros. Ultimate var den titel der skilte sig ud i forhold til deltagelse, et faktum der dominerede meget af begivenhedens fortælling. Den tiltrak over 3.500 deltagere, et stort antal der gjorde det til den største personlige Super Smash Bros.-turnering nogensinde på det tidspunkt. Denne rekord fremhævede spillets enorme popularitet kun måneder efter udgivelsen og den store skala af Smash-fællesskabet inden for den bredere fighting game-scene.

Konkurrencen blev intensivt analyseret af eksperter og kommentatorer før begivenheden, med diskussioner om potentielle overraskelser og favoritter til at vinde den historiske turnering. Det rene antal spillere skabte et logistisk vidunder, der krævede omhyggelig organisering for at afvikle tusindvis af kampe i de første dage. Denne deltagerandel understregede spillets centrale rolle i weekendens festligheder og dets betydning for Evos fortsatte vækst og relevans.

En scene for store spilannonceringer

Evo har længe fungeret som en førende platform for store spilannonceringer, og 2019-begivenheden var ingen undtagelse. I dagene op til turneringen blev en trailer for Street Fighter V: Arcade Edition ved et uheld uploadet for tidligt til Steam af Valve. Dette afslørede tre kommende karakterer: E. Honda, Poison og Lucia fra Final Fight, hvilket ødelagde den planlagte officielle afsløring.

Officielle scenannonceringer fulgte efter finalerne for specifikke spil. Efter Under Night In-Birth Exe:Late[st]-finalerne sluttede lørdag, tog spildirektør Kamone Serizawa scenen for at annoncere en ny version kaldet Under Night In-Birth Exe:Late [cl-r]. Han afslørede en ny karakter ved navn Londrekia Light og annoncerede at spillet var planlagt til en tidlig 2020-udgivelse.

På samme måde, efter BlazBlue: Cross Tag Battle-finalerne sluttede, afslørede udvikleren Arc System Works en større opdatering til spillet. De viste fire ud af ni planlagte nye karakterer, herunder Yumi fra Senran Kagura-serien, Akatsuki og Blitztank fra Akatsuki Blitzkampf, og Neopolitan fra RWBY. En udgivelsesdato den 21. november blev givet for denne opdatering.

Den uautoriserede Metal Gear Solid-tease

Et af de mest mindeværdige og kontroversielle øjeblikke ved Evo 2019 fandt sted under Tekken 7 Grand Finals. En forproduceret videoklip blev vist, der efterlignede stilen af et Metal Gear Solid codec-opkald. Den indeholdt den karakteristiske stemme fra Solid Snake, der talte til Tekken-produceren Katsuhiro Harada og sagde linjen: That was some good ass Tekken.

Det live publikum og seere over hele verden troede oprindeligt, at dette var en detaljeret teaser for Solid Snake som en ny DLC-karakter til Tekken 7, hvilket skabte øjeblikkelig og massiv hype. Den officielle Evo Twitter-konto præciserede dog senere, at klippet var en uautoriseret joke, ikke en officiel Bandai Namco-annoncering. De erklærede, at det var gjort uden forlagets samtykke. Tekken-produceren Katsuhiro Harada blev ifølge rapporter overrasket over videoen, og fans udtrykte skuffelse over, at det ikke var en rigtig afsløring.

Mere end tolv timer efter hændelsen bekræftede stemmeskuespilleren David Hayter, stemmen bag Solid Snake, på sociale medier, at hverken han eller Konami, rettighedshaveren til Metal Gear Solid, var blevet konsulteret. Han gentog, at hans stemme ikke skulle bruges til at promovere andre spil uden tilladelse, hvilket tilføjede en juridisk og etisk dimension til det, der var beregnet som et legende indslag.

Transmission, kultur og arv

Som i tidligere år blev Evo 2019 transmitteret live på streamingplatformen Twitch, med brug af flere samtidige streams for at dække alt actionen fra ni forskellige spil. Denne multi-stream-tilgang tillod millioner af fans over hele verden at følge deres yndlingstitler og spillere, fra de tidlige puljer til de dramatiske finaler.

Begivenheden legemliggjorde fighting game-fællesskabets kerneånd, et globalt netværk nu beskrevet som omfattende mere end 10 millioner casual-gamere, esports-entusiaster og branchefolk. Det var et sted for opdagelse, højniveau-konkurrence og fejringen af en delt passion, der startede i arkader for årtier siden. Evo 2019 demonstrerede scenens fortsatte vækst og aktive kultur, hvor alt det der gør fighting games specielle var i fuldt flor, fra hjerteskærende nederlag til kroningen af nye mestre foran brølende publikummer.