Classic Tetris World Championship

Turneringsformat og regler

CTWC er en to-dages begivenhed struktureret omkring åben kvalifikation og en single-elimination bracket. På den første dag stiller spillere i kø ved stationer for at spille Type A Tetris, startende på level 9 eller højere, med målet om en enkelt høj score. Kvalifikationsprocessen har udviklet sig fra fysiske køer til at booke tidsbestilte pladser. Spillere må bruge originale eller tro kopier af NES-controllere. De højeste scorere, historisk 32 men udvidet til 40 eller 48 i nogle år, går videre til hovedbracketen, Gold Bracket.

Gold Bracket-kampe er head-to-head, hvor begge spillere starter samtidigt på det krævende Level 18. En match vindes af den spiller med den højeste score i en bedst-af-fem-serie. Siden 2020 har separate Silver- og Bronze-brackets kørt for de næsthøjeste kvalifikanter, med deres egne udsendelser og trofæer. En vigtig regelændring i 2023 introducerede en soft kill screen på level 39 ved at fordoble brikfaldshastigheden, hvilket skabte et konsistent loft for avanceret spil.

Seeding til bracketen bestemmes af kvalifikationsscorer. En bemærkelsesværdig kompleksitet opstår, når flere spillere maxer ud og opnår spillets maksimale visuelle score på 999.999 point. I sådanne tilfælde bruger officielle dommere spillerens næsthøjeste ikke-maxout-score, eller endda deres tredjehøjeste, for at bestemme seedingsrækkefølgen, som var nødvendigt i 2018, hvor syv spillere maxede ud.

De tidlige år og Neubauers dominans

Det første mesterskab i 2010 blev afholdt i et teater i Los Angeles, inspireret af Nintendo World Championships fra 1990. Otte spillere, hvoraf fem var forudinviterede anerkendte mestre, konkurrerede i udfordringer for at nå en finale, hvor Jonas Neubauer besejrede Harry Hong. Begivenheden blev filmet til dokumentaren Ecstasy of Order. 2011-begivenheden, som blev økonomisk støttet af Electronic Arts, etablerede single-elimination bedst-af-tre-formatet og inkluderede sideturneringer for andre Tetris-versioner.

Efter næsten at være blevet aflyst på grund af omkostninger, fandt turneringen et nyt hjem ved Portland Retro Gaming Expo i 2012. Her blev Neubauers æra af kontrol bekræftet. Han vandt finalerne i 2012 og 2013, som var skiftet til bedst-af-fem-kampe. Hong afbrød stimen ved at vinde i 2014, men Neubauer genvandt sin titel i 2015. Hans konsekvente ekspertise, der nåede ni på hinanden følgende finaler, definerede turneringens første fase og byggede dens konkurrencemæssige omdømme.

En ny teknik og en ung mester

Finalen i 2016 mellem Neubauer og Jeff Moore, som endnu en gang blev en sejr til Neubauer, blev en viral sensation på YouTube. Kommentatorernes entusiastiske catchphrase 'Boom. Tetris for Jeff.' fra den kamp tiltrak bred opmærksomhed. Det inspirerede direkte en 15-årig ved navn Joseph Saelee til at tage spillet op. Saelee fokuserede på at mestre hypertapping, en teknik der bruger hurtige muskelryk på controller-knapperne, som sjældent blev brugt på det tidspunkt.

Inden for et år satte Saelee verdensrekorder. Ved CTWC 2018 besejrede den 16-årige veteranerne Hong og Koji Nishio for at møde Neubauer i finalen. Saelee vandt tre kampe mod nul og blev mester. YouTube-videoen af denne kamp, med titlen '16 y o Underdog vs. 7 time Champ', fik over 20 millioner visninger og får æren for at popularisere hypertapping og tiltrække en yngre demografi til konkurrencemæssig Tetris. Saelee forsvarede sin titel i 2019, og begivenhedens højdepunkter begyndte at blive vist på ESPN2 og ESPN8 The Ocho.

Onlinebegivenheder og rekordbrydende spil

COVID-19-pandemien flyttede 2020- og 2021-turneringerne online. Denne periode så fremkomsten af Michael Artiaga, som i en alder af 13 år blev den yngste mester nogensinde ved at besejre sin bror i 2020-finalen. Han gentog bedriften som mester i 2021. I denne periode blev en ny controller-teknik kaldet rolling demonstreret. Udviklet af Chris Martinez indebærer rolling at banke på bagsiden af controlleren for at registrere input hurtigere end med hypertapping, hvilket førte til en bølge af knuste scorerekorder.

Tilbagekomsten til fysisk afholdelse i 2022 var præget af rollernees dominans. Eric Tolt vandt titlen det år. 2023-begivenheden så Justin Yu vinde sit første mesterskab i en dramatisk comeback-finale. Kvalifikationsscorerne steg voldsomt, med spillere som Eve Commandeur, der opnåede 16 maxouts, en rekord som senere blev delt af andre. Denne æra demonstrerede, hvordan teknisk innovation løbende skubbede grænserne for 1989-spillet.

Moderne mestre og fællesskabsvækst

Med turneringens flytning til Pasadena i 2024 dukkede en ny mester op i Alex Thach. Han viste høj konsistens ved at vinde 2024-titlen og derefter 2025-mesterskabet uden at tabe en eneste kamp i bracket-spillet. Thach delte også kvalifikations-maxout-rekorden. I 2026 genvandt Michael Artiaga mesterskabet ved at besejre meme i finalen efter en semifinale-forfait fra den skadede Thach. Denne sejr gav Artiaga sin tredje verdensmestertitel, hvilket gjorde ham til den første tre-dobbelte mester siden Jonas Neubauer og den første til at vinde ved at bruge to forskellige spilestile, efter at være skiftet fra hypertapping til rolling.

Det bredere økosystem omkring CTWC er vokset betydeligt. Siden 2018 er der blevet afholdt officielle globale CTWC-stops, hvor vindere får sponsoreret rejsen til hovedbegivenheden. Classic Tetris European Championship (CTEC) har kørt årligt i København siden 2015 på PAL-versionen af spillet. Den online turnering Classic Tetris Monthly (CTM), grundlagt i 2017 og nu hostet på MonthlyTetris, er et centralt fællesskabscenter med en crowdfundet præmiesum og en Discord-server, der fungerer som det primære online mødested for spillere over hele verden.

Udsendelse, kultur og arv

CTWC er designet til seere. Alle kampe streames online med live-redigerede skærme og heads-up-displays for at forbedre oplevelsen. Turneringens kultur er dybt påvirket af dens spillere. Efter Jonas Neubauers død i 2021 blev mesterskabstrofæet omdøbt til hans ære. The Jonas Neubauer Trophy er en gylden J-tetromino til mesteren og en sølvfarvet til andenpladsen, graveret med hans citat om, at højt synlige spillere bevæger fællesskabet i en positiv retning.

Begivenheden har også gennem årene omfattet adskillige sideturneringer på systemer som PlayStation, SNES og arkadeskabe, der tester færdigheder i forskellige Tetris-varianter og relaterede spil som Dr. Mario. Disse begivenheder, sammen med hovedmesterskabet, fejrer den vedvarende appel og konkurrencemæssige dybde i et klassisk spil og fremmer et dedikeret og sportsligt fællesskab, der spænder over generationer.