Nintendo World Championships

Det banebrydende mesterskab i 1990

Det første Nintendo World Championships i 1990 var et milepælsarrangement i konkurrencespil. Konceptet blev udtænkt af marketingdirektørerne Steve Grossman og Jay Coleman fra Nintendos agentur EMCI, og turneringen turnerede i 29 byer over hele USA med start i Fair Parks Automobile Building i Dallas, Texas. Spillere fra tre aldersgrupper, 11 år og under, 12 til 17 år, og 18 år og derover, konkurrerede over tre dage på hvert stop. De to højeste scorere blev bymestre og vandt et trofæ, $250 og en rejse til verdensfinalen på Universal Studios Hollywood i Los Angeles.

Verdensfinalen blev afholdt i december 1990 i Star Trek Theater på Universal Studios. Deltagerne spillede på det specielle Nintendo World Championships 1990-modul, som indeholdt modificerede versioner af Super Mario Bros, Rad Racer og Tetris. Målet var at opnå den højeste samlede score på tværs af alle tre spil inden for en samlet tidsgrænse på 6 minutter og 21 sekunder. Tre aldersgruppemestre blev kronet: Jeff Hansen (under 11), Thor Aackerlund (12-17) og Robert Whiteman (18 og derover). Selvom der ikke blev udnævnt en officiel enkelt vinder, så en uformel afgørelse efter ceremonien Aackerlund slutte først, Hansen anden og Whiteman tredje.

Præmierne til 1990-mestrene var betydelige og omfattede en amerikansk opsparingsobligation på $10.000, en 1990 Geo Metro Cabriolet, et 40-tommers bagprojektionstv og et gyldent Mario-trofæ. De, der kom på andenpladsen, modtog en opsparingsobligation på $1.000 og et sølvtrfæ. Begivenheden, som var sponsoreret af Pepsi, Reebok og Nabisco, vandt adskillige marketingpriser og etablerede en skabelon for storskala videospilskonkurrencer.

Det legendariske 1990-modul

Nintendo World Championships 1990 Game Pak er et af de mest berømte og værdifulde stykker videospilsmemorabilia. Det blev produceret udelukkende til konkurrencen. Cirka 90 standard grå moduler blev givet til finalisterne efter mesterskabets afslutning. Den højeste kendte nummererede kopi er #353. Yderligere seksogtyve gyldne moduler, der ligner designet af The Legend of Zelda-guldmodulerne, blev uddelt som præmier i en separat konkurrence drevet af Nintendo Power-magasinet.

Begge versioner af modulet har en eksponeret bank af DIP-switches, der bruges til at indstille den tid, en spiller har til at gennemføre de tre spil, hvilket tillod indstillinger både kortere og længere end de officielle 6 minutter og 21 sekunder. Modulets ekstreme sjældenhed og dets rolle i en historisk begivenhed har gjort det til det mest værdifulde NES-modul nogensinde udgivet, hvor samlere har betalt sekscifrede beløb for en enkelt kopi.

Oprindelse og forgængere

Nintendo World Championships havde en direkte forgænger. Nintendo Challenge Championship blev afholdt i Canada i 1989 og 1990, samtidig med Nintendos 100 års jubilæum. Dette var Nintendos første årlige landsdækkende videospilskonkurrenceserie. Efter dette overtog Nintendo fuld distribution og marketing fra sine partnere og omdøbte sine konkurrencer til Nintendo World Championships for den større 1990-turné i USA.

Efter 1990-begivenheden sponserede Nintendo lignende konkurrencer, herunder Nintendo Campus Challenge i 1991 og 1992 og Nintendo PowerFest '94. Disse begivenheder fortsatte traditionen med specialfremstillede spilmoduler og landsdækkende turnéer, men under forskellige navne, hvilket gjorde 1990 NWC til den mest berømte og grundlæggende i denne tidlige serie.

En 25-års pause og genopstandelse i 2015

Nintendo genoplivede navnet Nintendo World Championships i 2015 til den oprindelige begivenheds 25 års jubilæum som en del af selskabets E3-dækning. Kvalifikationsrunder begyndte på otte Best Buy-steder over hele USA, hvor deltagerne konkurrerede om den højeste score i en tilpasset tilstand af Ultimate NES Remix. De otte stedvindere sluttede sig til otte spillere inviteret af Nintendo, herunder seks speedrunnere og to kendisdeltagere, for at danne de seksten finalister.

Konkurrencen i Los Angeles brugte et eliminerings-turneringsformat med en repechage-bracket kaldet Underground. Begivenheden blev streamet online og omfattede et bredt udvalg af spil fra Nintendos historie. Bemærkelsesværdige konkurrenter, der ikke nåede finalen, inkluderede Trihex, Arin Hanson og The Mexican Runner. Finalerunden var en konkurrence i det dengang endnu ikke udgivne Super Mario Maker til Wii U, spillet af finalisterne John Numbers og Narcissa Wright.

Super Mario Maker-finalen involverede tilpassede baner beskrevet som helvedesagtige og sadistiske. I de første to baner blev spillerne skiftende blindfoldet, mens den anden spillede. Den hurtigste spiller tjente en 5-sekunders fordel til den sidste bane, hvor de kappedes samtidigt mod målet. John Numbers vandt mesterskabet. Nintendos Shigeru Miyamoto dukkede overraskende op for at overrække trofæet og autografere New Nintendo 3DS XL-konsoller til begge finalister. En redigeret timeslang tv-special blev senere vist på Disney XD.

Mesterskabet i 2017

Nintendo annoncerede mesterskabets tilbagevenden i august 2017. Kvalifikationsrunder fandt sted på udvalgte Best Buy-steder i otte amerikanske byer. 2015-mesteren, John Numbers, kvalificerede sig med succes igen. Seksten kvalifikanter blev sammen med otte inviterede konkurrenter, herunder skuespillerinden Bayley og skuespilleren Asa Butterfield, til at danne deltagerfeltet.

Hovedbegivenheden blev afholdt i Manhattan Centers Grand Ballroom den 7. oktober 2017. Den blev streamet via YouTube og Twitch og simultant sendt på Disney XD. Formatet inkluderede igen Underground repechage-bracketen, som blev bemærket for at være mere tilgivende end i 2015, hvilket gav flere deltagere en chance for at avancere. Konkurrencen omfattede gameplay fra nyere og retro Nintendo-spil. Den samlede vinder var Thomas Gonda, som besejrede den forsvarende mester John Numbers i en udfordring baseret på det dengang endnu ikke udgivne Super Mario Odyssey.

Arv og kulturel indvirkning

Nintendo World Championships indtager en grundlæggende plads i esportshistorien. 1990-begivenheden betragtes bredt som en af de første store organiserede videospilskonkurrencer. Dens struktur, fra bykvalifikationer til en stor national finale med virksomhedssponsorater, satte en tidlig standard. I den umiddelbare kølvand blev mesteren Thor Aackerlund videospilstalsmand for Camerica Corporation, en Nintendo-konkurrent, mens Jeff Hansen repræsenterede USA i internationale kampe mod den japanske mester Yuichi Suyama.

Mesterskaberne har også efterladt et varigt aftryk på Nintendos kultur. Genoplivningerne i 2015 og 2017 tappede ind i nostalgi samtidig med, at de introducerede konceptet for en ny generation. Deltageren Joshua Ovenshire sagde, at begivenheden burde være et fast indslag ved hvert E3, og at være en del af den var som at være en del af Nintendos historie. I 2014 udgav Nintendo en Nintendo World Championships Remix i NES Remix 2, der brugte online leaderboards til amatørkonkurrence. I 2024 udvidede dette koncept sig til en fuld detailudgivelse med Nintendo World Championships: NES Edition til Switch, hvilket tillod spillere over hele verden at engagere sig med mesterskabets ånd.