2025 League of Legends World Championship final

En historisk finale i en ny æra

Finalen i 2025 var et milepælsevent i League of Legends esport. Det var den første VM-finale, der blev spillet under Riot Games' nye tre-split konkurrencekalender, som blev introduceret det år. Serien markerede også debut af Fearless Draft-formatet på dette niveau, et system implementeret efter overvældende positiv feedback i løbet af sæsonens første split og 2025 First Stand Tournament. Afholdt i det 18.000-sæders Dong'an Lake Sports Park Multifunctional Gymnasium, var det den første Kina-værtsfinale ved et Worlds, der blev afholdt i en indendørs arena. De tidligere finaler i Kina, i 2017 på Beijing National Stadium og 2020 på Pudong Football Stadium, blev afholdt i store udendørs stadioner.

For T1 markerede dette en fjerde finale i træk, en stribe der startede med deres nederlag i 2022-finalen. For KT Rolster var det deres debut på verdensmesterskabets scene. Kampen var en ren LCK-affære, da begge hold var to af de fire koreanske repræsentanter ved turneringen sammen med Gen.G og Hanwha Life Esports. Spillestedet selv åbnede i maj 2021 og havde tidligere været vært for begivenheder under 2021 Summer World University Games og 2025 World Games.

Telekomkrigen-rivaliseringen

Finalen var et nyt kapitel i den historiske telekommunikationsrivalisering, kendt som Telekomkrigen. Denne rivalisering opstod i StarCraft: Brood War-scenen, hvor KT Rolster var en af de mest succesrige organisationer og vandt den indenlandske professionelle liga tre gange. Rivaliseringen har sin rod i, at holdene ejes af to af Sydkoreas store telekommunikationsselskaber, KT Corporation og SK Telecom. I League of Legends har deres opgør i LCK været hyppige, hvor KT sluttede som nummer to efter SK Telecom T1 i finalerne i 2015 og 2016 Summer Split, samt 2017 Spring Split-finalen.

Denne baggrund tilføjede betydelig narrativ vægt til finalen og forvandlede den fra en simpel mesterskabsafgørelse til et opgør mellem historiske organisationsrivaler. Det var første gang, denne langvarige indenlandske rivalisering blev udkæmpet på verdensmesterskabets scene. Comcast Spectacor, et datterselskab af det amerikanske telekommunikationsselskab Comcast, havde også en minoritetsandel i T1, hvilket tilføjede endnu et lag til telekomforbindelsen.

KT Rolsters lange vej til finalen

KT Rolsters rejse til deres første Worlds-finale var en historie om langsigtet genopbygning. Organisationen kom med i LCK i 2013. I deres første år stillede de op med to søsterhold, hvor KT Rolster Arrows vandt 2014 Summer Split. Holdene blev fusioneret i 2015 på grund af regelændringer. KT deltog første gang ved Worlds det år og nåede kvartfinalerne. Efter en indenlandsk titeltørke vandt de 2018 LCK Summer Split, men faldt igen i Worlds-kvartfinalerne i en berømt 2-3-serie mod Invictus Gaming, som indeholdt et dramatisk baseløb.

Fra 2019 til 2022 kæmpede KT og missede fire Worlds i træk. Deres genopbygning begyndte for alvor til 2023-sæsonen med genanskaffelsen af midlaneren Gwak 'Bdd' Bo-seong og forfremmelsen af reserve-toplaneren Lee 'PerfecT' Seung-min. De vendte tilbage til Worlds i 2023 efter fem års fravær, men tabte i kvartfinalerne til JD Gaming. 2024-sæsonen så mere rosteromsætning, da jungleren Hong 'Pyosik' Chang-hyeon kom til, men de kvalificerede sig ikke til Worlds efter et 2-3-nederlag til T1 i de regionale finaler.

Til 2025-sæsonen sluttede ADC'en Seo 'deokdam' Dae-gil sig til efter Kim 'Deft' Hyuk-kyus værnepligt, og jungleren Moon 'Cuzz' Woo-chan blev genanskaffet. Deres LCK-år var ujævnt, med en 5. plads i de tidlige runder og et nederlag til T1 i Road to MSI-turneringen. Imidlertid sikrede et kritisk upset-sejr i playoffet med 3-2 over Gen.G deres Worlds-plads. Ved selve turneringen var KT dominerende. De fejede gennem Swiss-stadiet med sejre over Movistar KOI, Secret Whales og Top Esports. I knockout-stadiet leverede de en 3-0-sejr over CTBC Flying Oyster og en 3-1-sejr mod Gen.G i semifinalerne for at nå finalen.

T1s dominante æra og 2025-kampagne

T1 gik ind i 2025-sæsonen som den to gange forsvarende verdensmester, efter at have vundet titlerne i 2023 og 2024. Offseasonen så en større ændring, da toplaneren Choi 'Zeus' Woo-je forlod holdet til fordel for Hanwha Life Esports. Han blev erstattet den 19. november 2024 af Choi 'Doran' Hyeon-joon, som blev overført fra det samme hold. Holdets 2025-år var konkurrencedygtigt, men præget af nærmesejre. De kvalificerede sig til 2025 Mid-Season Invitational i Vancouver, nåede finalen, men tabte til Gen.G, deres første internationale finalenederlag siden 2022.

I LCK sluttede T1 grundspillet med en statistik på 20-10 sejre-nederlag på tværs af runde 3-5. De blev elimineret fra LCK-playoffet af de senere mestre Gen.G i et 2-3-nederlag, men kvalificerede sig alligevel til Worlds. Deres World Championship-kampagne var fra starten præget af vanskeligheder. De tabte deres play-in-kamp til Invictus Gaming 1-3. I Swiss-stadiet, efter en sejr mod FlyQuest, tabte de to kampe i træk til CTBC Flying Oyster og Gen.G, hvilket placerede dem i 1-2-bracketen og på randen af elimination.

T1 overlevede ved at vinde to bedst-af-tre-serier i træk mod 100 Thieves og Movistar KOI. I kvartfinalerne stod de over for endnu en stor prøve mod Anyone's Legend, hvor de kom tilbage fra et 1-2-underlag og vandt 3-2. En dominerende 3-0-sejr over Top Esports i semifinalerne sikrede deres ottende Worlds-finale og en chance for en historisk three-peat mod deres indenlandske rivaler.

Den afgørende serie og det varige eftermæle

Finalen var en anspændt, frem og tilbage kamp, der gik de fulde fem spil. Efter tre spil førte KT Rolster 2-1, hvilket satte T1 på randen af nederlag. T1 kom så tilbage og vandt de sidste to spil i træk for at tage serien 3-2. Denne sejr sikrede T1's sjette verdensmesterskabstitel, som forlængede deres rekord, og gjorde dem til det første hold nogensinde, der vandt tre verdensmesterskaber i træk.

Sejren markerede også LCK's fjerde VM-titel i træk og sjette internationale trofæ i træk, der går tilbage til VM 2023. Lee 'Gumayusi' Min-hyeong blev kåret som finalens MVP og blev dermed den første ADC-spiller, der vandt prisen, siden Park 'Ruler' Jae-hyuk gjorde det for Samsung Galaxy i 2017, som også blev afholdt i Kina. For Lee 'Faker' Sang-hyeok var det en rekordforlængende sjette verdensmesterskabstitel. For toplaneren Choi 'Doran' Hyeon-joon var det hans første internationale titel. Bemærkelsesværdigt blev T1 det andet hold i træk, der var fjerde seed fra LCK og vandt turneringen, efter deres egen præstation året før.

Resultatet bekræftede T1's dominansæra i midten af 2020'erne og fortsatte LCK's greb om den internationale scene. For KT Rolster repræsenterede finaledebutten toppen af en flerårig organisationsgenopbygning, der faldt lige kort mod det mest succesrige hold i spillets historie.

Værtsvalg og spillested

Lokationen for 2025-finalen blev annonceret under mediedagen for 2024 World Championship Final i The O2 Arena i London den 1. november 2024. Riot Games afslørede, at Chengdu, som havde været vært for 2024 Mid-Season Invitational, skulle være vært for finalen. Det specifikke spillested, Dong'an Lake Sports Park Multifunctional Gymnasium, blev udvalgt den 25. juli 2025.

Gymnastiksalen er en del af det større Dong'an Lake Sports Park-kompleks. Med en kapacitet på 18.000 tilskuere gav den en stor indendørs arena til begivenheden. Før den var vært for Worlds-finalen, var spillestedet blevet brugt til forskellige sportsgrene under 2021 Summer World University Games, som blev udskudt til 2023, og 2025 World Games, hvilket etablerede det som en kompetent vært for store internationale konkurrencer.