ApEX

Tidlig karriere og Source-begyndelse

Dan Madesclaire spillede Counter-Strike for første gang som 14-årig, efter en ven inviterede ham. Hans konkurrencemæssige rejse begyndte for alvor i 2008, da han som 15-årig deltog i sit første LAN-turnering. Han fortsatte med at deltage i et par franske LAN-turneringer hvert år og opbyggede sin erfaring på det lokale cirkuit. Hans første bemærkelsesværdige succes kom i 2011. Mens han spillede for holdet 3DMAX, opnåede han en tredjeplads i Counter-Strike: Source-turneringen ved Copenhagen Games, en betydelig multispilsbegivenhed. Senere samme år, nu som spiller for LDLC OL, opnåede han en 5.-6. plads i Source-turneringen ved ESWC 2011.

Hans konkurrenceprofil steg betydeligt efter at han sluttede sig til det prominente franske hold VeryGames i starten af 2012. Med dette hold oplevede Madesclaire betydelig succes i den sidste fase af Counter-Strike: Source og sikrede sig adskillige turneringssejre mod slutningen af spillets konkurrencemæssige livscyklus. Denne periode etablerede ham som en konsekvent og vindende spiller inden for den franske scene og banede vejen for hans overgang til det nye spil, Counter-Strike: Global Offensive.

Overgang til Global Offensive og tidlige Majors

Skiftet til Counter-Strike: Global Offensive markerede en periode med bevægelse for Madesclaire. Efter at have forladt VeryGames midt i 2012 tilbragte han resten af året hos Team eXtensive. Han sluttede sig igen til LDLC i starten af 2013, men oplevede kun moderat succes, før han forlod holdet i august for at slutte sig til Clan-Mystik. Det var med Mystik, at han debuterede i en Major-turnering ved DreamHack Winter 2013, hvor holdet modtog en direkte invitation. De vandt deres første kamp, men tabte de næste to og rykkede ud på en 9.-12. plads. Madesclaire forblev hos Mystik indtil februar 2014.

Efter at have forladt Mystik sluttede han sig igen til LDLC tidligt nok til at deltage i EMS One Katowice 2014, hvor de sluttede i top otte. Senere samme år, ved ESL One Cologne 2014, slog hans LDLC-hold de regerende Major-mestre Virtus.Pro, før de faldt til Ninjas in Pyjamas i semifinalen. Efter denne begivenhed fandt den første store franske rosteromrokering sted, som flyttede Madesclaire fra LDLC til Titan. Dette skift viste sig uheldigt, da en holdkammerat, KQLY, modtog en VAC-udelukkelse, som bandlyste hele Titan-holdet fra den sidste Major i 2014. På trods af dette holdsammenbrud blev Madesclaires individuelle færdigheder som entry fragger anerkendt med en 15. plads på HLTV's liste over de 20 bedste spillere for 2014, hvor de citerede hans høje form gennem hele året.

Major-triumf med EnVyUs og perioder med kamp

Madesclaire forblev hos Titan ind i 2015. Holdet kvalificerede sig til ESL One Katowice 2015, men rykkede ud på sidsteplads. Efter resultaterne faldt, forlod han Titan i juli 2015 og sluttede sig til Team EnVyUs. Succesen var umiddelbar, da holdet vandt en turnering og derefter sluttede som nummer to ved ESL One Cologne 2015, årets anden Major. Denne række kulminerede i den største præstation i hans tidlige karriere, da han vandt sin første Major ved DreamHack Open Cluj-Napoca 2015. Hans præstationer gennem året med både Titan og EnVyUs indbragte ham 18. pladsen på HLTV top 20 for 2015.

Starten på 2016 var blandet. Efter en tidlig turneringssejr i februar led EnVyUs sidsteplads-udgange ved de næste to Majors, MLG Columbus og ELEAGUE Major 2017. Holdet fandt spredt succes senere i 2016, hvilket kulminerede i en sejr ved WESG 2016, hvor de toppede deres gruppe, gik videre gennem slutspillet og vandt grand finalen for at sikre præmien på 800.000 dollars. Efter at have misset slutspillet med en hårsbred ved ELEAGUE Major 2017, ændrede holdet sammensætning. Madesclaire og to holdkammerater sluttede sig til G2 Esports. Det nye hold tog tid på at finde formen, men vandt en top-tier turnering få uger før PGL Major Kraków 2017. Der fortsatte Madesclaires Major-ulykke, da G2 gik 2-3 i gruppespillet og igen missede slutspillet med en hårsbred.

G2-æraen og grundlæggelsen af Team Vitality

Den første begivenhed i 2018 for G2 var ELEAGUE Major: Boston. De præsterede godt og gik igennem begge gruppespil med 3-0-statistikker for at nå slutspillet, hvilket markerede Madesclaires første slutspilsdeltagelse siden hans sejr i Cluj-Napoca. Deres slutspilsrække var kort, da de tabte til de senere mestre Cloud9 og rykkede ud på en 5.-8. plads. Efter dette faldt G2's form betydeligt. Holdet nåede slutspillet i kun én anden begivenhed, og Madesclaire blev sat på bænken i juni 2018, hvilket fik ham til at gå glip af årets anden Major.

I oktober 2018 flyttede han til sit næste og mest varige hold, Team Vitality. Det nye hold bestod af fire franske veteraner: Madesclaire, NBK-, Happy og RpK, afrundet af den unge stjernespiller ZywOo. Som en helt ny trup måtte de kvalificere sig til hver top-tier begivenhed. Deres første skridt mod succes inkluderede at kvalificere sig til og senere vinde en DreamHack-begivenhed. For at afslutte 2018 satte Vitality Happy på bænken og introducerede den britiske spiller Alex som den nye in-game leader, hvilket lagde grunden for 2019.

Vitalitys fremgang og overtagelse af lederskab

Testet umiddelbart i 2019 bestod den opdaterede Vitality-trup en kvalifikation og Minor-mesterskabet for at nå IEM Katowice Major 2019. Der gik de igennem det første gruppespil med 3-1, men gik 2-3 i anden fase og missede slutspillet med en hårsbred. Efter Majoren begyndte Vitality at leve op til forventningerne. De kvalificerede sig til og nåede grand finalen ved ESL One Cologne 2019, selvom de tabte til et dominerende Team Liquid. Holdet vandt deres første top-tier trofæ ved Esports Championship Series Season 7. Senere i 2019, ved StarLadder Major: Berlin, nåede de slutspillet, men rykkede ud på en 5.-8. plads. De afsluttede året med at vinde endnu en top-tier LAN ved Epicenter 2019.

I marts 2020 forlod Vitalitys kaptajn, Alex, holdet på grund af udbrændthed. Dette efterlod holdet uden en leder. Madesclaire, som havde tjent som entry fragger for størstedelen af sin karriere, overtog rollen som ny in-game leader. Han blev testet blot uger senere ved ESL Pro League Season 11: Europe, hvor holdet ikke nåede anden fase. Madesclaire og Vitality stabiliserede sig dog snart. De forblev et top-fem-hold resten af året og vandt to top-tier turneringer i træk, hvilket beviste hans evner i lederrollen under den online-æra, som COVID-19-pandemien tvang frem.

Den internationale trup og den historiske Paris Major

Starten på 2021 var tumultuarisk, da Madesclaire tog en kort pause i februar. Holdet kæmpede for resultater indtil senere på året, hvor de nåede en 3.-4. plads i juli og en 2. plads i september. I høj form på vej ind i PGL Major Stockholm 2021, den første Major siden 2019, startede Vitality dårligt i anden fase og tabte deres første to kampe. De kom sig og sluttede 3-2, nåede slutspillet, hvor de tabte 0-2 til NAVI i kvartfinalen. Ved udgangen af 2021 annoncerede Vitality en grundlæggende ændring ved at overgå fra et fransktalende hold til en international trup ved at signere det danske Astralis-trio af dupreeh, Magisk og træner zonic.

Den nye internationale Vitality tog tid på at nå fuldt potentiale og kæmpede i første halvdel af 2022. Efter midtsæsonens spillerpause satte de misutaaa på bænken og hentede den israelske rifler Spinx. Succesen kom hurtigt med en førsteplads ved ESL Pro League Season 16. 2023-sæsonen byggede op mod et historisk klimaks. Blast Paris Major 2023 var den sidste Major på CS:GO og blev afholdt i Frankrig. Madesclaire førte sit hold gennem kvalifikationen og derefter anden fase med en 3-0-statistik. I slutspillet vandt Vitality mod Into The Breach, Apeks og til sidst Gamerlegion uden at tabe et enkelt map og løftede Major-trofæet på fransk jord. For deres dominerende år udnævnte HLTV Vitality til årets hold og tildelte Madesclaire prisen som årets In-Game Leader.

Nyt spil, nye udfordringer og vedvarende ekspertise

Efter Paris Major blev Counter-Strike: Global Offensive erstattet af Counter-Strike 2. Vitality rykkede ud af deres første CS2-begivenhed på sidsteplads. De foretog derefter en rosterændring og hentede mezii for at erstatte den afgående Magisk. Den opdaterede trup fandt umiddelbar succes i det nye spil og vandt BLAST Premier: Fall Final 2023 og BLAST Premier: World Final 2023 for at afslutte året stærkt.

I 2024 kvalificerede Madesclaire og Vitality sig til den første CS2 Major i København. De gik igennem anden fase med en 3-1-statistik, nåede slutspillet, slog Cloud9 i kvartfinalen, men tabte til FaZe Clan i semifinalen og sluttede på en 3.-4. plads. Holdet fortsatte med at konkurrere på det højeste niveau og sluttede som nummer to ved ESL Pro League Season 19 og IEM Dallas 2024. De sikrede sig endnu et betydeligt trofæ ved at vinde IEM Cologne 2024, hvilket beviste deres tilpasningsevne og vedvarende konkurrenceevne under Madesclaires lederskab i spillets nye æra.