FIFA 06

En omfattende teknisk overhaling

FIFA 06 blev bygget på et fundament af betydelige tekniske ændringer. Udviklerne hos EA Canada foretog en komplet overhaling af spilmotoren, kasserede det forrige boldfysiksystem og omskrev mere end halvdelen af spillets underliggende programkode. Denne indsats var rettet mod at forbedre spillerstyring og skabe en mere autentisk fodboldsimulation. En central ny mekanik var holdkemi, et dynamisk system, der bestemte, hvor effektivt et hold spillede sammen baseret på faktorer som spillermoral og hvor ofte den samme startopstilling blev brugt.

Spillets lydpræsentation markerede også et brud med den nylige tradition. Det velkendte kommentatorpar John Motson og Ally McCoist blev erstattet af ITV's Clive Tyldesley og Sky Sports-eksperten Andy Gray for den engelsksprogede version. Markedsspecifik coverkunst fremhævede globale stjerner, hvor Ronaldinho og Wayne Rooney var på forsiden i Europa, Australien og Brasilien, mens nordamerikanske covers tilføjede Freddy Adu og Omar Bravo, og regionale udgaver i Tyskland og Sydkorea inkluderede henholdsvis Lukas Podolski og Park Chu-Young.

Den udvidede managerkarriere

Karrieremoden i FIFA 06 voksede til en dyb, mangesidet forvaltningssimulation, der strakte sig over 15 indbygde sæsoner. Spillere startede med at oprette en managerprofil og var i starten begrænset til at vælge en klub med en fire-stjernet vurdering eller lavere, medmindre de købte Career Teams-pakken fra den indbyggede Fan Shop. En ny og konstant overvejelse var et begrænset budget, der skulle allokeres strategisk på tværs af spillertransfers, personaleopgraderinger og andre kluboperationer.

Sponsoraftaler, en frisk tilføjelse, blev en afgørende finansiel livline. Managere forhandlede med sponsorer, som ydede ugentlige betalinger og præstationsbonusser. Hvis man ikke levede op til en sponsors forventninger, såsom at vinde en specifik pokal, risikerede man at miste den finansiering ved sæsonens afslutning. Moden krævede en omhyggelig balance mellem bestyrelsens mål, spillermoral, holdkemi og tilhængertilfredshed. Succes blev primært drevet af kampresultater, og konsekvent at mislykkes med bestyrelsens mål kunne føre til kontraktopsigelse, hvor flere afskedigelser ville afslutte karrieremoden helt.

Spillermoral påvirkede direkte kontraktforhandlinger og præstation, mens holdkemi var et produkt af både moral og holdkonsistens. Moden introducerede også et personalesystem, hvor opgraderinger til roller som forhandleren kunne forbedre klubbens evne til at skrive kontrakt med bedre spillere for mindre penge. En omfattende managerhistorikafsnit registrerede alle sæsonrekorder, ligaplaceringer, pokalsejre og detaljerede statistikker for hver kampagne.

Social konkurrence i FIFA 06 Lounge

Til gruppespil introducerede FIFA 06 FIFA 06 Lounge, et avanceret multiplayer-system, der understøttede op til otte menneskelige spillere. Deltagere valgte en vedvarende identitet og et hold for at konkurrere i en række kampe under tilpasselige regler. Loungen tilbød en række strukturede kampformater designet til at opretholde konkurrencemæssig balance og interesse.

Disse inkluderede standardformater som Winner Stays On og genkampe, samt opfindsomme handicaps som Catch-Up, hvor en spiller startede kampen med et foruddefineret målunderskud, der skulle indhentes. Andre modsatte vinderen mod den højest eller lavest rangerede spiller i sessionen, eller matchede det bedste hold mod det værste efter stjernerating. Loungen opretholdt en detaljeret rangliste, der registrerede point, sejre, mål, advarsler, clean sheets, offsides og forskellige sejrs- og ubeskædigede serier. Afgørende var, at hele sessionen kunne gemmes og genoptages senere, hvilket muliggjort løbende turneringer blandt venner.

Opnåelige ting, udfordringer og nostalgisk indhold

FIFA 06 inkluderede et omfattende belønningssystem drevet af indbyggede udfordringer. Over 100 udfordringer var organiseret i ti geografiske regioner, som hver indeholdt ti til tolv specifikke mål. At fuldføre disse på et hvilket som helst af de fire hovedsværhedsgrader, eller en femte høj sværhedsgrad, gav spillerne FIFA Points.

Disse point var valuta i Fan Shoppen, brugt til at låse op for en bred vifte af indhold. Dette inkluderede klassiske spillerbiografier, nye kameravinkler, alternative trøjer til klubber, yderligere stadioner og videokompilationer. To bemærkelsesværdige opnåelige hold var Classic XI, et hold af fodboldlegender samlet af EA Sports, og World XI, et hold af samtidige stjerner udvalgt af FIFPro, begge baseret på Cardiff Millennium Stadium.

Spillet indeholdt også et dedikeret retroafsnit med nostalgisk indhold. Her fandtes en videokompilation af mindeværdige fodboldøjeblikke udvalgt af udviklerne, og en retrospektiv video, der kiggede tilbage på FIFA-seriens historie, sat til sangen Cobrastyle af Teddybears featuring Mad Cobra. Desuden inkluderede PlayStation 2-versionen det originale 16-bit FIFA International Soccer som et ekstra spilbart indhold.

Holdforvaltning og ekstraindhold

Ud over kernemoderne gav FIFA 06 omfattende værktøjer til tilpasning gennem dens Team Management-afsnit. Her kunne spillere oprette nye atleter, redigere eksisterende spilleres attributter og trøjenumre, modificere holdlister og indstille sparktagerne. Moden tillod også manuelle transfers af spillere mellem klubber og udvælgelsen af spillere til deres landshold, hvilket gav spillerne kontrol over spillets database.

Ekstra-menuen rummede yderligere mediaindhold, såsom en videointerview med Barcelona-angriberen Samuel Eto'o og undervisningsvideoer, der forklarede spillets nye funktioner. Den indeholdt også videoforhåndsvisninger til andre EA Sports-titler som NBA Live 06 og FIFA Street 2. Spillere kunne låse op for sæsonhøjdepunkter fra 2004–05-kampagnerne i den tyske Bundesliga, den engelske Premier League, den franske Division 1 og den italienske Serie A. Dette indhold var ikke til stede i GameCube-versionen af spillet.

Platformvariationer og næste generations debut

Spillet blev udgivet på et bredt spektrum af platforme med bemærkelsesværdige forskelle i indhold. GameCube-versionen manglede for eksempel undervisningsvideoerne, spilforhåndsvisningerne og de opnåelige sæsonhøjdepunkter, der fandtes i andre konsoludgaver. Den mest distinkte version blev udgivet til den nye Xbox 360 under titlen FIFA 06: Road to FIFA World Cup.

Dette var effektivt et separat spil, der kun indeholdt landshold og var bygget fra bunden med en ny spilmotor designet til at udnytte den syvende generations konsols grafiske kapacitet. Den har den distinktion at være den allerførste FIFA-titel udgivet på en syvende generations platform, hvilket markerede seriens første skridt ind i HD-æraen.

Kommerciel præstation og kritisk modtagelse

FIFA 06 var en enorm kommerciel succes. Det var det bedst sælgende videospil i Storbritannien i 2005 og overgik sin hovedrival, Pro Evolution Soccer 5. På tværs af alle platforme solgte det over 1 million eksemplarer i Storbritannien. PlayStation 2-versionen modtog specifikt en Double Platinum salgspris fra ELSPA, hvilket indikerede salg på mindst 600.000 eksemplarer i det territorium alene. Globalt solgte spillet mere end 3,6 millioner eksemplarer, hvilket på det tidspunkt gjorde det til den højest sælgende udgivelse i FIFA-seriens historie, hvilket overgik sin forgænger med over 100.000 enheder.

Den kritiske modtagelse spændte fra positiv til blandet, stort set afhængig af platformen. Aggregerede anmelderscore var stærkest for PC-, GameCube- og Xbox-versionerne, som modtog gennemsnit omkring 80 ud af 100. De håndholdte versioner havde lavere scorer, hvor PSP-versionen lå i 70'erne, Nintendo DS-versionen i midt-60'erne til 70'erne, og Game Boy Advance-versionen modtog scorer omkring 49,50% og 70 ud af 100, hvilket afspejlede de tekniske begrænsninger i den portable hardware på det tidspunkt.