World Series of Video Games

Nguồn gốc và cơ cấu

World Series of Video Games được thành lập vào năm 2006 với tư cách là người kế nhiệm cho CPL World Tour 2005. Sự chuyển giao này được thực hiện khi Intel, nhà tài trợ chính của tour đấu đó, chấm dứt quan hệ đối tác với Cyberathlete Professional League để cung cấp kinh phí cho loạt giải WSVG mới. Cuộc thi được điều hành bởi Games Media Properties, một công ty trò chơi Mỹ được thành lập năm 2002. Để thực hiện các sự kiện lớn của mình, công ty đã thuê ngoài phần LAN Bring Your Own Computer (BYOC) cho một công ty chuyên môn là Lanwar Inc.

Quy mô tài chính của mùa giải đầu tiên rất đáng kể, với tổng giải thưởng được công bố là 750.000 USD. Số tiền này bao gồm 240.000 USD được phân bổ riêng cho sự kiện chung kết mùa giải. Mức giải thưởng này được thiết kế để thu hút những game thủ chuyên nghiệp hàng đầu thế giới và ngay lập tức thiết lập WSVG như một chuỗi giải quốc tế hạng cao.

Mùa giải khai mạc 2006

Mùa giải đầu tiên của WSVG bao gồm sáu sự kiện quốc tế được tổ chức từ tháng 6 đến tháng 12 năm 2006. Chuỗi giải bắt đầu tại Kentucky Exposition Center ở Louisville, chuyển đến Elmia Exhibition Center ở Jönköping, Thụy Điển, và sau đó là Gaylord Texan Resort & Convention Center ở Grapevine, Texas. Chuyến lưu diễn quốc tế tiếp tục tại Sân vận động Đại học Tứ Xuyên ở Thành Đô, Trung Quốc, tiếp theo là một sự kiện tại The London Trocadero ở Vương quốc Anh, trước khi kết thúc tại Chelsea Piers ở Thành phố New York.

Các cuộc thi được tổ chức cho các trò chơi PC là Counter-Strike, Quake 4 và Warcraft III. Các giải đấu Xbox riêng biệt cũng được tổ chức cho Project Gotham Racing 3, Ghost Recon: Advanced Warfighter và Halo 2, mặc dù những giải này chỉ mở cho người tham gia từ Hoa Kỳ. Mùa giải có sự tập trung cao độ của những tài năng ưu tú. Ở Quake 4, Johnathan 'Fatal1ty' Wendel, một nhà vô địch thế giới CPL bốn lần, đã thi đấu và về nhì. Cuộc thi Warcraft III có sự tham gia của cựu binh Dae Hui 'FoV' Cho, một cựu vô địch Electronic Sports World Cup đã giành vị trí thứ ba, và Li 'Sky' Xiaofeng, người được coi là game thủ mạnh nhất năm 2006 trong một cuộc bình chọn toàn cầu của các nhà báo game. Đội Counter-Strike, Team 3D, nhà vô địch World Cyber Games hai lần, đã về nhì trong sự kiện của họ. Những nhà vô địch cuối cùng của mùa giải là Johan 'Toxic' Quick và Manuel 'Grubby' Schenkhuizen, người sau này cũng được vinh danh là eSport Player of the Year 2006.

Một thành tựu lớn của giải đấu là đảm bảo được phát sóng trên mạng lưới CBS, nơi đã phát một chương trình đặc biệt dài một giờ về điểm dừng chân của WSVG ở Louisville. Điều này đại diện cho một bước tiến quan trọng trong việc trình bày game chuyên nghiệp đến với khán giả truyền hình Mỹ rộng rãi hơn.

Mùa giải 2007 và thỏa thuận phát sóng

Cho mùa giải thứ hai, WSVG đã thay đổi danh sách trò chơi. Các trò chơi chính của chuỗi giải lúc này là Fight Night Round 3, Guitar Hero II, Quake 4, Warcraft III và World of Warcraft. Tổ chức cũng lên kế hoạch để Counter-Strike, Call of Duty 2 và Gears of War xuất hiện tại một số sự kiện đã lên lịch. Tổng giải thưởng dự kiến cho chuỗi giải 2007 là 574.000 USD, và giải đấu đã thiết lập chính sách cung cấp kinh phí đi lại cho một số người tham gia có thành tích cao để tạo điều kiện cho cạnh tranh toàn cầu.

Lịch trình sự kiện năm 2007 rất tham vọng, với các điểm dừng chân được lên kế hoạch tại Vũ Hán, Trung Quốc, Louisville, Grapevine, Toronto, Canada, Los Angeles, London và Thụy Điển. Giải đấu đã đẩy mạnh đáng kể sự hiện diện trên truyền hình bằng cách đưa một công ty sản xuất chuyên dụng, TV By Mills, vào để tạo ra các tập phim WSVG phát sóng trên CBS. Sự hợp tác này đã dẫn đến lần đầu tiên một cuộc thi trò chơi điện tử được trình chiếu trong định dạng dài một giờ trên truyền hình mạng lưới tại Hoa Kỳ, đánh dấu một khoảnh khắc lịch sử cho các chương trình phát sóng game cạnh tranh.

Hủy bỏ đột ngột và lý do tài chính

Tiến trình của mùa giải 2007 đã bị dừng đột ngột vào ngày 12 tháng 9 năm 2007. Trang chính của WSVG thông báo rằng Games Media Properties sẽ không còn sản xuất World Series of Video Games. Quyết định này dẫn đến việc hủy bỏ ngay lập tức ba sự kiện còn lại trên lịch trình, dự kiến được tổ chức tại Los Angeles, London và Thụy Điển.

Tổ chức đã đưa ra lời giải thích rõ ràng cho việc đóng cửa. Doanh thu tạo ra từ các sự kiện trước đó đã chứng minh là không đủ để duy trì hoạt động của giải đấu. Hai trung tâm chi phí cụ thể được xác định là đặc biệt nặng nề. Chiến dịch truyền hình rộng rãi, bao gồm việc sản xuất các tập phim dài một giờ cho CBS, đòi hỏi đầu tư đáng kể. Hơn nữa, quy mô vật lý khổng lồ và quy mô của chính các sự kiện trực tiếp đã tạo ra chi phí cao mà mô hình kinh doanh không thể hỗ trợ. Sau khi hủy bỏ, WSVG tuyên bố ý định tập trung nỗ lực trong tương lai vào quảng cáo trực tuyến và mạng lưới trang web của mình.

Sự tái khởi động năm 2014 và sự kiện đầy vấn đề

Sau bảy năm ngừng hoạt động, thương hiệu World Series of Video Games đã được tái khởi động vào tháng 8 năm 2014 bởi một thực thể mới có tên World Series Corporation. Một yếu tố chính được quảng bá trong phiên bản hồi sinh này là phần mềm độc quyền có tên WSVG Battleroom. Nền tảng này bao gồm một tính năng chống gian lận được mô tả là đứng ở tuyến đầu công nghệ, với mục tiêu thúc đẩy game sạch.

Tổ chức mới đã tổ chức một sự kiện LAN duy nhất tại Maldives vào tháng 10 năm 2015. Giải đấu bao gồm các trò chơi như Starcraft 2, Hearthstone, FIFA và Age of Empires 2, với tổng giải thưởng 50.000 USD. Tuy nhiên, ngay từ khi sự kiện được công bố, những nghi ngờ về tính khả thi của nó đã được đặt ra trên các diễn đàn game khác nhau. Những lo ngại này đã tỏ ra có cơ sở, vì sự kiện không được tổ chức tốt và bị ảnh hưởng bởi các vấn đề kỹ thuật và hậu cần trong quá trình thực hiện.

Thất bại nghiêm trọng nhất xảy ra sau khi cuộc thi kết thúc. Trong số quỹ giải thưởng 50.000 USD, một khoản 32.000 USD đã không bao giờ được chi trả cho các đội và game thủ chiến thắng. Việc không thực hiện cam kết tài chính này đã làm tổn hại nghiêm trọng đến uy tín của nỗ lực hồi sinh. Sau khi sự kiện Maldives kết thúc, không có kế hoạch hay sự kiện nào trong tương lai được World Series Corporation tiết lộ, chấm dứt hiệu quả chương thứ hai của WSVG.

Ý nghĩa lịch sử

World Series of Video Games, mặc dù tồn tại ngắn ngủi, đã đóng một vai trò cụ thể và quan trọng trong sự phát triển của game chuyên nghiệp. Nó đóng vai trò như một cây cầu trực tiếp từ CPL World Tour trước đó, duy trì mô hình cạnh tranh quốc tế với số tiền cược cao. Bằng cách tập hợp một danh sách các game thủ nổi tiếng nhất thời đó, từ Fatal1ty đến Grubby đến Team 3D, nó đã xác thực khái niệm về một chuỗi giải toàn cầu thống nhất cho nhiều tựa game.

Đóng góp lâu dài nhất của nó nằm trong lĩnh vực truyền thông phát sóng. Quan hệ đối tác của WSVG với CBS, đỉnh điểm là các tập phim truyền hình dài một giờ, đã mở ra con đường mới cho thể thao điện tử tại Hoa Kỳ. Nó chứng minh rằng game cạnh tranh có thể được định dạng cho truyền hình mạng lưới đại chúng, thiết lập tiền lệ cho các chương trình phát sóng trong tương lai. Sự sụp đổ tài chính của giải đấu cũng cung cấp một nghiên cứu điển hình sớm, rõ ràng về những thách thức trong việc kiếm tiền từ các sự kiện thể thao điện tử quy mô lớn, được truyền hình trong giai đoạn đó, làm nổi bật khoảng cách giữa chi phí sản xuất và doanh thu bền vững.