League Championship Series

Nguồn gốc và Cấu trúc Ban đầu

Riot Games thông báo thành lập League of Legends Championship Series vào ngày 6 tháng 8 năm 2012, sau thành công của giải vô địch đầu tiên tại DreamHack năm 2011. Mùa giải khai mạc bắt đầu vào ngày 7 tháng 2 năm 2013 và được chỉ định là Mùa 3 của thi đấu chuyên nghiệp. Nó ra mắt với hai giải đấu khu vực riêng biệt, LCS châu Âu và LCS Bắc Mỹ. NA LCS khởi đầu với tám đội tranh tài trong khu vực của họ, với những đội có thành tích tốt nhất tiến tới Giải vô địch thế giới hàng năm. Giải đấu không có lãi trong mùa giải đầu tiên.

Giai đoạn đầu này vận hành theo hệ thống thăng hạng và xuống hạng, liên kết với giải đấu Challenger Series thứ cấp được thành lập vào cuối năm 2013 để phát triển tài năng mới. Giải đấu mở rộng lên mười đội mỗi khu vực cho mùa giải 2015 thông qua một giải mở rộng. Cùng năm đó chứng kiến sự ra mắt của Championship Points, một hệ thống nơi các đội kiếm điểm qua cả hai split mùa để giành quyền vào Worlds. Mùa giải 2015 cũng chào đón nữ tuyển thủ đầu tiên của giải, Maria Remilia Creveling. Các quy tắc tài trợ mới năm đó buộc một số đội phải đổi tên, bao gồm Alliance trở thành Elements và Evil Geniuses trở thành Winterfox, và dẫn đến việc sáp nhập Curse Inc. vào Team Liquid.

Kỷ luật và Con đường tới Nhượng quyền

Những năm đầu của giải đấu cũng được đánh dấu bởi các hành động kỷ luật đáng kể. Vào ngày 8 tháng 5 năm 2016, Riot Games đã có hành động trừng phạt đối với các đội NA LCS là Team Impulse và Renegades, cùng với đội Challenger Series Team Dragon Knights. Các đội này bị cấm thi đấu trong tương lai vì các vi phạm bao gồm bỏ bê thanh toán lương cho tuyển thủ, đối xử không tốt với tuyển thủ và che giấu thông tin. Các cuộc điều tra phát hiện thông tin sai lệch được cung cấp liên quan đến giao dịch tuyển thủ và tiền lương. Cựu chủ sở hữu Renegades Chris Badawi bị cấm vĩnh viễn, và Christopher Mykles bị cấm một năm. Các đội bị buộc phải bán suất đấu của họ.

Những sự kiện này nêu bật những thách thức về quản trị dưới hệ thống thăng hạng. Vào tháng 6 năm 2017, Riot Games thông báo một sự thay đổi cơ bản: NA LCS sẽ chuyển sang mô hình giải đấu nhượng quyền với mười đội thường trực bắt đầu từ năm 2018. Mục tiêu là khuyến khích đầu tư dài hạn từ các chủ đội vào cơ sở vật chất, huấn luyện và phúc lợi của tuyển thủ. Giá mua vào được đặt ở mức 10 triệu đô la Mỹ cho các đội hiện có, với các đội mới phải trả thêm 3 triệu đô la. Riot nhận được hơn 100 đơn đăng ký cho mười suất.

Kỷ nguyên Nhượng quyền Bắt đầu

Mười nhà nhượng quyền sáng lập được công bố vào tháng 11 năm 2017. Họ bao gồm các tổ chức đã thành lập FlyQuest, Team SoloMid, Cloud9, Counter Logic Gaming, Echo Fox và Team Liquid, cùng với các đội mới được chấp nhận 100 Thieves, Clutch Gaming, Golden Guardians và OpTic Gaming. Mô hình mới yêu cầu mức lương tối thiểu cho tuyển thủ là 75.000 đô la Mỹ, với thu nhập trung bình hàng năm khoảng 150.000 đô la, và yêu cầu mỗi đội duy trì một đội hình học viện. Một hiệp hội tuyển thủ cũng được thành lập để hỗ trợ.

Vào tháng 12 năm 2018, NA LCS đổi tên thành LCS, phù hợp với việc EU LCS đổi tên thành League of Legends European Championship trước đó cùng năm. Điều này mang lại cho tất cả các khu vực chính bản sắc thương hiệu riêng. Kỷ nguyên nhượng quyền nhanh chóng chứng kiến các giao dịch giá trị cao. Năm 2019, Clutch Gaming được mua lại trong một thương vụ sáp nhập với Houston Rockets với giá được báo cáo là hơn 30 triệu đô la Mỹ. Cùng năm đó, Riot buộc Echo Fox phải bán nhượng quyền sau khi tổ chức này không thể loại bỏ một cổ đông đã sử dụng ngôn ngữ phân biệt chủng tộc. Evil Geniuses cuối cùng đã mua suất đấu với giá 33 triệu đô la Mỹ.

Sự Tiến hóa của Thể thức và Khủng hoảng 2023

Giải đấu đã thực hiện những thay đổi thể thức lớn trước mùa giải 2020. Nó loại bỏ hệ thống Championship Points. Từ đó trở đi, thành tích ở Spring Split chỉ giúp các đội giành quyền tham dự Mid-Season Invitational, trong khi ba đội đứng đầu từ vòng loại Summer Split giành suất trực tiếp đến Giải vô địch thế giới. Mùa giải 2020 cũng bị gián đoạn bởi đại dịch COVID-19, buộc phải chuyển sang thi đấu trực tuyến bắt đầu từ ngày 18 tháng 4.

Trước mùa giải 2021, giải đấu một lần nữa đổi tên thành League Championship Series với các khẩu hiệu mới. Nó giới thiệu giải đấu LCS Lock-In trước mùa giải và thử nghiệm việc hợp nhất thành tích mùa giải thường xuyên qua các split, mặc dù đã trở lại với thành tích chỉ trong từng split vào năm 2022. Mùa giải 2023 mang đến tranh cãi. Sau khi NRG Esports mua lại suất đấu của Counter Logic Gaming, Riot Games thông báo sẽ bỏ yêu cầu các đội LCS phải hỗ trợ tài chính cho các đội North American Challengers League. Điều này khiến hầu hết các nhà nhượng quyền LCS giải tán đội hình phát triển của họ.

Để phản ứng, LCS Players Association đe dọa một cuộc bãi công của tuyển thủ, coi quyết định này là gây tổn hại cho con đường phát triển. Cuộc bỏ phiếu bãi công đã thông qua, tạo ra cuộc đình công lớn đầu tiên trong một giải đấu esports hàng đầu. Riot hoãn LCS Summer Split 2023, đe dọa hủy bỏ nếu không đạt được thỏa thuận trong vòng hai tuần. Một thỏa thuận đã được hoàn tất vào ngày 8 tháng 6 năm 2023, thiết lập một mô hình kinh doanh NACL mới với chia sẻ doanh thu 50/50, các yêu cầu tối thiểu về thông báo và trợ cấp thôi việc cho tuyển thủ, và củng cố chăm sóc sức khỏe. Riot cũng cung cấp một khoản thanh toán một lần cho ban tổ chức NACL.

Thu hẹp, Sáp nhập và Tái lập

Trước mùa giải 2024, giải đấu thu hẹp. TSM bán suất đấu của mình cho Shopify Rebellion. Golden Guardians và Evil Geniuses rời LCS sau khi các thỏa thuận quản trị viên bên thứ ba của họ bị chấm dứt. Với thời gian không đủ để lấp đầy các vị trí trống, giải đấu tiếp tục với chỉ tám đội cho năm 2024.

Sau đó, vào ngày 11 tháng 6 năm 2024, Riot thông báo một cuộc sáp nhập triệt để. LCS, CBLOL của Brazil và Liga Latinoamérica sẽ hợp nhất để thành lập League of Legends Championship of The Americas, bắt đầu từ năm 2025. Theo mô hình này, sáu trong số tám đội LCS sẽ ở lại để thành lập một Bảng Bắc Mỹ, cùng với một đội từ Bắc Mỹ Latinh và một suất khách mời. Tên LCS bị khai tử cho năm 2025. Cho mùa giải đó, Immortals và NRG rời giải, được thay thế bởi Lyon và Disguised, trong khi 100 Thieves trở thành đội khách mời tạm thời dự kiến rời đi sau năm 2025.

Giải đấu xuyên châu Mỹ này chỉ tồn tại một mùa giải duy nhất. LCS trở lại với tư cách là một giải đấu độc lập vào năm 2026, với tên LTA bị khai tử để đổi lấy, đánh dấu sự kết thúc của một thử nghiệm cấu trúc ngắn ngủi nhưng đáng kể.

Phát sóng và Di sản Lâu dài

Ngoại trừ một số sự kiện lưu diễn và giai đoạn trực tuyến trong đại dịch, tất cả các trận đấu LCS đều được tổ chức trực tiếp tại Riot Games Arena ở Los Angeles, California. Các trận đấu được diễn ra trước khán giả tại trường quay và phát trực tiếp trên Twitch và YouTube. Giải đấu đã thử nghiệm với lịch phát sóng, bao gồm Monday Night League vào năm 2020 bị ngừng do lượng người xem thấp, sau đó thêm các buổi phát sóng vào thứ Sáu.

Xuyên suốt lịch sử, LCS đã là giải đấu cạnh tranh trung tâm cho Liên Minh Huyền Thoại Bắc Mỹ. Nó đã phát triển từ một giải đấu tám đội với thăng hạng xuống hạng thành một hệ thống nhượng quyền, vượt qua các cuộc đình công của tuyển thủ, và trải qua một cuộc sáp nhập ngắn ngủi vào một giải đấu Americas lớn hơn trước khi trở lại trạng thái độc lập. Các đội của nó liên tục giành quyền tham dự và thi đấu tại Giải vô địch thế giới, First Stand và Mid-Season Invitational, định nghĩa thi đấu chuyên nghiệp cho khu vực.