Mid-Season Invitational

Nguồn gốc và thể thức ban đầu

Mid-Season Invitational được tạo ra vào năm 2015 như một giải đấu toàn cầu mới để lấp đầy khoảng trống giữa các Giải vô địch thế giới thường niên. Sự kiện đầu tiên được tổ chức tại Tallahassee, Florida, ở Donald L. Tucker Civic Center. Giải có sự tham gia của các nhà vô địch mùa xuân từ năm giải đấu khu vực chính: LEC của châu Âu, LCS của Bắc Mỹ, LCK của Hàn Quốc, LMS của Đài Loan và LPL của Trung Quốc. Một đội thứ sáu được thêm vào từ International Wildcard Invitational, một giải đấu riêng cho các khu vực nhỏ hơn được tổ chức vài tuần trước đó.

MSI đầu tiên này chứng kiến một trận chung kết kịch tính khi Edward Gaming của Trung Quốc đánh bại đội tuyển hàng đầu Hàn Quốc SK Telecom T1 trong một loạt trận đầy đủ năm ván. Sự kiện năm 2016 tại Thượng Hải theo một thể thức tương tự, được tổ chức tại Shanghai Oriental Sports Center. SK Telecom T1 trở lại thống trị, quét sạch Counter Logic Gaming của Bắc Mỹ với tỷ số 3-0 trong trận chung kết. Tuyển thủ Lee 'Faker' Sang-hyeok được vinh danh là MVP của trận chung kết đó.

Mở rộng và vòng Play-In

Một thay đổi thể thức đáng kể đã đến vào năm 2017. Giải đấu được mở rộng để bao gồm các nhà vô địch mùa xuân từ tất cả các khu vực cạnh tranh, không chỉ các khu vực chính, nâng tổng số lên mười ba đội. Để chứa thêm nhiều đội, Riot Games đã giới thiệu vòng play-in. Các nhà vô địch từ châu Âu, Hàn Quốc và Trung Quốc nhận được suất vào thẳng vòng bảng chính, trong khi các nhà vô địch khu vực khác phải vượt qua vòng play-in để giành các suất còn lại. Phiên bản này được tổ chức tại hai thành phố Brazil, với vòng play-in ở São Paulo và sự kiện chính ở Jeunesse Arena tại Rio de Janeiro.

SK Telecom T1 bảo vệ thành công danh hiệu bằng cách đánh bại G2 Esports của châu Âu với tỷ số 3-1, trở thành đội đầu tiên vô địch MSI hai lần liên tiếp. Lee 'Wolf' Jae-wan là MVP chung kết. Sự kiện năm 2018 tại Berlin và Paris đánh dấu một bước ngoặt. Mười bốn đội đủ điều kiện, với Hàn Quốc, Bắc Mỹ và Trung Quốc được xếp hạt giống tự động vào vòng bảng. Royal Never Give Up đánh bại King-Zone DragonX của Hàn Quốc với tỷ số 3-1 trong trận chung kết tại Zénith Paris, với ngôi sao Jian 'Uzi' Zihao giành danh hiệu MVP chung kết. Trận chung kết này đã thu hút hơn 127 triệu người xem, một kỷ lục vào thời điểm đó.

Nhà vô địch mới và một năm bị hủy

Năm 2019, châu Âu cuối cùng cũng giành được cúp MSI. Sự kiện được tổ chức tại ba địa điểm: Thành phố Hồ Chí Minh cho vòng play-in, Hà Nội cho vòng bảng và Đài Bắc cho vòng loại trực tiếp. G2 Esports, đại diện cho LEC mới được đổi tên, quét sạch Team Liquid của Bắc Mỹ với tỷ số 3-0 trong trận chung kết tại Taipei Heping Basketball Gymnasium. Chiến thắng này biến G2 thành đội tuyển châu Âu đầu tiên vô địch sự kiện, với Rasmus 'Caps' Winther được vinh danh là MVP. Thể thức giải đấu được tinh chỉnh, với việc xếp hạt giống cho vòng play-in và vòng bảng dựa trên thành tích khu vực tại các sự kiện quốc tế năm 2017 và 2018.

MSI dự kiến năm 2020 đã bị hủy do đại dịch COVID-19 toàn cầu. Riot Games thay thế nó bằng Mid-Season Streamathon, một loạt trận đấu triển lãm trực tuyến. Sự kiện trở lại vào năm 2021 trong hoàn cảnh bất thường tại Laugardalshöll ở Reykjavík, Iceland, không có khán giả trực tiếp. Tất cả mười hai đội đủ điều kiện bắt đầu ở cùng một giai đoạn, một sự khác biệt so với hệ thống play-in. Royal Never Give Up đã giành chiến thắng trong một trận chung kết căng thẳng năm ván trước đương kim vô địch thế giới DWG KIA để giành danh hiệu thứ hai. Chen 'GALA' Wei là MVP chung kết.

Sự thống trị của Trung Quốc và những thách thức đặc biệt

MSI 2022 tại Busan, Hàn Quốc, là một sự kiện lịch sử đối với Royal Never Give Up. Họ đánh bại T1 trong một trận đấu kịch tính khác kéo dài năm ván tại Busan Exhibition and Convention Center để giành chức vô địch MSI thứ ba, một kỷ lục của giải đấu. Điều này cũng biến họ thành đội thứ hai, sau T1, bảo vệ thành công danh hiệu của mình, với Yan 'Wei' Yangwei được vinh danh là MVP. Sự kiện đáng chú ý vì những điều kiện cạnh tranh đặc biệt của nó. Do các hạn chế đi lại vì COVID-19 từ Thượng Hải, Royal Never Give Up thi đấu từ xa từ Trung Quốc, trong khi tất cả các đội khác chơi trên một ping được tiêu chuẩn hóa nhân tạo để đảm bảo công bằng. Mười một đội tham gia, vì giải đấu CIS không thể cử đại diện.

Các đội tuyển Trung Quốc tiếp tục nắm giữ cúp vô địch vào năm 2023 tại London. Sự kiện có thể thức loại kép mới và lần đầu tiên cho phép các khu vực hàng đầu cử hai đội mỗi bên. Điều này dẫn đến một trận chung kết toàn Trung Quốc tại Copper Box Arena, nơi JD Gaming đánh bại Bilibili Gaming với tỷ số 3-1, với Zhuo 'knight' Ding là MVP. Sự thay đổi này có nghĩa là các nhà vô địch mùa xuân từ Thổ Nhĩ Kỳ và châu Đại Dương không còn tham gia trực tiếp do sự sáp nhập các giải đấu.

Sự tiến hóa của thể thức và luật mới

Thể thức MSI đã chứng kiến những điều chỉnh liên tục. Một thay đổi lớn đã đến vào năm 2023 với việc áp dụng hoàn toàn bảng đấu loại kép cho toàn bộ sự kiện chính. Phiên bản năm 2024 tại Thành Đô tiếp tục tinh chỉnh điều này, với mười hai đội từ tám khu vực. Phiên bản năm 2025 tại Vancouver giới thiệu thể thức Fearless Draft, nơi các đội không thể chọn một tướng mà họ đã chơi trong một loạt trận. Giải đấu này cũng lập kỷ lục với chín trong số mười chín loạt trận best-of-five của nó phải đến ván quyết định thứ năm.

Các khu vực cũng đã phát triển. Giải đấu đã sáp nhập các giải từ Thổ Nhĩ Kỳ và châu Đại Dương vào các cấu trúc lớn hơn như European Regional Leagues và Pacific Championship Series. LJL của Nhật Bản cũng sáp nhập dưới PCS vào năm 2024. Những vụ sáp nhập này đã thay đổi con đường vượt qua vòng loại cho các đội từ những khu vực đó. Kết quả tại MSI trực tiếp ảnh hưởng đến hạt giống của Giải vô địch thế giới, với bốn khu vực hàng đầu theo truyền thống nhận được một suất ở bảng một trong vòng bảng của Worlds.

Phá vỡ chuỗi thắng và các nhà vô địch gần đây

Chuỗi thắng của các đội Trung Quốc cuối cùng đã bị phá vỡ vào năm 2024. Được tổ chức tại Chengdu Financial City Performing Arts Center, Gen.G của Hàn Quốc đánh bại Bilibili Gaming với tỷ số 3-1 để giành danh hiệu, đánh dấu nhà vô địch không phải Trung Quốc đầu tiên sau năm năm. Son 'Lehends' Si-woo là MVP chung kết, và trong loạt trận, Kim 'Peyz' Soo-hwan đã lập kỷ lục với 28 mạng hạ trong một trận đấu quốc tế duy nhất. Chiến thắng đã giúp khu vực LCK giành được một suất bổ sung tại Giải vô địch thế giới năm đó.

Gen.G sau đó đã làm nên lịch sử vào năm 2025 bằng cách vô địch hai lần liên tiếp, đánh bại đối thủ T1 với tỷ số 3-2 tại Pacific Coliseum ở Vancouver để cùng với SK Telecom T1 và Royal Never Give Up trở thành những nhà vô địch lặp lại. Với chiến thắng này, Gen.G đã giành quyền tham dự Giải vô địch thế giới 2025. MSI 2026 được lên lịch tổ chức tại Daejeon, Hàn Quốc. Từ năm 2025 trở đi, khu vực chiến thắng của giải đấu First Stand Tournament mới sẽ cho hai đội MSI của họ một suất nghỉ (bye) thẳng vào Vòng Bracket, một phần thưởng đầu tiên được trao cho LCK.

Ý nghĩa và di sản

Mid-Season Invitational đã phát triển từ một sự kiện sáu đội thành một giải đấu lớn định hình nửa sau của mùa giải cạnh tranh. Kết quả của nó có những ý nghĩa quan trọng. Khu vực wildcard có thành tích tốt nhất tại MSI theo truyền thống đã nhận được một suất trực tiếp vào Vòng Bảng của Giải vô địch thế giới cho nhà vô địch mùa hè của họ. Gần đây hơn, việc vô địch MSI có thể mang lại cho toàn bộ khu vực một suất bổ sung tại Giải vô địch thế giới, như đã thấy vào năm 2024 cho LCK và LPL.

Giải đấu đã trao vương miện cho các đội tuyển và tuyển thủ lớn, từ sự thống trị ban đầu của SK Telecom T1 đến ba danh hiệu kỷ lục của Royal Never Give Up và những chiến thắng liên tiếp gần đây của Gen.G. Nó đã được tổ chức trên khắp thế giới, từ châu Mỹ và châu Âu đến châu Á, mang lại sự chú ý toàn cầu cho trò chơi. Là trung tâm của lịch trình giữa năm, MSI vẫn là một thử thách quan trọng cho những đội tuyển giỏi nhất trong Liên Minh Huyền Thoại.