Golden Guardians

Khởi nguồn và Gia nhập Giải đấu Nhượng quyền

Golden Guardians được thành lập năm 2017 với tư cách là chi nhánh thể thao điện tử của Golden State Warriors, một nhượng quyền NBA. Tổ chức này được tạo ra đặc biệt để tham gia League of Legends Championship Series mới được nhượng quyền vào năm 2018. Họ là một trong bốn đội mới được chọn tham gia LCS năm đó, cùng với 100 Thieves, Clutch Gaming và OpTic Gaming. Bước đi này đánh dấu một khoảnh khắc quan trọng, kết nối một nhượng quyền thể thao truyền thống lớn trực tiếp với hệ sinh thái thể thao điện tử chuyên nghiệp, với đội đặt trụ sở tại Vùng Vịnh.

Ngay từ đầu, tổ chức này hoạt động dưới các tiêu chuẩn chuyên nghiệp và đạo đức của công ty mẹ. Điều này được minh họa rõ ràng vào tháng 2 năm 2018 khi huấn luyện viên trưởng đầu tiên của đội, Locodoco, bị chủ sở hữu Warriors sa thải vì có những nhận xét không phù hợp với một nhân viên của Riot Games. Golden State Warriors đã thực thi chính sách không khoan nhượng nghiêm ngặt của họ, với trợ lý huấn luyện viên Tyler Perron được thăng làm huấn luyện viên trưởng tạm thời. Tổ chức này nhằm mục đích xây dựng một văn hóa dựa trên tinh thần đồng đội, chính trực, linh hoạt và vui vẻ, những nguyên tắc thường gắn liền với chủ sở hữu NBA của họ.

Những Khó khăn Ban đầu tại LCS

Golden Guardians hoàn thiện đội hình LCS đầu tiên vào tháng 12 năm 2017, với sự góp mặt của đường trên Lourlo, đi rừng Contractz, đường giữa Hai, đường dưới Deftly và hỗ trợ Matt. Mùa giải đầu tiên năm 2018 của họ rất khó khăn. Đội kết thúc vòng đấu thường mùa Xuân ở vị trí thứ mười và cuối cùng với thành tích 4–14. Để chuẩn bị cho Mùa Hè, họ đã chiêu mộ tuyển thủ đường giữa Mickey từ Team Liquid, trong khi tay săn kỳ cựu Hai tuyên bố giải nghệ.

Những thay đổi này không cải thiện vận may của họ. Golden Guardians kết thúc NA LCS Mùa Hè 2018 một lần nữa ở vị trí thứ mười, với thành tích 5–13. Điều này khiến họ trở thành đội đầu tiên trong lịch sử giải đấu kết thúc ở vị trí cuối cùng trong hai mùa giải liên tiếp. Khởi đầu đầy thử thách này đã định hình câu chuyện ban đầu của nhượng quyền thương mại như một tân binh hoạt động kém hiệu quả.

Tái thiết và Bước đột phá vào Playoffs

Một cuộc tái thiết lớn diễn ra trước mùa giải 2019. Golden Guardians chiêu mộ tuyển thủ đường trên Hauntzer từ Team SoloMid và hỗ trợ Olleh từ Team Liquid. Sau đó, họ bổ sung tuyển thủ đường giữa kỳ cựu Froggen để hoàn thiện đội hình xuất phát. Tổ chức cũng thực hiện các bổ nhiệm nhân sự chủ chốt, đưa Nick 'Inero' Smith vào làm huấn luyện viên trưởng và Danan Flander làm tổng giám đốc đầu tiên của đội.

Cơ cấu mới này mang lại kết quả. Sau một khởi đầu chậm chạp, đội kết thúc vòng đấu thường mùa Xuân LCS 2019 đồng hạng năm với thành tích 9–9. Họ thua trận tiebreaker trước FlyQuest nhưng vẫn đảm bảo lần đầu tiên trong lịch sử tổ chức được tham dự playoffs. Ở tứ kết, họ một lần nữa đối đầu FlyQuest và thua một loạt trận sít sao với tỷ số 2–3. Trong Mùa Hè 2019, đội đã đưa tuyển thủ đường dưới FBI và hỗ trợ Huhi từ đội academy lên, một động thái sẽ có ý nghĩa lâu dài. Deftly được trao đổi cho Cloud9 Academy để lấy Yuri 'Keith' Jew. Đội kết thúc mùa hè đồng hạng sáu nhưng thua một trận tiebreaker quan trọng trước OpTic Gaming, bỏ lỡ playoffs.

Đỉnh cao Cuối cùng và Rời khỏi LCS

Đỉnh cao của Golden Guardians tại League of Legends đến vào mùa giải 2023. Cho Mùa Xuân, họ chiêu mộ tuyển thủ đường giữa Gori từ PSG Talon và chào đón sự trở lại của hỗ trợ Huhi. Họ giữ lại tuyển thủ đường trên Licorice, đi rừng River và đường dưới Stixxay từ mùa giải trước. Đội hình này tìm được sự gắn kết tốt.

Vào ngày 21 tháng 7 năm 2023, Golden Guardians đánh bại 100 Thieves để kết thúc vòng đấu thường mùa Hè với 13 chiến thắng, nhiều nhất trong lịch sử tổ chức và đứng đầu bảng. Đội công khai cho rằng thành công của họ nhờ vào sự chăm chỉ, sức mạnh của tình bạn và những ngày thứ Sáu ăn taco. Mùa giải thường thành công rực rỡ này, tuy nhiên, là hành động cuối cùng của họ tại LCS. Vào tháng 11 năm 2023, tổ chức thông báo sẽ không còn thi đấu tại giải đấu này khi nó chuyển từ mô hình mười đội xuống còn tám đội, chấm dứt sáu năm hoạt động của họ.

Xây dựng một Thế lực Melee

Golden Guardians mở rộng sang Super Smash Bros. Melee vào ngày 6 tháng 2 năm 2020 bằng cách ký hợp đồng với tuyển thủ Zain Naghmi. Zain nhanh chóng chứng minh giá trị của khoản đầu tư, giành chiến thắng các giải đấu trực tuyến lớn trong đại dịch COVID-19, bao gồm Pound Online, Ludwig Ahgren Championship Series 2 và Smash Summit 10. Tổ chức tích cực tương tác với cộng đồng, tổ chức một sự kiện đặc biệt có tên The Octagon, một loạt trận đấu diễn ra trong một đêm với sự tham gia của các tuyển thủ hàng đầu, nơi Zain đánh bại Joseph 'Mang0' Marquez.

Vào tháng 4 năm 2021, tổ chức đã mở rộng đáng kể cam kết với bối cảnh này. Họ ký hợp đồng với tuyển thủ lối chơi tấn công n0ne, tuyển thủ không hoạt động và streamer Kevin 'PPMD' Nanney, và bình luận viên Toph. Zain được xếp hạng là tuyển thủ Melee số một thế giới năm 2022. Sau khi Zain rời đi vào tháng 3 năm 2023, Guardians ngay lập tức ký hợp đồng với tuyển thủ xếp hạng số hai thế giới, aMSa, và tuyển thủ kiêm bình luận viên HomeMadeWaffles. Theo PPMD, bộ phận Melee đã mang lại lợi nhuận cho tổ chức.

Các Dự án Khác và Kết thúc Tổ chức

Vào ngày 18 tháng 12 năm 2019, Golden Guardians thông báo mở rộng sang Apex Legends, Teamfight Tactics và World of Warcraft. Những dự án này không đạt được tầm vóc hoặc sự lâu dài như các đội League of Legends và Melee của họ. Thông tin công khai sau này cho thấy đội WoW đã không hoạt động hoặc giải thể. Bản sắc cạnh tranh của tổ chức vẫn gắn chặt với LCS và các tuyển thủ Melee nổi tiếng của họ.

Quyết định rời khỏi LCS vào tháng 11 năm 2023 đã dẫn đến sự giải thể hoàn toàn của tổ chức. Cùng tháng đó, tuyển thủ Melee PPMD thông báo việc giải thể Golden Guardians, viện dẫn việc rời khỏi LCS là yếu tố chính. Tháng sau, trang X của tổ chức bị xóa và trang web của họ bị gỡ xuống, xác nhận sự đóng cửa hoàn toàn. Thử nghiệm thể thao điện tử của Golden State Warriors đã kết thúc.

Di sản trong Thể thao điện tử

Golden Guardians để lại một di sản riêng biệt trên hai bối cảnh. Tại LCS, câu chuyện của họ là một sự thăng tiến dần dần từ những lần kết thúc cuối bảng liên tiếp đến vị trí nhất vòng đấu thường trong năm cuối cùng. Họ được biết đến với việc phát hiện và phát triển tài năng, đáng chú ý nhất là bộ đôi đường dưới FBI và Huhi, những người sau này đã giành chức vô địch LCS với các đội khác. Đội hình năm 2023 của họ đã chứng minh tiềm năng của một đội ngũ được xây dựng cẩn thận và gắn kết.

Tác động của họ đối với cộng đồng Super Smash Bros. Melee là đáng kể. Họ là một tổ chức thể thao điện tử lớn cung cấp sự hỗ trợ đáng kể và bền vững cho một trò chơi chiến đấu cộng đồng. Bằng cách ký hợp đồng với những tài năng cạnh tranh hàng đầu như Zain và aMSa cùng với các streamer và bình luận viên nổi tiếng, họ đã áp dụng một mô hình toàn diện hỗ trợ hệ sinh thái vượt ra ngoài kết quả giải đấu. Việc bộ phận này được báo cáo là có lãi đã thách thức những giả định về tính khả thi thương mại của việc hỗ trợ Melee. Sự hiện diện của họ mang lại sự ổn định chuyên nghiệp cho các tuyển thủ và giúp nâng cao hình ảnh của bối cảnh trong thời gian họ hoạt động.