Paper Rex

Nguồn gốc và sự thành lập

Paper Rex được thành lập vào tháng 1 năm 2020 bởi một nhóm bốn cá nhân có nền tảng sâu trong ngành công nghiệp game và sáng tạo. Những người sáng lập là Harley 'dsn' Örwall, một cựu tuyển thủ Counter-Strike chuyên nghiệp, Nikhil 'nikH' Hathiramani, người sáng lập và tổng biên tập của CSGO2ASIA, nhà thiết kế video game Matthew Djojonegoro, và giám đốc sáng tạo Gad Tan, một cựu sinh viên Đại học New South Wales. Tổ chức đặt trụ sở hoạt động tại Dreamcore Dream Centre, một trung tâm thể thao điện tử, giải trí và bán lẻ rộng 10.000 feet vuông ở Singapore, nơi đặt trung tâm đào tạo và đội ngũ quản lý của họ.

Bước đi đầu tiên của đội vào Valorant diễn ra vào ngày 19 tháng 7 năm 2020 với việc tuyển mộ các thành viên từ đội tuyển Singapore Vindicta. Đội hình đầu tiên này không tồn tại lâu, và đến tháng 2 năm 2021, tất cả các tuyển thủ đều bị đưa vào dự bị hoặc cho ra đi. Một sự thay đổi chiến lược quan trọng hơn xảy ra vào ngày 8 tháng 2 năm 2021 khi Paper Rex chuyển toàn bộ đội hình Counter-Strike: Global Offensive của mình sang Valorant. Đội hình mới này bao gồm Kumaresan 'Tommy' Ramani, Aaron 'mindfreak' Leonhart, Jason 'f0rsakeN' Susanto, Benedict 'Benkai' Tan, Jorell 'Retla' Teo, và Khalish 'd4v41' Rusyaidee, với Alex 'alecks' Salle làm huấn luyện viên, tạo thành lõi sẽ thúc đẩy những thành công trong tương lai.

Xây dựng một thế lực khu vực

Đội hình được xây dựng lại nhanh chóng tìm được chỗ đứng. Sau một thay đổi đội hình sớm khiến Tommy rời đi và Zhan Teng 'shiba' Toh gia nhập vào tháng 5 năm 2021, Paper Rex về nhì tại Vòng loại trực tiếp Stage 3 Challengers Đông Nam Á. Kết quả này giúp họ giành quyền tham dự sự kiện quốc tế đầu tiên, VCT Masters 2 Berlin, nơi họ xếp hạng 13 đến 15. Một bản hợp đồng quan trọng theo sau vào tháng 9 năm 2021 với việc bổ sung Wang 'Jinggg' Jing Jie, một động thái đẩy shiba vào vai trò dự bị do nghĩa vụ quân sự bắt buộc của anh.

Mùa giải 2022 đánh dấu sự xuất hiện của Paper Rex với tư cách đội tuyển hàng đầu ở APAC. Họ bắt đầu bằng việc vô địch cả MY/SG Stage 1 Challengers và APAC Stage 1 Challengers, giành được hạt giống số một từ khu vực cho Masters Reykjavík. Tại đây, họ đạt được thành tích cao nhất lúc đó là hạng tư. Họ lặp lại cú đúp trong nước và khu vực này ở Stage 2, giành quyền tham dự Masters Copenhagen. Tại sự kiện đó, họ làm nên lịch sử bằng việc trở thành đội tuyển đầu tiên từ Châu Á và khu vực APAC lọt vào Chung kết của một sự kiện VCT Masters, về nhì sau FunPlus Phoenix. Sau đó vào năm 2022, họ cũng vô địch Valorant India Invitational.

Kỷ nguyên đối tác và những thách thức toàn cầu

Vào ngày 21 tháng 9 năm 2022, Riot Games thông báo Paper Rex là một trong 30 đội tuyển đối tác được chọn cho Valorant Champions Tour 2023, đảm bảo vị trí của họ tại VCT Pacific League mới. Mùa giải 2023 được định nghĩa bởi những áp lực cao và những biến động đội hình. Giữa mùa giải Pacific, họ ký hợp đồng với tuyển thủ người Nga Ilya 'something' Petrov. Đội sau đó vô địch VCT Pacific League vào ngày 28 tháng 5 năm 2023 với màn lội ngược dòng 3-2 trước DRX, ngay lập tức đưa something vào đội hình chính thức và chuyển đội trưởng trong game Benkai sang vị trí không hoạt động.

Chiến dịch Masters Tokyo của họ bị cản trở bởi vấn đề visa của something, buộc họ phải sử dụng tuyển thủ dự bị Patiphan 'CGRS' Posri. Bất chấp điều này, họ về hạng ba. Với đội hình đầy đủ tại Valorant Champions 2023 ở Los Angeles, Paper Rex một lần nữa lọt vào Chung kết nhưng thua Evil Geniuses để về nhì. Sau giải đấu, huấn luyện viên alecks xác nhận rằng Jinggg sẽ rời đi để thực hiện nghĩa vụ quân sự bắt buộc. Điều này dẫn đến việc ký hợp đồng với Cahya 'monyet' Nugraha để thay thế anh và sự ra đi chính thức của Benkai.

Biến động đội hình và thành công quốc tế

Mùa giải 2024 bắt đầu với một bước ngoặt khác. Vào tháng 3 năm 2024, Paper Rex thông báo rằng Jinggg không đủ điều kiện sức khỏe để thực hiện nghĩa vụ quân sự và có thể trở lại thi đấu, chuyển monyet sang vai trò dự bị. Đội về hạng ba tại Masters Madrid và vô địch VCT Pacific Stage 1, giành quyền tham dự Masters Shanghai với tư cách hạt giống số một, nơi họ xếp hạng năm đến sáu. Họ giành quyền tham dự Valorant Champions 2024 nhưng bị loại ở vòng bảng, xếp hạng 9 đến 12.

Năm 2025 mang đến những thách thức mới. Tổ chức này không giành được quyền tham dự Masters Bangkok, giải đấu quốc tế đầu tiên họ bỏ lỡ kể từ năm 2021. Điều này thúc đẩy một thay đổi đội hình, với mindfreak được chuyển sang vị trí không hoạt động và được thay thế bởi Patrick 'PatMen' Mendoza. Đội đã phản hồi một cách ấn tượng, giành quyền tham dự và sau đó vô địch Masters Toronto, đánh bại nhà vô địch hai lần Fnatic với tỷ số 3-1 để giành cúp quốc tế đầu tiên. Họ tiếp tục bằng việc vô địch vòng loại trực tiếp VCT Pacific Stage 2, nhưng tại Valorant Champions 2025, họ về hạng tư. Sau mùa giải, cả mindfreak và PatMen đều rời đi, với Adrian 'invy' Reyes gia nhập từ Team Secret.

Duy trì cạnh tranh và sự ổn định

Paper Rex duy trì sự hiện diện của mình ở cấp độ cao nhất vào năm 2026. Họ giành quyền tham dự Masters Santiago thông qua các trận đấu mở màn, cuối cùng thua trong trận Chung kết trước Nongshim RedForce. Ở VCT Pacific Stage 1, họ xếp nhất bảng đấu của mình, vô địch Chung kết khu vực và giành được hạt giống số một vào Masters London. Tại đây, họ trở thành đội đầu tiên giành quyền tham dự Champions Shanghai thông qua Điểm Vô địch sau khi đánh bại Team Vitality, nhưng thua trong trận Chung kết trước Leviatan.

Màn trình diễn Stage 2 của họ kém thống trị hơn. Sau thành tích 3-2 ở vòng bảng, họ bị đánh bật xuống nhánh thua của vòng loại trực tiếp bởi Nongshim RedForce và cuối cùng bị loại bởi VARREL, xếp đồng hạng năm. Huấn luyện viên alecks lưu ý trong một cuộc phỏng vấn sau trận đấu rằng lối chơi của đội đã trở nên hơi thiếu sắc sảo và hơi chậm, làm nổi bật sự sụt giảm trong tính nhất quán xuyên suốt mùa giải của họ.

Bản sắc tổ chức và cơ cấu

Paper Rex điều hành các bộ phận trong Pokémon Unite và Teamfight Tactics bên cạnh đội tuyển Valorant chủ lực của mình. Bản sắc của tổ chức được bắt rễ vững chắc từ cơ sở Singapore và cơ sở đào tạo hiện đại tại Dreamcore Dream Centre. Ban quản lý của họ, dẫn dắt bởi những người sáng lập ban đầu từ truyền thông thể thao điện tử, thi đấu chuyên nghiệp và thiết kế sáng tạo, đã xây dựng một thương hiệu được công nhận với phong cách chơi tấn công và giải trí.

Hành trình của họ phản ánh những thách thức cụ thể của việc hoạt động trong khu vực APAC, bao gồm việc quản lý các cam kết của tuyển thủ như nghĩa vụ quân sự bắt buộc, điều trực tiếp ảnh hưởng đến các tuyển thủ chủ chốt như shiba và Jinggg. Việc được chọn làm đội tuyển đối tác VCT đã mang lại sự ổn định lâu dài, cho phép họ xây dựng và điều chỉnh đội hình trong khi liên tục đại diện cho khu vực của mình trên đấu trường toàn cầu.