Vainglory

Lối chơi và cơ chế cốt lõi

Vainglory là một MOBA dựa trên đội, nơi hai phe gồm ba hoặc năm người chơi chiến đấu qua các đường liên kết và rừng để phá hủy căn cứ địch, được bảo vệ bởi một viên pha lê Vain. Người chơi điều khiển một tướng từ danh sách đã phát triển lên 56 nhân vật, mỗi người có kỹ năng và vai trò riêng biệt được cân bằng để chơi công bằng. Các trận đấu liên quan đến việc quản lý các đợt lính, chiếm các mục tiêu rừng như Kraken, và phá hủy các tháp phòng thủ dọc theo các đường.

Trò chơi có chế độ xếp hạng sử dụng hệ thống dựa trên Elo để ghép những người chơi có kỹ năng tương tự, nơi điểm hạng tăng lên khi thắng. Điểm thành thạo được kiếm bằng cách chơi các tướng, mở khóa các ngôi sao hình ảnh khi đạt đến ngưỡng nhất định, với phần thưởng được trao trong các trận đấu Tiêu chuẩn 3v3 và 5v5. Các công cụ giao tiếp phát triển qua các bản cập nhật, bắt đầu với biểu tượng cảm xúc đội và ping chiến thuật, sau đó thêm các dòng chat tĩnh, chat thoại theo nhóm và cuối cùng là chat văn bản trong game. Các chế độ điều khiển bắt đầu bằng cảm ứng nhưng sau đó tích hợp thêm một phím điều khiển tùy chọn và, đối với PC, hỗ trợ bàn phím và chuột.

Phát triển và tiến hóa nền tảng

Việc phát triển bắt đầu vào năm 2012 khi Super Evil Megacorp được thành lập tại San Mateo, California bởi các cựu binh từ Rockstar, Riot, Blizzard và Insomniac. Mục tiêu là tạo ra một trò chơi đấu trường trực tuyến nhiều người chơi dành riêng cho thiết bị máy tính bảng. Apple đã chọn trò chơi chưa hoàn thiện để trình diễn khả năng đồ họa của iPhone 6 và API Metal của nó tại sự kiện công bố thiết bị vào tháng 9 năm 2014. Sau sáu tháng ra mắt mềm, Vainglory chính thức phát hành trên iOS vào tháng 11 năm 2014.

Ban lãnh đạo công ty, bao gồm COO Kristian Segerstrale, tin rằng máy tính bảng là một nền tảng vốn dĩ mang tính xã hội lý tưởng cho chơi nhiều người và hướng tới việc Vainglory sẽ là một trò chơi mà người chơi sẽ sắp xếp cuộc sống của họ xung quanh, không chỉ là một trò tiêu khiển ngẫu nhiên. Họ xem nó như một sự tái tạo trải nghiệm LAN party. Phiên bản Android ra mắt vào tháng 7 năm 2015 sau một bản beta đóng. Một chế độ 5v5 lớn, được phát triển lâu dài, ra mắt vào tháng 2 năm 2018. Chơi đa nền tảng là một tính năng cơ bản, đạt đến đỉnh cao với bản phát hành đầy đủ trên máy tính để bàn qua Steam vào năm 2019, cho phép người dùng PC và Mac chơi cùng người chơi di động.

Vào tháng 4 năm 2020, sau thông báo rằng việc phát triển sẽ ngừng và máy chủ sẽ được chuyển giao cho cộng đồng, tương lai của trò chơi trở nên không chắc chắn. Mô hình do cộng đồng dẫn dắt này, được mô tả là máy khách có thẩm quyền, có nghĩa là không có bản cập nhật tập trung và dịch vụ bị giảm, nhưng cho phép điều chỉnh cân bằng và API do cộng đồng điều hành. Tính đến tháng 3 năm 2023, cộng đồng vẫn chờ đợi phần mềm máy chủ đầy đủ, mặc dù một nhà phát triển duy nhất đã bắt đầu làm việc với người chơi về các bản vá tiềm năng.

Tướng, tiến triển và nền kinh tế trong game

Người chơi bắt đầu với một lựa chọn tướng miễn phí luân phiên hàng tuần và có thể mở khóa vĩnh viễn những tướng khác bằng Glory, kiếm được qua chơi thông thường và nhiệm vụ, hoặc ICE, một loại tiền tệ cao cấp có thể mua bằng tiền thật cũng như hiếm khi kiếm được trong game. Tùy chỉnh nhân vật đạt được thông qua skin, làm thay đổi ngoại hình của tướng. Skin có thể mua trực tiếp bằng ICE hoặc chế tạo bằng bản thiết kế thu thập từ Chợ hoặc nhiệm vụ, cùng với Essence lấy từ rương phần thưởng. Skin Phiên bản Đặc biệt yêu cầu Opals, tìm thấy trong rương hoặc các gói mua.

Đối với các chế độ Brawl tốc độ nhanh hơn, Blitz và Battle Royale, Vainglory giới thiệu Tài năng, các nâng cấp dành riêng cho tướng. Mỗi tướng có ba cấp tài năng, Hiếm, Epic và Huyền thoại, với tổng cộng 168 tài năng khác nhau vào năm 2020. Chúng có thể được nâng cấp nhiều lần bằng Glory, với tài năng Hiếm có thể nâng cấp 20 lần, Epic 10 lần và Huyền thoại 5 lần. Nền kinh tế của trò chơi cũng bao gồm các rương được thưởng khi hoàn thành các hành động cụ thể, như thắng năm trận, cung cấp một con đường khác để có được tiền tệ. Các nhà phê bình coi hệ thống này rất công bằng và không phải trả tiền để thắng.

Tham vọng Esports và cấu trúc cạnh tranh

Ngay từ khi thành lập, Super Evil Megacorp đã dự định biến Vainglory thành một môn thể thao điện tử. Tầm nhìn này được hỗ trợ bởi các quan hệ đối tác sớm với các nhà tổ chức giải đấu lớn. European Electronic Sports League đã công bố Vainglory Cup, một bộ các cuộc thi, vào tháng 6 năm 2015. Quan hệ đối tác này được mở rộng vào mùa hè năm 2017 với việc tổ chức các giải đấu khu vực có cấu trúc như Vainglory 8 ở Bắc Mỹ và châu Âu.

Những cuộc thi này cung cấp một con đường chuyên nghiệp cho các người chơi và đội tuyển hàng đầu, tận dụng chiều sâu chiến thuật của trò chơi. CBO của công ty, Bo Daly, đã đối chiếu trải nghiệm thường cô độc của các MOBA trên PC với tầm nhìn của họ về Vainglory như một trải nghiệm xã hội được chia sẻ, nhằm nắm bắt tinh thần của một LAN party trong một định dạng hiện đại, đa nền tảng. Hệ sinh thái esports đã giúp thiết lập danh tiếng của trò chơi như một tựa game cạnh tranh nghiêm túc, mặc dù quy mô tổ chức của nó giảm dần sau những thay đổi phát triển năm 2020.

Định hướng nghệ thuật và đón nhận từ giới phê bình

Tác phẩm nghệ thuật của Vainglory được sản xuất bởi một đội ngũ do Carlo Chainsaw Arellano chỉ đạo. Thiết kế hình ảnh và nhân vật của trò chơi liên tục được các nhà phê bình đánh giá cao, họ khen ngợi đồ họa và các thiết kế tướng vui nhộn, chi tiết. The Guardian gọi nó là trò chơi iOS hay nhất năm 2014, và nó nhận được Giải thưởng Thiết kế Apple vào năm 2015.

Các nhà phê bình lưu ý rằng nó đã thành công trong việc điều chỉnh thể loại MOBA phức tạp cho di động bằng cách cắt giảm thông minh các tính năng ở đúng khu vực, tạo ra một phiên bản thu nhỏ nhưng không giảm chất lượng. Mitch Dyer của IGN báo cáo thời lượng trận đấu khoảng 21 phút, nhưng lưu ý rằng các trận đấu có thể trở nên lệch thế, đặc biệt khi sinh vật rừng Kraken xuất hiện ở phút thứ 15, và rằng giao tiếp đội trực tiếp mang lại lợi thế đáng kể. Các điểm chỉ trích bao gồm việc thiếu ban đầu các công cụ giao tiếp đội mạnh mẽ và, đối với một số nhà phê bình, một đường cong học tập dốc cho người chơi mới không có đội ngũ tổ chức. Mặc dù vậy, nó thường được mô tả là có lẽ là MOBA hay nhất trên iOS ở thời kỳ đỉnh cao.

Cộng đồng và tiến hóa sau phát triển

Tương tác người chơi là một phần quan trọng trong quá trình phát triển của Vainglory, với đội ngũ mời gọi phản hồi thông qua các buổi phát trực tiếp trên Twitch. Sau thông báo năm 2020 rằng Rogue Games sẽ ngừng phát triển và NetEase sẽ đóng cửa phiên bản Trung Quốc, Super Evil Megacorp đã phác thảo kế hoạch chuyển giao quyền máy chủ cho cộng đồng. Mô hình này loại bỏ các máy chủ tập trung đắt đỏ và ngừng các bản cập nhật chính thức, nhưng hứa hẹn sự ổn định máy chủ lâu dài và cơ hội cho các thay đổi cân bằng và API do cộng đồng dẫn dắt.

Quá trình chuyển đổi diễn ra chậm. Đến tháng 3 năm 2023, cộng đồng vẫn chờ đợi phần mềm máy chủ cần thiết, mặc dù các nhà phát triển gốc vẫn tiếp tục vận hành một phiên bản hạn chế của trò chơi. Một nhà phát triển duy nhất từ đội ngũ đã bắt đầu hợp tác với cộng đồng vào đầu năm 2023, đề xuất danh sách vá tiềm năng đầu tiên sau gần hai năm. Giai đoạn này diễn ra sau khi Super Evil Megacorp phát hành dự án tiếp theo của họ, Catalyst Black, một game bắn súng chiến trường đa nền tảng được công bố vào tháng 4 năm 2020.