Counter-Strike Major Championships

กำเนิดของวงจรการแข่งขันอย่างเป็นทางการ

ก่อนการสนับสนุนอย่างเป็นทางการจาก Valve ชุมชน Counter-Strike ถือว่าทัวร์นาเมนต์ต่างๆ เช่น Cyberathlete Professional League (CPL) Championships, World Cyber Games และ Electronic Sports World Cup เป็น Majors แบบดั้งเดิม เหตุการณ์เหล่านี้ซึ่งย้อนกลับไปถึงปี 2001 ถูกครอบงำโดยทีมอย่าง SK Gaming จากสวีเดนและทีม Golden Five จากโปแลนด์ โดยมีแชมป์ปรากฏตัวจากสหรัฐอเมริกา นอร์เวย์ บราซิล และเกาหลีใต้ ภูมิทัศน์เปลี่ยนไปในเดือนกันยายน 2013 เมื่อ Valve ประกาศจัด Major อย่างเป็นทางการครั้งแรก ซึ่งได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากชุมชนผ่านการขายสกินในเกมจากอัปเดต Arms Deal ด้วยเงินรางวัล 250,000 ดอลลาร์ จัดโดย DreamHack ในสวีเดน เหตุการณ์แรกนี้ชนะโดย Fnatic ซึ่งเอาชนะ Ninjas in Pyjamas ในรอบชิงชนะเลิศ

หลังจากความสำเร็จนี้ Valve ได้จัดตั้งรูปแบบความร่วมมือกับผู้จัดทัวร์นาเมนต์ โดยในตอนแรกวางแผนจัด Majors สามรายการต่อปี ยุคแรกๆ ถูกกำหนดโดยการครอบงำของสวีเดน โดย Fnatic และ Ninjas in Pyjamas ชนะสี่ในหกรายการแรก Fnatic สร้างประวัติศาสตร์ในปี 2015 โดยกลายเป็นทีมแรกที่ชนะ Majors ติดต่อกันสองครั้งและเป็นครั้งที่สามโดยรวม ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ทีม Astralis และ Team Vitality ทำได้ในภายหลัง แม้ว่า Vitality จะทำได้ด้วยทีมที่เปลี่ยนตัวผู้เล่นไปบ้าง Ninjas in Pyjamas แสดงความสม่ำเสมอสูงโดยเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศห้าจากหกครั้งแรก

การขยายตัวระดับโลกและการวิวัฒนาการของรูปแบบ

วงจร Major ขยายตัวนอกยุโรปในปี 2016 เมื่อ MLG เป็นเจ้าภาพจัด Major ในอเมริกาเหนือครั้งแรกที่ Columbus ในเวลาเดียวกัน Valve ได้เพิ่มเงินรางวัลถาวรเป็น 1,000,000 ดอลลาร์ และลดตารางรายการประจำปีเหลือสอง Major ต่อปี เหตุการณ์นี้ทำให้ Luminosity Gaming จากบราซิลกลายเป็นแชมป์ที่ไม่ใช่ยุโรปทีมแรก ซึ่งทีมเดียวกันนี้ภายหลังชนะ Major ติดต่อกันครั้งที่สองภายใต้ชื่อ SK Gaming ที่ ESL One Cologne 2016 ต่อมายังมีเหตุการณ์สำคัญระดับโลกอีก เช่น Gambit Esports จากคาซัคสถานชนะ PGL Major Kraków 2017 ในฐานะแชมป์แรกจากเอเชียและ CIS และ Cloud9 จากอเมริกาเหนือชนะ ELEAGUE Major: Boston 2018

Major Boston 2018 ยังได้นำการเปลี่ยนแปลงรูปแบบที่สำคัญ โดยขยายทัวร์นาเมนต์จาก 16 เป็น 24 ทีม และแบ่งออกเป็นสามขั้นตอน ได้แก่ Challengers Stage, Legends Stage และ Champions Stage นี่เป็น Major ครั้งแรกที่จัดในหลายเมือง โดยมีรอบแบ่งกลุ่มที่ Atlanta โครงสร้างนี้ยังคงอยู่จนถึงปี 2025 เมื่อมีการขยายทีมอีกครั้งเป็น 32 ทีม โดยเพิ่มขั้นตอนที่สี่ในการแข่งขัน เริ่มต้นด้วย BLAST Austin Major

ยุคของ Astralis และการหยุดชะงักจากโรคระบาด

ตั้งแต่ปี 2018 ถึง 2019 ทีม Astralis จากเดนมาร์กก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ Counter-Strike ด้วยการชนะ Majors ที่ London 2018, Katowice 2019 และ Berlin 2019 ติดต่อกัน พวกเขากลายเป็นทีมแรกและทีมเดียวที่ชนะ Majors สามครั้งติดต่อกัน และคว้าแชมป์ครั้งที่สี่โดยรวมซึ่งเป็นสถิติสูงสุด ยุคแห่งการครองอำนาจของพวกเขาตามมาด้วยการหยุดชะงักระดับโลก เนื่องจากโรคระบาด COVID-19 นำไปสู่การเลื่อนและยกเลิกในที่สุดของ ESL One Rio 2020 Major ที่วางแผนไว้ ซึ่งน่าจะเป็น Major ครั้งแรกในอเมริกาใต้ เงินรางวัลสำหรับเหตุการณ์ที่ถูกยกเลิกกำหนดไว้ที่ 2,000,000 ดอลลาร์ ซึ่งรวมจำนวนเงินสำหรับสอง Major เข้าด้วยกัน

การแข่งขันกลับมาดำเนินต่ออีกสองปีต่อมาด้วย PGL Major Stockholm 2021 ซึ่ง Natus Vincere ชนะโดยไม่แพ้แม้แต่หนึ่งแมปเลย ซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ CS:GO Major และสร้างสถิติผู้ชมใหม่ด้วยผู้ชมพร้อมกัน 2.75 ล้านคน เหตุการณ์ Rio ที่ถูกยกเลิกในที่สุดก็จัดขึ้นในปี 2022 ในชื่อ IEM Rio Major และชนะโดย Outsiders ซึ่งเป็นชื่อกลางสำหรับ Virtus.pro Major สุดท้ายของ CS:GO คือ BLAST Paris Major 2023 ชนะโดยทีมฝรั่งเศส Team Vitality นำโดย Mathieu 'ZywOo' Herbaut ก่อนที่วงการแข่งขันจะเปลี่ยนผ่านสู่ Counter-Strike 2

ยุค Counter-Strike 2 เริ่มต้นขึ้น

Major ครั้งแรกใน Counter-Strike 2 คือ PGL Major Copenhagen 2024 จัดขึ้นในเดือนมีนาคม ตามด้วย Perfect World Shanghai Major ในเดือนธันวาคม 2024 ซึ่งชนะโดย Team Spirit โดยผู้เล่นดาวเด่น donk กลายเป็นแชมป์ Major ที่อายุน้อยที่สุดและ MVP เมื่ออายุ 17 ปี 324 วัน ในปี 2025 การขยายทีมเป็น 32 ทีมของ Valve เริ่มต้นด้วย BLAST Austin Major ซึ่งชนะโดย Team Vitality เพื่อคว้าแชมป์ครั้งที่สองหลังจากเอาชนะ The MongolZ จากนั้น Team Vitality ชนะ Major ครั้งที่สามที่ StarLadder Budapest Major ซึ่งมีรอบชิงชนะเลิศแบบ best-of-five ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ Major โดยพวกเขาเอาชนะ FaZe Clan 3-1

ระบบการคัดเลือกตลอดหลายปี

ระบบการคัดเลือกเข้าแข่งขันใน Majors ได้ผ่านการปรับปรุงหลายครั้ง ในตอนแรก ทีมแปดอันดับแรกจาก Major ได้รับสถานะ 'Legend' อัตโนมัติสำหรับรายการถัดไป ในขณะที่แปดตำแหน่ง 'Challenger' ถูกเติมเต็มผ่านรอบคัดเลือกระดับภูมิภาค สิ่งนี้วิวัฒนาการในปี 2016 ด้วยการแนะนำระบบ Minor สำหรับ MLG Columbus ซึ่งเกี่ยวข้องกับรอบคัดเลือกระดับภูมิภาคสี่แห่งและรอบคัดเลือกสุดท้าย ต่อมาถูกทำให้ง่ายขึ้นเป็นสี่ Minor ที่ป้อนเข้าสู่รอบคัดเลือก Major เดี่ยวสำหรับ 16 ทีม

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้นกับรูปแบบ 24 ทีมในปี 2018 โดยผนวกรอบคัดเลือกเป็น Challengers Stage การเชิญอัตโนมัติต่อมาถูกลดจาก 16 เป็น 14 ทีม เริ่มต้นด้วย FACEIT Major: London 2018 สำหรับ Majors ตั้งแต่ Stockholm 2021 ถึง Shanghai 2024 Valve ใช้ระบบ Regional Major Ranking (RMR) โดยทีมต่างๆ ได้รับสิทธิ์ผ่านทัวร์นาเมนต์คัดเลือกระดับภูมิภาค ต่อมาระบบนี้ได้รับการเสริมด้วย Valve Regional Standings (VRS) ซึ่งเป็นระบบจัดอันดับที่ใช้กำหนดการเชิญ หลักการสำคัญคือสิทธิ์เข้าแข่งขัน Major ผูกติดกับผู้เล่นในทีม ไม่ใช่องค์กร ซึ่งหมายความว่าสิทธิ์สามารถโอนย้ายได้เมื่อมีการเปลี่ยนตัวผู้เล่น เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นเมื่อผู้เล่นย้ายจาก Team EnVyUs ไปยัง G2 Esports หลัง Major 2017

รูปแบบ 32 ทีมที่เปิดตัวในปี 2025 ได้เพิ่ม Major Regional Qualifiers สำหรับขั้นตอนแรก แต่นี่ก็ถูกเปลี่ยนอย่างรวดเร็วเพื่อจัดสรรสิทธิ์ทั้งหมดใน Stage 1 ผ่าน VRS ภูมิภาคต่างๆ สามารถได้รับหรือเสียสิทธิ์เชิญไปยังขั้นตอนต่อๆ ไปได้ โดยพิจารณาจากผลงานใน Major ก่อนหน้า โดยเริ่มต้นใน Stage 1 ด้วยทีมฐาน 6 ทีมจากอเมริกาและยุโรป และ 4 ทีมจากเอเชียแปซิฟิก

โครงสร้างทัวร์นาเมนต์และผลกระทบต่อการแข่งขัน

รอบเพลย์ออฟของ Majors ยังคงเป็นระบบ single-elimination แบบแบ่งแปดทีมอย่างสม่ำเสมอ อย่างไรก็ตาม รูปแบบรอบแบ่งกลุ่มได้เปลี่ยนแปลงไปตามเวลา เดิมใช้รูปแบบ GSL สี่กลุ่มตั้งแต่ปี 2013 ถึง 2016 ด้วยการขยายเป็น 24 ทีม ทัวร์นาเมนต์ถูกจัดโครงสร้างเป็นสามขั้นตอนที่แตกต่างกัน ซึ่งเป็นโมเดลที่คงอยู่จนกระทั่งการขยายเป็น 32 ทีมและสี่ขั้นตอนในปี 2025 Majors เป็นระดับสูงสุดของการแข่งขัน Counter-Strike ซึ่งผลงานของนักกีฬาอาชีพมักถูกประเมินจากผลการแข่งขันของพวกเขาในงานนี้

เหตุการณ์ต่างๆ ได้สร้างประวัติศาสตร์ครั้งแรกมากมาย รวมถึงแชมป์ทีมนานาชาติทีมแรก (FaZe Clan ที่ Antwerp 2022) ทีมแรกที่ชนะ Major โดยไม่แพ้แมปเลย (Natus Vincere ที่ Stockholm 2021) และแชมป์ที่ชนะติดต่อกันเป็นครั้งแรก เงินรางวัลได้เติบโตจาก 250,000 ดอลลาร์เริ่มแรกเป็น 1,250,000 ดอลลาร์ โดยมีผู้ชมสูงถึงหลายล้านคนพร้อมกัน การเปลี่ยนสู่ Counter-Strike 2 ในปี 2024 ได้เปิดบทใหม่ โดยยังคงบทบาทของ Major ในฐานะการทดสอบที่ชัดเจนสำหรับทีมที่ดีที่สุดในโลก