ESL One Cologne 2016

รูปแบบการแข่งขันและข้อโต้แย้งเรื่องการจัดสาย

โครงสร้างการแข่งขันถูกสร้างขึ้นรอบระบบ Legends โดยทีมแปดอันดับแรกจากเมเจอร์ครั้งก่อนอย่าง MLG Columbus ได้รับการเชิญอัตโนมัติ อีกแปดสล็อตถูกกำหนดผ่านกระบวนการคัดเลือกทั่วโลกที่สิ้นสุดใน Main Qualifier 16 ทีม สำหรับรอบแบ่งกลุ่ม ทีม 16 ทีมถูกแบ่งออกเป็นสี่กลุ่ม กลุ่มละสี่ทีม แข่งขันในรูปแบบ GSL การแข่งขันส่วนใหญ่เป็นแบบ best-of-one ยกเว้นนัดตัดสินสุดท้ายของแต่ละกลุ่มที่เป็นแบบ best-of-three เพื่อหาทีมที่สองที่ผ่านเข้าสู่รอบแพ้คัดออก การแข่งขันรอบแพ้คัดออกทั้งหมดเป็นแบบ best-of-three แบบแพ้ตกรอบ

วิธีการจัดสายทีมในกลุ่มเหล่านี้กลายเป็นประเด็นโต้เถียงสำคัญ ESL ใช้ตัวสร้างตัวเลขสุ่มเพื่อจัดทีมจากสี่ระดับการจัดสายที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ทีมที่ถูกจัดเป็นสายหนึ่งคือสี่อันดับแรกจาก Columbus: SK Gaming, Natus Vincere, Astralis และ Team Liquid ทีมสายสองคือทีมอันดับ 5-8 จาก Columbus: Fnatic, Virtus.pro, Counter Logic Gaming และ Ninjas in Pyjamas การจัดวางแบบสุ่มนี้ส่งผลให้ Group D มี SK Gaming (อันดับ 1 ของโลก), G2 Esports (อันดับ 2 ของโลก) และ Fnatic (อันดับ 4 ของโลก) นักวิเคราะห์รวมถึง Duncan 'Thorin' Shields วิจารณ์ระบบนี้ โดยเรียก Group D ว่ากลุ่มที่ยากที่สุดตลอดกาลและโต้แย้งว่าทีมในสามอันดับแรกจะต้องตกรอบ ในขณะที่ทีมที่มีอันดับต่ำกว่าจากกลุ่มอื่นจะได้ผ่านเข้าสู่รอบต่อไป

เส้นทางคัดเลือกและระบบสวิส

การคัดเลือกเข้าสู่เมเจอร์เป็นกระบวนการหลายขั้นตอนทั่วโลก มีการจัดการแข่งขันไมเนอร์ระดับภูมิภาคสี่รายการ: Asia Minor, Europe Minor, CIS Minor และ Americas Minor แต่ละไมเนอร์ส่งทีมสองอันดับแรกไปยัง Main Qualifier โดยทีมเหล่านี้จะเข้าร่วมกับแปดทีมที่ได้อันดับ 9-16 ในเมเจอร์ครั้งก่อน ซึ่งได้รับสิทธิ์เข้าร่วมคัดเลือกนี้โดยอัตโนมัติ

Main Qualifier เองได้เปิดตัวรูปแบบระบบสวิส 16 ทีมเป็นครั้งแรก ในรูปแบบนี้ ทีมจะถูกจับคู่กับคู่แข่งที่มีสถิติชนะ-แพ้เหมือนกันหลังจากแต่ละรอบ และไม่มีทีมใดสามารถพบกับคู่แข่งเดียวกันสองครั้งได้ การแข่งขันเป็นแบบ best-of-one รอบแรกถูกจัดสายตามอันดับจากเมเจอร์ครั้งก่อนและผลงานในไมเนอร์ระดับภูมิภาค การชนะสามครั้งจะทำให้ทีมผ่านเข้ารอบเมเจอร์ ในขณะที่แพ้สามครั้งหมายถึงการตกรอบ ระบบนี้ออกแบบมาเพื่อสร้างการแข่งขันที่สมดุลมากขึ้นตลอดทัวร์นาเมนต์คัดเลือก

รอบแบ่งกลุ่มและการเปลี่ยนผ่านของตำแหน่ง Legend

รอบแบ่งกลุ่มดำเนินไปภายใต้เงาของการถกเถียงเรื่องการจัดสาย Group D หรือที่เรียกว่ากลุ่มมรณะ เป็นไปตามชื่อเสียงของมัน แต่ในที่สุดก็เห็น SK Gaming ที่เป็นทีมสายหนึ่งและ Fnatic ที่เป็นทีมสายสี่ได้ผ่านเข้าสู่รอบต่อไป ทำให้ทีมอันดับสูงอย่าง G2 Esports และ FaZe Clan ตกรอบ กลุ่มอื่น ๆ มีผลลัพธ์ที่คาดเดาได้มากกว่า โดยทีมอย่าง Virtus.pro, Natus Vincere และ Astralis ได้รับสิทธิ์เข้าสู่รอบแพ้คัดออก

เรื่องราวสำคัญคือการสิ้นสุดของสถิติของ Ninjas in Pyjamas ทีมสวีเดน ซึ่งเคยเป็น Legend ติดต่อกันแปดเมเจอร์ ล้มเหลวในการผ่านรอบจากกลุ่มของตน สิ่งนี้เปิดทางให้ Legend ใหม่ปรากฏตัว FlipSid3 Tactics ซึ่งผ่านเข้าจาก Group C กลายเป็นทีมใหม่เพียงทีมเดียวที่ได้รับสถานะ Legend สำหรับเมเจอร์ครั้งต่อไป โดยเข้าร่วมกับทีมอื่นอีกเจ็ดทีมจากรอบแพ้คัดออกที่รักษาตำแหน่งของตนไว้ได้

ตารางรอบแพ้คัดออกและเส้นทางประวัติศาสตร์ของ Team Liquid

ตารางรอบแพ้คัดออกมีทีมเข้าร่วมแปดทีม โดยการแข่งขันทั้งหมดเป็นแบบ best-of-three รอบก่อนรองชนะเลิศเป็นจุดเริ่มต้นของเรื่องราวที่ไม่คาดคิด ในหนึ่งการแข่งขัน Team Liquid ทีมจากอเมริกาเหนือ เจอกับทีมจากยูเครนอย่าง Natus Vincere Team Liquid ชนะและผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ ที่นั่น พวกเขาเจอกับราชวงศ์สวีเดนอย่าง Fnatic ทีมที่มีแชมป์เมเจอร์หลายสมัย ในอีกหนึ่งผลการแข่งขันที่ไม่คาดคิด Team Liquid เอาชนะ Fnatic ได้ และได้สิทธิ์เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ

ความสำเร็จนี้ทำให้ Team Liquid กลายเป็นทีมแรกจากอเมริกาเหนือที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันเมเจอร์แชมเปียนชิปของ CS:GO ในอีกฟากหนึ่งของตาราง แชมป์เก่าอย่าง SK Gaming มีเส้นทางที่ธรรมดากว่า โดยเริ่มจากเอาชนะ Legend ใหม่อย่าง FlipSid3 Tactics และตามด้วยการเอาชนะ Virtus.pro ในรอบรองชนะเลิศเพื่อได้สิทธิ์เข้าชิง

รอบชิงชนะเลิศและยุคทองของ SK Gaming

รอบชิงชนะเลิศที่ Lanxess Arena นำเสนอการปะทะกันระหว่างแชมป์จากบราซิลที่ยืนยงและผู้ท้าชิงจากอเมริกาเหนือ SK Gaming ซึ่งแข่งขันภายใต้ชื่อองค์กรใหม่หลังจากการย้ายตัวผู้เล่นหลัง Columbus เข้ามาในฐานะทีมเต็งฝ่ายเดียว Team Liquid แม้จะชนะ Natus Vincere และ Fnatic แต่ก็ไม่สามารถเอาชนะทักษะเชิงกลยุทธ์และประสบการณ์ของ SK ได้

SK Gaming ชนะซีรีส์นี้ 2-0 ป้องกันแชมป์เมเจอร์ที่พวกเขาเพิ่งชนะไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อนหน้านั้นที่ MLG Columbus ได้สำเร็จ ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ SK Gaming ได้แชมป์เมเจอร์สมัยที่สอง ทำให้พวกเขาเป็นทีมที่สองหลังจาก Fnatic ที่ชนะเมเจอร์มากกว่าหนึ่งครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังคงเป็นทีมเดียวที่ไม่ใช่ทีมยุโรปที่ชนะแชมป์เมเจอร์ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่พวกเขาครองไว้จนกระทั่ง PGL Major ใน Krakow ปีต่อมา ที่ซึ่ง Gambit Esports จากคาซัคสถานชนะ

การเปลี่ยนแปลงแผนที่และขั้นตอนในเกม

แผนที่ที่ใช้แข่งขันในทัวร์นาเมนต์มีการเปลี่ยนแปลงสำคัญระหว่างเมเจอร์ Columbus และ Cologne แผนที่คลาสสิกอย่าง Inferno ถูกนำออกจากการหมุนเวียนแข่งขัน และเวอร์ชันปรับปรุงใหม่ของ Nuke ถูกนำกลับมาใช้โดยทีมพัฒนา CS:GO ทำให้จำนวนแผนที่ในพูลรวมเป็นเจ็ดแผนที่

กระบวนการเลือกแผนที่แตกต่างกันระหว่างรอบแบ่งกลุ่มและรอบแพ้คัดออก ในนัด best-of-one รอบแบ่งกลุ่ม ทีมผลัดกันแบนแผนที่จนเหลือเพียงสองแผนที่ แผนที่หนึ่งในสองนี้จะถูกสุ่มเลือกให้เล่น สำหรับซีรีส์ best-of-three ทั้งหมด รวมถึงรอบแพ้คัดออก แต่ละทีมจะแบนแผนที่หนึ่งแผนที่ จากนั้นเลือกแผนที่หนึ่งแผนที่จากห้าแผนที่ที่เหลือมาเล่น คู่แข่งจะเลือกฝั่งเริ่มต้นในแผนที่ที่ถูกเลือก หากจำเป็นต้องใช้แผนที่ที่สาม มันจะถูกสุ่มเลือกจากสามแผนที่ที่ยังไม่ถูกเลือกหรือแบน

การถ่ายทอดสดและผลกระทบที่ยืนยาว

งานนี้ถูกนำเสนอโดยทีมผู้มีความสามารถด้านการถ่ายทอดสดอีสปอร์ตจำนวนมาก หน้าที่พิธีกรแบ่งกันระหว่าง Paul 'ReDeYe' Chaloner, Alex 'Machine' Richardson และ Mitch 'Uber' Leslie การวิเคราะห์ถูกจัดเตรียมโดย Duncan 'Thorin' Shields, Jason 'moses' O'Toole และ Janko 'YNk' Paunović ทีมผู้บรรยายประกอบด้วยเสียงสำคัญอย่าง Anders Blume, Semmler, HenryG, Sadokist, ddk, James Bardolph, Pansy และ BLU การถ่ายทอดสดทั้งหมดถูกสตรีมสดบน Twitch ในหลายภาษา

ESL One Cologne 2016 ถูกจดจำในฐานะการยืนยันสถานะของ SK Gaming ในฐานะทีมที่ครองโลก ในฐานะผลงานเบรกทรูของ Team Liquid ที่เปลี่ยนมุมมองต่อ CS:GO ของอเมริกาเหนือ และในฐานะการตรวจสอบอย่างเข้มข้นที่มันมีต่อวิธีการจัดสายของเมเจอร์แชมเปียนชิป งานนี้ยังเป็นสัญลักษณ์ของการส่งต่อตำแหน่ง เมื่อยุคของ Ninjas in Pyjamas ที่จบอันดับแปดแรกอย่างสม่ำเสมอก็มาถึงจุดสิ้นสุด