ELEAGUE Major: Boston 2018

รูปแบบใหม่และการขยายตัวทางประวัติศาสตร์

เมเจอร์บอสตันได้นำการเปลี่ยนแปลงสำคัญมาสู่โครงสร้างของงานระดับสูงสุดของ CS:GO เป็นครั้งแรกที่ทัวร์นาเมนต์ขยายจาก 16 เป็น 24 ทีม โดย ELEAGUE และ Valve ได้เปลี่ยนชื่อเรียกรอบคัดเลือกระบบออฟไลน์ให้เป็นส่วนหนึ่งอย่างเป็นทางการของเมเจอร์ เฟสเริ่มต้นนี้เรียกว่ารอบ New Challengers ซึ่งจัดขึ้นที่แอตแลนตาระหว่างวันที่ 19 ถึง 22 มกราคม ทีมที่ผ่านจากรอบนี้จะได้รับสติกเกอร์ในเกมและส่วนแบ่งรายได้ที่เกี่ยวข้อง ซึ่งเป็นครั้งแรกสำหรับผู้เข้าร่วมรอบคัดเลือก

ทัวร์นาเมนต์แบ่งออกเป็นสามเฟสที่แตกต่างกัน รอบ New Challengers และรอบ New Legends ที่ตามมา ซึ่งแทนที่รอบแบ่งกลุ่มแบบดั้งเดิม ทั้งคู่ใช้รูปแบบระบบสวิส ทีมที่ดีที่สุดแปดทีมจากรอบ New Legends จะผ่านเข้าสู่รอบแพ้คัดออกแบบ single-elimination ที่เรียกว่ารอบ Champions ซึ่งจัดขึ้นที่บอสตันระหว่างวันที่ 26 ถึง 28 มกราคม แนวทางการใช้สองเมืองนี้ทำให้บอสตัน 2018 กลายเป็นเมเจอร์ CS:GO ครั้งแรกที่จัดในหลายสถานที่ แมพพูลสำหรับงานนี้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงจากเมเจอร์ครั้งก่อน แม้ว่าจะมีการปล่อยเวอร์ชันใหม่ของ Dust II ออกมาหลายเดือนก่อนหน้านั้น

เส้นทางสู่บอสตันและการคัดเลือกระดับภูมิภาค

การคัดเลือกเข้าเมเจอร์เป็นกระบวนการระดับโลก ทีม 16 ทีมจากเมเจอร์ครั้งก่อนที่คราคูฟ ได้รับสิทธิ์เข้าร่วมโดยอัตโนมัติ ที่เหลืออีกแปดตำแหน่งถูกเติมเต็มผ่านการแข่งขัน Minor ระดับภูมิภาคสี่ภูมิภาค ได้แก่ เอเชีย ซีไอเอส ยุโรป และอเมริกา ซึ่งแต่ละรายการมีเงินรางวัล $50,000 อย่างไรก็ตาม Minor เหล่านี้ก็ไม่ปราศจากข้อโต้แย้ง Minor เอเชียและซีไอเอสอาศัยเพียงการเชิญโดยตรง ซึ่งกีดกันทีมที่ประสบความสำเร็จบางทีม เช่น Recca eSports และ Grayhound Gaming Minor ยุโรปใช้รอบคัดเลือกแบบเปิดออนไลน์บนแพลตฟอร์ม CEVO ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องมาตรการป้องกันการโกงที่นำไปสู่การแบนระหว่างแมตช์หลายครั้งและการถูกบังคับให้แพ้ในแบร็กเก็ต 512 ทีม

Minor อเมริกาที่โตรอนโตได้เชิญ Team Liquid และ Counter Logic Gaming โดยอัตโนมัติ กระบวนการคัดเลือกซับซ้อนยิ่งขึ้นด้วยปัญหาวีซ่าสำหรับผู้เล่นหลายคนและกฎการล็อกทีมที่เข้มงวดซึ่งบังคับใช้โดย ELEAGUE กฎเหล่านี้ซึ่งล็อกทีมล่วงหน้าหลายเดือน บังคับให้ทีมชั้นนำอย่าง SK Gaming และ Astralis ต้องแข่งขันด้วยผู้เล่นตัวสำรองในเมเจอร์ SK Gaming ต้องใช้ตัวสำรองเพราะพวกเขาเปลี่ยนผู้เล่นในเดือนตุลาคม ขณะที่ Nicolai Reedtz ผู้เล่นดาวเด่นของ Astralis มีปัญหาด้านสุขภาพในเดือนพฤศจิกายน สิ่งนี้ทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากชุมชนมืออาชีพ วิลตัน ปราโด โค้ชของ Team Liquid ยังถูกปฏิเสธไม่ให้มีสติกเกอร์ผู้เล่นของตัวเอง แม้จะลงเล่นแทนผู้เล่นที่แข่งขันไม่ได้เนื่องจากกฎการล็อกทีม

ทัวร์นาเมนต์ที่คาดเดาไม่ได้ดำเนินไป

รูปแบบที่ขยายออกนำไปสู่หนึ่งในเมเจอร์ที่คาดเดาได้ยากที่สุดในประวัติศาสตร์ ในรอบ New Legends มีเพียงสองในแปดทีม Legend ที่เข้าแข่งขัน คือ SK Gaming และ Fnatic ที่สามารถผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟและรักษาสถานะชั้นยอดไว้ได้ นี่เป็นจำนวนที่น้อยที่สุดเท่าที่เคยมีมา สิ่งที่น่าสังเกตคือแกนหลักของทีม Astralis ที่ได้รับการจัดอันดับสูงล้มเหลวในการเข้าถึงรอบเพลย์ออฟเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์เมเจอร์ Legend ใหม่ที่ได้รับการสถาปนาในบอสตันคือ FaZe Clan, G2 Esports, Natus Vincere, Quantum Bellator Fire, Cloud9 และ mousesports สิ่งนี้ทำให้เหลือเพียงผู้เล่นสองคน คือ Olof Kajbjer จาก FaZe และ Freddy Johansson จาก Fnatic ที่เคยเป็น Legend ในเมเจอร์ทั้งสิบสองครั้งจนถึงจุดนั้น

การเปลี่ยนแปลงนี้เตรียมพร้อมสำหรับแบร็กเก็ตรอบเพลย์ออฟที่น่าประหลาดใจ รอบชิงชนะเลิศเป็นการพบกันระหว่างทีมซูเปอร์ทีมนานาชาติ FaZe Clan ซึ่งเป็นทีมเต็งของทัวร์นาเมนต์ กับทีมรองบ่อน Cloud9 จากอเมริกาเหนือ Cloud9 ต่อสู้ผ่านแบร็กเก็ตด้วยชัยชนะเหนือความคาดหมายเหนือ G2 Esports และ SK Gaming เพื่อกลายเป็นทีมที่สองจากอเมริกาเหนือเท่านั้นที่เคยเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของเมเจอร์ FaZe Clan เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศด้วยการเอาชนะ mousesports และ Natus Vincere

ชัยชนะทางประวัติศาสตร์สำหรับอเมริกาเหนือ

รอบชิงชนะเลิศที่ Agganis Arena ในบอสตันเป็นเรื่องที่ตึงเครียด Cloud9 ซึ่งเป็นตัวแทนของความหวังที่ยึดถือมายาวนานของภูมิภาคอเมริกาเหนือ เผชิญหน้ากับทีม FaZe Clan ที่เต็มไปด้วยดาวเด่นระดับนานาชาติ ในซีรีส์ที่ดราม่า Cloud9 ประสบชัยชนะอย่างเฉียดฉิว สลักชื่อของพวกเขาไว้ในประวัติศาสตร์ CS:GO ชัยชนะของพวกเขาทำเครื่องหมายเป็นครั้งแรกที่ทีมจากอเมริกาเหนือชนะการแข่งขันเมเจอร์ชิงแชมป์โลก CS:GO

ชัยชนะนี้เป็นเพียงครั้งที่สี่ที่ทีมจากอเมริกาเหนือชนะทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติชั้นนำของ CS:GO ตามหลังชัยชนะของ iBUYPOWER, Cloud9 เองใน ESL Pro League Season 4 และ OpTic Gaming มันเป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับภูมิภาค ทำลายการครอบงำของยุโรปในวงจรเมเจอร์ ชัยชนะมีความสำคัญยิ่งขึ้นเมื่อพิจารณาถึงข้อโต้แย้งเรื่องการล็อกทีมที่ส่งผลต่อคู่แข่งของพวกเขา หลังจากเอาชนะ SK Gaming ในรอบรองชนะเลิศ Timothy Ta ผู้เล่นของ Cloud9 ยังระบุว่าระบบนี้ไม่ยุติธรรม

ข้อโต้แย้งและการวิพากษ์วิจารณ์

นอกเหนือจากการแข่งขันในเซิร์ฟเวอร์แล้ว เมเจอร์บอสตันถูกบดบังด้วยปัญหาด้านองค์กรหลายประการ การประกาศทัวร์นาเมนต์ที่ล่าช้าทำให้เกิดปัญหาวีซ่าสำหรับผู้เล่น กฎการล็อกทีมเป็นประเด็นโต้แย้งหลัก Epitacio de Melo ผู้เล่นของ SK Gaming เรียกกฎนี้ว่าไร้สาระและกล่าวว่าเขาไม่คิดว่าเมเจอร์เป็นเรื่องใหญ่โตอีกต่อไป Ladislav Kovacs ผู้เล่นของ FaZe Clan กล่าวว่าเมเจอร์จะลดคุณค่าลงหากทีมต้องเล่นด้วยผู้เล่นตัวสำรอง นักข่าวแสวงหาคำอธิบายจาก ELEAGUE สำหรับเวลาที่มีการเปลี่ยนแปลงกฎ แต่องค์กรไม่ได้ตอบสนอง

การวิพากษ์วิจารณ์อีกประการเกี่ยวข้องกับตารางการแข่งขันรอบเพลย์ออฟ รูปแบบกำหนดให้ผู้ชนะจากรอบก่อนรองชนะเลิศนัดที่สี่ต้องเล่นแมตช์รอบรองชนะเลิศในวันเดียวกัน โดยมีเวลาพักเพียงไม่กี่ชั่วโมง ในขณะที่คู่ต่อสู้ของพวกเขาพักเต็มที่ จากเจ็ดเมเจอร์ที่ใช้รูปแบบนี้ ทีมที่เล่นสองนัดในวันเดียวแพ้รอบรองชนะเลิศห้าครั้ง หลังจากที่ Cloud9 เอาชนะ SK Gaming ในรอบรองชนะเลิศนัดที่สอง ผู้เล่นและโค้ชจากทั้งสองทีมเรียกว่าระบบนี้ไม่ยุติธรรมต่อทีมที่มีเวลาพักน้อยกว่า

การถ่ายทอดสดและผลกระทบที่ยั่งยืน

งานนี้ถูกถ่ายทอดสดไปยังผู้ชมทั่วโลกด้วยทีมผู้ดำเนินรายการที่มี Richard Lewis เป็นโฮสต์ประจำโต๊ะ Sue Smix Lee เป็นโฮสต์บนเวที และ Alex Goldenboy Mendez เป็นพิธีกรหลัก ผู้บรรยายและนักวิเคราะห์รวมถึง Anders Blume, Jason Moses O'Toole และอื่นๆ แมตช์ต่างๆ ถูกสตรีมบน Twitch ในหลายภาษา รวมถึงบนเว็บไซต์และช่อง YouTube ของ ELEAGUE ด้วย

มรดกของ ELEAGUE Major: Boston 2018 ถูกกำหนดโดยรูปแบบ 24 ทีมสองเฟสที่ปฏิวัติวงการ ข้อโต้แย้งรุนแรงเกี่ยวกับการบริหารจัดการ และชัยชนะเหนือความคาดหมายของทีมรองบ่อนอย่าง Cloud9 ทัวร์นาเมนต์ทำลายการยึดครองตำแหน่งแชมป์เมเจอร์ของยุโรปและให้ช่วงเวลาที่น่าจดจำและสะเทือนอารมณ์ที่สุดช่วงหนึ่งในประวัติศาสตร์อีสปอร์ตอเมริกาเหนือ นอกจากนี้ยังเน้นย้ำถึงความตึงเครียดที่กำลังดำเนินอยู่ระหว่างผู้จัดทัวร์นาเมนต์ Valve และทีมมืออาชีพเกี่ยวกับกฎและสวัสดิภาพของผู้เล่น