League of Legends Championship Pacific

Ursprung och föregångarligor

Den professionella League of Legends-scenen i Asien-Stillahavsregionen har en lång och fragmenterad historia. Den första stora ligan var Garena Premier League (GPL), som pågick från 2012 till 2018 och täckte Taiwan, Hongkong, Macao och Sydostasien. Med tiden bröt sig delregioner ut i egna tävlingar. Taiwan, Hongkong och Macao bildade League of Legends Master Series (LMS) i slutet av 2014, medan Vietnam uppgraderades till en egen Tier 1-region med Vietnam Championship Series (VCS) 2017. GPL bytte namn till League of Legends SEA Tour (LST) i mitten av 2018.

I ett steg mot konsolidering slogs LMS samman med LST för att bilda Pacific Championship Series (PCS) 2020. PCS syftade ursprungligen till att bli en tiolagsfranchise men krympte med tiden och hade bara sju lag i sommarspliten 2024. Ligan tog senare in lag från Oceanien League of Legends Circuit Oceania (LCO) 2023, vilket gav de två bästa LCO-lagen platser i PCS-slutspelet. I ett liknande drag integrerades Japans League of Legends Japan League (LJL), en liga historiskt dominerad av DetonatioN FocusMe, i PCS för säsongen 2024. Denna serie av sammanslagningar skapade en bred men komplex struktur av ligor, vilket banade väg för en mer strömlinjeformad elitliga.

Bildandet av LCP

Riot Games tillkännagav en stor omstrukturering av den tävlandande scenen i ett blogginlägg i juni 2024 med titeln 'LoL Esports: Building Towards a Brighter Future'. Planen inkluderade en åttalags pan-asiatisk-stillahavsturnering som skulle ersätta PCS och VCS som den enda tier ett-ligan. Den nya ligan lanserades officiellt som League of Legends Championship Pacific den 29 september 2024. PCS, VCS och LJL blev alla tier två-ligor som ett resultat.

Ligans struktur detaljerades under de följande månaderna. Riot tillkännagav den 19 juli 2024 att ligan skulle bestå av fyra partnerlag och fyra gästlag. Formatet för den första säsongen avslöjades den 1 november, och de deltagande lagen presenterades den 3 november. Gästplatserna var utformade för att inkludera två meritplatser för de bästa icke-partnerlagen i både 2024 PCS och VCS sommarsplit, plus två ytterligare lag. Denna hybridmodell, liknande Valorant Champions Tour, kombinerar permanenta partner med gästlag som kan flyttas ned.

Ligastruktur och hybridmodell

LCP fungerar enligt en hybridmodell. För ligans löpande verksamhet är tre lag permanenta partner i ligan och är skyddade från nedflyttning. De återstående fem platserna fylls av gästlag, som kan flyttas ned tillbaka till sina inhemska ligor som PCS, VCS eller LJL baserat på deras prestation och geografiska placering. Detta system syftar till att kombinera stabiliteten i franchising med det tävlande trycket från upp- och nedflyttning.

Kopplingen till lägre ligor är direkt och strukturerad. Ett gästlag från Vietnam skulle till exempel flyttas ned till VCS om de förlorar sin plats. Dessutom upprätthåller ligan kopplingar till andra regioner. Efter att LCO lades ner i september 2024 skapades en väg för oceaniska lag via Oceania Promotion Qualifier och senare FLASH Oceania för att få en chans till uppflyttning till LCP. Detta säkerställer att ligan förblir den främsta tävlingen för hela regionen.

Tävlingsformat och säsongsstruktur

Från och med säsongen 2026 är LCP:s tävlingsår uppdelat i tre split, var och en med ett distinkt format som leder till internationell kvalificering. Split 1 har en åttalags, best-of-three round-robin grundserie. De sex bästa lagen går vidare till ett utslagsstadium, som börjar med enkelutslagning för tredje till sjätte seed. Vinnarna går sedan vidare till de två bästa seeden i ett dubbelutslagningsträd. Vinnaren av Split 1 kvalificerar sig för First Stand Tournament som LCP:s representant.

Split 2 upprepar Split 1:s format. Dess vinnare får en direktplats till Mid-Season Invitational som LCP:s första seed. En andra MSI-seed tilldelas det lag som har flest mästerskapspoäng bland de som inte kvalificerat sig i slutet av Split 2. Split 3 använder ett annat format, som börjar med en schweizisk turnering där inledande matcher är best-of-three och kvalificerings- eller utslagsmatcher är best-of-five. De fyra lagen med tre vinster går vidare till ett best-of-five dubbelutslagningsslutspel. De två bästa lagen från detta slutspel kvalificerar sig för World Championship som LCP:s två främsta seed, med en tredje Worlds-seed som går till det icke-kvalificerade laget med flest mästerskapspoäng.

Uppflyttningsturneringen och nedflyttning

Säsongen avslutas med en komplex uppflyttningsturnering som avgör nedflyttning. I slutet av säsongen måste upp till tre gästlag med minst mästerskapspoäng delta. Gästlag som kvalificerar sig för World Championship är undantagna. Gästlaget med minst poäng tävlar om Free-for-All-platsen mot vinnarna av alla LCP-komponentligor och Wild Card Playoffs.

Ett andra gästlag tävlar om Regional Merit-platsen. Detta lag möter vinnaren från sin ursprungliga inhemska liga i en enda best-of-five-serie. Urvalet av detta andra lag följer specifika kriterier. Om flera kvalificerade gästlag är från samma region tävlar det lägst rankade bland dem. Om de är från olika regioner tävlar gästlaget med näst minst mästerskapspoäng. Akademilag från tier två- eller Wild Card-ligor är inte berättigade att delta i uppflyttningsturneringen eller Wild Card Playoffs.

De inhemska ligor som är berättigade till uppflyttning inkluderar LJL Finals-mästaren, Oceanic Promotion Qualifier-mästaren, PCS Split 3-mästaren, VCS Finals-mästaren och LCP Wild Card Playoffs-mästaren. Wild Card Playoffs i sig ger en väg för lag från andra sydostasiatiska regioner som Indonesien, Malaysia, Singapore, Filippinerna och Thailand, som tävlar via öppna kval.

Lag, arena och framtida utveckling

LCP består av åtta lag. För sin första säsong hade ligan tre organisationer från Vietnam, tre från Taiwan och två från Japan. Alla ligamatcher, förutom vissa turnéevenemang, spelas live på LCP Arena i Taipei, Taiwan, framför en studiublik och sänds globalt på Twitch och YouTube.

Ligans format är inte statiskt. I ett stort skifte som tillkännagavs i september 2026 efter säsongen 2026 avslöjade Riot Games att LCP skulle ändra sitt format för 2027. Denna förändring, kallad re-regionalisering, innebär att de åtta LCP-lagen återintegreras i sina respektive regionala ligor. Dessa inhemska ligor kommer sedan att användas för att kvalificera lag för LCP, liknande det äldre formatet för GPL och LST. Detta indikerar Riots pågående process att hitta den bästa strukturen för tävling över den stora och mångfaldiga Asien-Stillahavsregionen.