League of Legends Master Series

Historia och bildande

League of Legends Master Series skapades 2015 efter ett tillkännagivande av Garena i slutet av 2014. Ligan bildades för att separera tävlingsscenerna i Taiwan, Hongkong och Macao från den bredare Garena Premier League (GPL) i Sydostasien. Detta var ett direkt svar på den konsekventa dominansen från taiwanesiska lag, som hade vunnit varje GPL-säsong och därmed begränsat möjligheterna för andra sydöstasiatiska lag. LMS ersatte Nova League i Taiwan och var utformad för att ha två säsonger per år, vår och sommar.

Ligans femåriga historia avslutades 2019. I september det året meddelade Riot Games och Garena att LMS skulle slås samman med League of Legends SEA Tour (LST) för att bilda en ny, större tävling kallad Pacific Championship Series (PCS). Den nya ligan inkluderade alla Garena-anslutna regioner utom Vietnam, vilket markerade slutet för LMS som en självständig enhet.

Tävlingsformat

LMS följde ett konsekvent tävlingsformat genom alla sina säsonger. Ligan bestod av åtta lag som tävlade i en dubbel round-robin-gruppspelsfas. Alla matcher i denna fas spelades offline och var bäst-av-tre-serier. De fyra bästa lagen från grundserien gick vidare till slutspel.

Slutspelet var ett single-elimination-bracket där seedningen bestämdes av lagens placering i grundserien. Varje slutspelsmatch var en bäst-av-fem-serie. Laget som slutade sist i grundserien var tvunget att delta i en kvalserie för att behålla sin plats i ligan följande säsong.

Ekonomiskt och logistiskt stöd

Garena gav direkt ekonomiskt stöd till de deltagande organisationerna. Varje lag fick 200 000 NT$ från arrangören, vilket var separat från eventuella prispengar från tävlingarna. För att underlätta för lag baserade utanför Taiwan gavs ytterligare stöd till lag från Hongkong och Macao. Dessa lag fick flygbiljetter, boende och ytterligare 60 000 NT$.

Lanseringen av LMS sammanföll med öppnandet av en dedikerad esportsarena. Matcherna hölls på Garena e-Sports Stadium, som låg på första våningen i en kontorsbyggnad i Neihu-distriktet i Taipei.

Internationell betydelse

LMS:s primära syfte var att avgöra vilka lag från dess region som skulle kvalificera sig för League of Legends World Championship. Ligan hade tilldelade platser vid det globala evenemanget, vilket gjorde framgång i LMS till det avgörande målet för varje lag. Detta system löste tillfälligt den historiska obalansen där taiwanesiska lag hade tagit båda av Sydostasiens platser till världsmästerskapet 2014 medan de tävlade i GPL.

Genom att skapa en dedikerad liga syftade LMS till att främja en starkare regional konkurrens och bättre förbereda sina mästare för den internationella scenen. Prestationerna från LMS-lag vid världsmästerskapet var en nyckelfaktor för att bedöma ligans övergripande styrka och rykte.

Kontrovers och nedläggning

Ligan ställdes inför en betydande integritetsfråga 2019. I april avlägsnade Garena Dragon Gate Team från LMS efter en utredning om matchfixning. Som ett resultat av utredningen blev lagets ägare permanent avstängd från all anknytning till Riot-godkända lag. Lagets jungler, tränare och manager fick alla avstängningar.

Senare samma år fattades beslutet att slå samman ligan. Skapandet av Pacific Championship Series presenterades som ett strategiskt drag för att konsolidera den tävlingsmässiga styrkan hos flera regioner under Garena-paraplyet, med undantag för Vietnam som behöll sin egen liga. Denna sammanslagning upplöste i praktiken LMS efter sommarsäsongen 2019.