Evo 2015

Evenemangets bakgrund och upplägg

Evolution Championship Series 2015 presenterades officiellt den 20 januari 2015 under en livestream med arrangören Joey Cuellar och Twitchs Mike Ross. Evenemanget tog över balsalarna i hotell- och kasinokomplexet Bally's och Paris Las Vegas. Med en total prispott på 300 000 dollar fördelad över nio separata spelturneringar representerade det ett stort ögonblick för fighting game-gemenskapen.

Schemat löpte från fredag morgon till söndag, med finalerna för fem av huvudturneringarna som avslutades den sista dagen. Sändningen var ett massivt projekt, med åtta officiella Twitch-kanaler dedikerade till att täcka allt som hände, vilket säkerställde att fans kunde följa varje bracket. Söndagens finaler sändes på den primära Evo Twitch-kanalen och drog en global publik.

Spellistan och plattformsval

Listan med nio spel innehöll en blandning av etablerade klassiker och anmärkningsvärda nykomlingar. Listan inkluderade Ultra Street Fighter IV, Ultimate Marvel vs. Capcom 3, både Super Smash Bros. for Wii U och Melee, Guilty Gear Xrd, Killer Instinct, Mortal Kombat X, Persona 4 Arena Ultimax och Tekken 7, som gjorde sin globala turneringsdebut vid evenemanget.

Specifika plattformsbeslut väckte diskussion. I juni bekräftade Cuellar att Ultra Street Fighter IV-turneringen skulle använda Xbox 360-versionen, för att undvika den problematiska PlayStation 4-porten som led av buggar, inputfördröjning och visuella problem. Detta var ett betydande val eftersom det var spelets sista år på Evo innan Street Fighter V släpptes. För Persona 4 Arena Ultimax valdes den tekniskt sett föråldrade PlayStation 3-versionen på grund av att en arkad-exklusiv balanseringsuppdatering endast fanns i Asien.

Reaktionerna på spellistan var blandade. Vissa publikationer noterade att sju spel var uppenbara inkluderingar, men uttryckte förvåning över Ultimate Marvel vs. Capcom 3, som inte längre kunde uppdateras, och Super Smash Bros. Melee, som återvände för ett tredje år i rad bredvid den nya Wii U-versionen. Frånvaron av King of Fighters XIII och BlazBlue-serien, efter en stor final 2014, uppfattades som en besvikelse av vissa observatörer.

Rekorddeltagande och anmärkningsvärda deltagare

Evo 2015 krossade deltagarrekord, särskilt för Super Smash Bros.-serien. Wii U-versionen lockade 1 926 spelare, medan Melee drog 1 869, vilket gjorde det till den största Smash-turneringen någonsin vid den tidpunkten. Det var ett massivt hopp från de 970 tävlande i Melee-turneringen bara ett år tidigare. Cuellar noterade att båda Smash-spelen hade över tusen anmälda inom en månad från tillkännagivandet.

Ultra Street Fighter IV förblev den populäraste enskilda spelturneringen med 2 227 anmälda. Däremot hade Killer Instinct det minsta fältet med 397 deltagare. Evenemanget såg också uppdykanden från anmärkningsvärda personer utanför den tävlandande scenen. Skådespelerskan Jamie Lee Curtis var där, i cosplay som Street Fighter-karaktären Vega. Bill Trinen från Nintendo hade planerat att tävla i Wii U-turneringen men ställde in efter dödsfallet hos den tidigare Nintendo-presidenten Satoru Iwata.

Ultra Street Fighter IV: En dramatisk final

Ultra Street Fighter IV-turneringen, med en prispott på 72 270 dollar, fungerade som spelets Evo-svanasång och levererade hög dramatik. Top 8 innehöll en blandning av veteraner och ny talang. Märkligt nog hade både GamerBee och Eduardo Perez meddelat sin pensionering och förväntade sig inte att gå så långt. Regerande Capcom Cup-mästaren Yusuke Momochi var på plats, tillsammans med yngre spelare som NuckleDu och Fuudo, och den överraskande AiAi, som inte hade några större turneringsvinster den säsongen.

Grand Finals ställde Momochi mot GamerBee. Efter att GamerBee tvingat fram en bracket reset bytte Momochi till Evil Ryu. Matchen tog en extraordinär vändning när Momochis arcadestick strulade och kopplades bort under en runda. Enligt turneringsreglerna tvingades han förlora den rundan. Som en gest av sportsmanship utnyttjade inte GamerBee situationen för att bygga upp sin Super Meter. Momochis lagkamrat och partner, Chocoblanka, lånade ut sin stick till honom, vilket gjorde att han kunde fortsätta. Momochi segrade till slut i den sista rundan och tog hem mästerskapet.

Super Smash Bros.-dominans och överraskningar

Trots sitt enorma antal spelare avslutades Super Smash Bros. for Wii U-turneringen tidigt på lördagen, något i skuggan av andra evenemang. Turneringen dominerades av ZeRo, som vann hela tävlingen utan att förlora ett enda set.

Melee-finalerna på söndag gav mer spektakel. Tvåfaldige regerande mästaren Mango blev utslagen i förlorarbracketens semifinal av Hungrybox och hans Jigglypuff. Hungrybox gick sedan vidare för att möta Armada i Grand Finals. Armada, som spelade Fox, besegrade Hungrybox och blev den nya Melee-mästaren. Under prisutdelningen fick Mango en stående ovation från publiken som ett tecken på respekt för hans tidigare prestationer.

Andra turneringshöjdpunkter

Guilty Gear Xrd-turneringen producerade ett minnesvärt ögonblick av hybris. Under vinnarbracketens semifinaler fick spelaren Woshige en första knockout mot Ogawa och reste sig för att fira, i tron att han vunnit matchen. Matchen var dock inte över, och Ogawa besegrade lätt Woshiges karaktär i nästa runda. Ogawa behöll sin fart och gick vidare till att vinna hela turneringen.

Evenemanget innehöll också tävlingar i Ultimate Marvel vs. Capcom 3, Mortal Kombat X, Killer Instinct, Persona 4 Arena Ultimax och debuterna av Tekken 7 på den globala scenen, vilket avrundade en helg fullpackad med högklassigt spel över hela fighting game-spektrat.

Stora spelavslöjanden och tillkännagivanden

Evo 2015 fungerade som en plattform för stora spelannonseringar. Under söndagens finaler avslöjade Capcom Necalli som den åttonde bekräftade karaktären och första nykomlingen för det kommande Street Fighter V. NetherRealm Studios och Warner Bros. presenterade en trailer för Tremor, den fjärde utmanaren i Kombat Pack för Mortal Kombat X, med ett släppdatum satt till bara två dagar efter evenemanget.

Kanske den mest betydelsefulla annonseringen för genrens framtid var avslöjandet av Rising Thunder, ett indie-fightingspel utvecklat av Radiant Entertainment, ett studio grundat av bröderna Cannon. Spelets tjänst skulle senare upphöra i mars 2016 efter att Radiant Entertainment förvärvats av Riot Games.