Classic Tetris World Championship

Turneringens format och regler

CTWC är en tvådagarsevenemang som bygger på öppet kval och en utslagsbracket. Första dagen köar spelare för att spela Type A Tetris, startande på nivå 9 eller högre, med målet att få ett högt poäng. Kvalprocessen har utvecklats, från fysiska köer till bokade tidsluckor. Spelare får använda originalkontroller eller trogna reproduktioner. De högsta poängen, historiskt 32 spelare men utökade till 40 eller 48 under vissa år, går vidare till huvudbracketen Gold Bracket.

Matcherna i Gold Bracket spelas huvud mot huvud, där båda spelarna startar samtidigt på den krävande nivå 18. En match vinns av spelaren med högre poäng i en bäst av fem-serie. Sedan 2020 körs separata Silver- och Bronze-brackets för näst högsta kvalificerade, med egna sändningar och troféer. En viktig regeländring 2023 införde en mjuk "kill screen" på nivå 39 genom att dubbla fallhastigheten, vilket skapade ett konsekvent tak för avancerat spel.

Seedning till bracketen bestäms av kvalpoängen. En anmärkningsvärd komplexitet uppstår när flera spelare maxar ut, det vill säga når spelets maximala visuella poäng på 999 999. I sådana fall använder officiella spelarnas näst högsta icke-maxade poäng, eller till och med deras tredje högsta, för att bestämma seedningsordningen, vilket behövdes 2018 när sju spelare maxade ut.

De tidiga åren och Neubauers dominans

Det första mästerskapet 2010 hölls i en teater i Los Angeles, modellerad efter Nintendo World Championships 1990. Åtta spelare, varav fem var förinbjudna framstående mästare, tävlade i utmaningar för att nå en final där Jonas Neubauer besegrade Harry Hong. Evenemanget filmades för dokumentären Ecstasy of Order. Evenemanget 2011, ekonomiskt stött av Electronic Arts, etablerade utslagsformatet bäst av tre och inkluderade sidoturneringar för andra Tetris-versioner.

Efter att ha varit nära att ställas in på grund av kostnader fick turneringen ett nytt hem på Portland Retro Gaming Expo 2012. Här bekräftades Neubauers era av kontroll. Han vann finalerna 2012 och 2013, som då hade bytts till bäst av fem-matcher. Hong avbröt serien genom att vinna 2014, men Neubauer återtog sin titel 2015. Hans konsekventa excellens, med nio raka finaler, definierade turneringens första fas och byggde dess konkurrensmässiga rykte.

En ny teknik och en ung mästare

Finalen 2016 mellan Neubauer och Jeff Moore, som blev ytterligare en seger för Neubauer, blev en viral succé på YouTube. Kommentatorernas entusiastiska fras "Boom. Tetris for Jeff." från den matchen drog stor uppmärksamhet. Den inspirerade direkt en 15-åring vid namn Joseph Saelee att börja spela. Saelee fokuserade på att bemästra hypertapping, en teknik som använder snabba muskelryckningar på kontrollknapparna och som sällan användes vid den tiden.

Inom ett år satte Saelee världsrekord. Vid CTWC 2018 besegrade den 16-årige veteranerna Hong och Koji Nishio för att möta Neubauer i finalen. Saelee vann med tre raka spel och blev mästare. YouTube-videon av denna match, med titeln "16 y o Underdog vs. 7 time Champ", fick över 20 miljoner visningar och anses ha populariserat hypertapping och lockat en yngre demografi till tävlings-Tetris. Saelee försvarade sin titel 2019, och evenemangets höjdpunkter började sändas på ESPN2 och ESPN8 The Ocho.

Onlineevenemang och rekordbrytande spel

COVID-19-pandemin flyttade turneringarna 2020 och 2021 online. Denna period såg uppkomsten av Michael Artiaga, som vid 13 års ålder blev den yngsta mästaren någonsin genom att besegra sin bror i finalen 2020. Han försvarade titeln 2021. Under denna tid demonstrerades en ny kontrollerteknik kallad rolling. Pionjärad av Chris Martinez innebär rolling att man knackar på baksidan av kontrollern för att registrera input snabbare än med hypertapping, vilket ledde till en våg av krossade poängrekord.

Återkomsten till fysiska evenemang 2022 präglades av rollers dominans. Eric Tolt vann titeln det året. Evenemanget 2023 såg Justin Yu vinna sitt första mästerskap i en dramatisk comebackfinal. Kvalpoängen sköt i höjden, med spelare som Eve Commandeur som uppnådde 16 maxouts, ett rekord som senare delades av andra. Denna era visade hur teknisk innovation kontinuerligt pressade gränserna för 1989-spelet.

Moderna mästare och gemenskapens tillväxt

Med turneringens flytt till Pasadena 2024 framträdde en ny mästare i Alex Thach. Han visade hög konsistens, vann titeln 2024 och sedan mästerskapet 2025 utan att förlora ett enda spel i bracketspel. Thach delade också maxout-rekordet i kvalet. 2026 återtog Michael Artiaga mästerskapet, genom att besegra meme i finalen efter en semifinalförlust genom skada av Thach. Denna seger gav Artiaga sin tredje världstitel, vilket gjorde honom till den första trefaldiga mästaren sedan Jonas Neubauer och den första som vunnit med två olika spelstilar, efter övergång från hypertapping till rolling.

Det bredare ekosystemet kring CTWC har expanderat avsevärt. Sedan 2018 har officiella globala CTWC-stopp arrangerats, med vinnare som sponsras för att resa till huvudevenemanget. Classic Tetris European Championship (CTEC) har arrangerats årligen i Köpenhamn sedan 2015 på PAL-versionen av spelet. Den onlinebaserade turneringen Classic Tetris Monthly (CTM), grundad 2017 och nu hostad på MonthlyTetris, är en central gemenskapshubb med en crowdfundad prispott och en Discord-server som fungerar som det primära online-mötesrummet för spelare världen över.

Sändning, kultur och arv

CTWC är designad för tittare. Alla matcher streamas online med live-redigerade skärmar och heads-up-displays för att förbättra upplevelsen. Turneringens kultur är djupt påverkad av dess spelare. Efter Jonas Neubauers död 2021 döptes mästerskapstrofen om till hans ära. The Jonas Neubauer Trophy är en gul J-tetromino för mästaren och en silver för tvåan, graverad med hans citat om att spelare med hög synlighet driver gemenskapen i en positiv riktning.

Evenemanget har också inkluderat många sidoturneringar genom åren på system som PlayStation, SNES och arkadskåp, som testar färdigheter i olika Tetris-varianter och relaterade spel som Dr. Mario. Dessa evenemang, tillsammans med huvudmästerskapet, firar ett klassisk spelets bestående lockelse och tävlingsdjup, och främjar en dedikerad och sportslig gemenskap som sträcker sig över generationer.