2023 League of Legends World Championship

Format och strukturella förändringar

2023 års världsmästerskap introducerade flera betydande formatförändringar. Det totala antalet tävlande lag minskades från 24 till 22. Denna minskning berodde delvis på att LCL (CIS)-ligan ställdes in, en följd av det pågående ryska angreppet på Ukraina, samt nedgraderingen av TCL (Turkiet)- och LCO (Oceanien)-ligorna. TCL blev en regional liga för EMEA Masters, och LCO slogs samman med PCS, vilket innebar att lag från dessa regioner inte längre kvalificerade sig direkt till Worlds.

För seedning flyttades de etta-seedade lagen från PCS (Asien-Stillahavsområdet) och VCS (Vietnam) till att börja i play-in-stadiet. Samtidigt befordrades de fyra-seedade lagen från toppligorna LCK (Sydkorea) och LPL (Kina), samt de trea-seedade lagen från LEC (EMEA) och LCS (Nordamerika), direkt till huvudturneringen. En ny Worlds Qualifying Series-match introducerades, där de fyra-seedade lagen från LEC och LCS spelade ett bäst-av-fem för att avgöra den sista platsen i play-in-stadiet.

Själva turneringsstrukturen genomgick en omfattande förändring. Grupperna i play-in-stadiet använde ett GSL-format med dubbel elimination. Mest anmärkningsvärt var att huvudturneringens första steg byttes ut från ett traditionellt dubbelt round-robin-gruppspel till ett Swiss-system-format, en första gång för världsmästerskapet. Detta format säkerställde att lag spelade mot motståndare med identiska resultat och introducerade fler bäst-av-tre-serier för avancemangs- och elimineringsmatcher.

Worlds Qualifying Series och play-in-stadiet

Turneringen inleddes med Worlds Qualifying Series den 9 oktober. De fyra-seedade lagen från LEC, Team BDS, och LCS, Golden Guardians, möttes i en bäst-av-fem-serie som började klockan 13:00 KST. Vinnaren av denna enda match fick den sista platsen i play-in-stadiet, vilket markerade en ny väg in i huvudturneringen.

Play-in-stadiet pågick från den 10 till den 15 oktober. Åtta lag delades in i två grupper om fyra, som tävlade i ett GSL-format med dubbel elimination där lag från samma region inte kunde placeras tillsammans. Alla matcher i denna fas var bäst-av-tre-serier, som spelades dagligen med start klockan 16:00 KST.

Efter gruppmatcherna ägde kvalificeringen rum den 15 oktober. I denna omgång mötte vinnaren från övre grenen i en grupp vinnaren från undre grenen i den andra gruppen i en bäst-av-fem-serie. De två vinnarna av dessa tvärgruppskvalificeringar avancerade till Swiss-stadiet, där de anslöt som Pool 4-lag, vilket banade väg för huvudturneringen.

Swiss-stadiet: Ett nytt format

Swiss-stadiet, som hölls från den 19 till den 29 oktober, innefattade 16 lag som spelade i ett Swiss-system-format över fem omgångar. I omgång 1 var matchuppsättningarna seedade: Pool 1-lag spelade mot Pool 4-lag, och Pool 2-lag spelade mot Pool 3-lag, med en regel som förhindrade att lag från samma region möttes initialt.

Från omgång 2 och framåt parade systemet ihop lag med identiska vinst-förlust-statistik. Matchuppsättningarna bestämdes genom lottning efter varje omgång, och från denna punkt kunde lag från samma region lottas mot varandra. En regel förhindrade att lag möttes igen om de redan hade spelat mot varandra i en tidigare omgång, om det inte var den sista omgången där båda lagen hade 2-2 i resultat.

Inzet var klart: lag behövde tre vinster för att avancera till slutspelsbracketen, och tre förluster innebar eliminering. Alla matcher som ledde till avancemang eller eliminering spelades som bäst-av-tre-serier, vilket gav en mer rigorös prövning. Alla andra matcher i Swiss-stadiet var bäst-av-en, vilket skapade en dynamisk och oförutsägbar fas i turneringen.

Drama i slutspelsbracketen och slutet på Golden Road

Slutspelsbracketen, en single-elimination-bracket, pågick från den 2 till den 19 november, med alla matcher som började klockan 17:00 KST. De åtta kvalificerade lagen från Swiss-stadiet lottades in i bracketen. De två lag som uppnått ett perfekt 3-0-resultat i Swiss-stadiet placerades på motsatta sidor av bracketen och var schemalagda att möta lag som avancerat med ett 3-2-resultat. Alla andra lag lottades slumpmässigt in i de återstående platserna.

Alla matcher i slutspelsbracketen var bäst-av-fem-serier, vilket kulminerade i grand final där det vinnande laget skulle lyfta Summoner's Cup. En huvudstory var det kinesiska laget JD Gamings jakt på att fullfölja Golden Road, vilket innebär att vinna alla större turneringar under en säsong, inklusive den inhemska splitten, Mid-Season Invitational och världsmästerskapet. Deras historiska framfart stoppades i semifinalen av T1, som besegrade dem för att avancera till finalen.

På den andra sidan av bracketen kämpade sig Weibo Gaming fram till mästerskapsmatchen. De regerande mästarna från 2022, DRX, var inte närvarande för att försvara sin titel, efter att ha misslyckats med att kvalificera sig efter en förlust mot Dplus KIA i LCK:s Regional Finals.

Grand final och en historisk fjärde titel

Grand final hölls den 19 november 2023 på Gocheok Sky Dome i Seoul. T1 mötte Weibo Gaming i en avgörande bäst-av-fem-serie om Summoner's Cup. T1 dominerade matchen och säkrade en klar 3-0-seger för att ta hem mästerskapet.

Denna seger markerade T1:s fjärde världsmästartitel, vilket utökade deras rekord som den mest framgångsrika organisationen i turneringens historia. Medlemmarna i det vinnande laget fick titeln 2023 års världsmästare. Laget fick 445 000 USD av den totala prispotten på 2 225 000 USD.

Evenemanget satte också ett nytt globalt tittarrekord, med en topp på 6,4 miljoner samtidiga tittare. Detta bröt det absoluta rekordet för ett enda esportsevenemang, en siffra som inte inkluderar de enorma tittarsiffrorna från Kina, vilket understryker turneringens massiva globala räckvidd.

Värdnation, arenor och kulturellt fokus

Turneringen hölls i två sydkoreanska städer, Seoul och Busan. Play-in-stadiet hölls på LoL Park i Seoul, en arena som tidigare varit värd för samma fas under 2018 års världsmästerskap, vilket gör den till den enda arenan med upprepade värdskap för denna turnering. De senare stadierna flyttade till Busan innan de återvände till Seoul för finalen på Gocheok Sky Dome.

Temalåten för evenemanget var Gods, framförd av den populära K-pop-gruppen NewJeans. Riot Games använde också evenemangets globala plattform för att avslöja Heartsteel, ett virtuellt pojkband. Gruppen representerades av de mänskliga artisterna Baekhyun från Exo och SuperM, ØZI, Tobi Lou och Cal Scruby. Dessa artister fungerade som gruppens mänskliga motsvarighet och framförde sin debutlåt, Paranoia, i en liveuppträdande under mästerskapsfirandet, vilket blandade esport med musik och virtuell underhållning.