2019 Mid-Season Invitational

Turneringsformat och kvalificering

MSI 2019 var kulmen på vårsäsongen 2019, den första delen av säsong 9 i League of Legends-esporten. Den innehöll 13 lag, ett från var och en av världens främsta ligor, vilket var en minskning från 14 året innan. Denna minskning berodde på sammanslagningen av ligorna Latin America North (LLN) och Latin America South (CLS) till en enda latinamerikansk liga (LLA). Turneringens format baserades på strukturen som användes för Mid-Season Invitational 2017.

Kvalificering till de olika stegen baserades på regional framgång under de två föregående årens internationella tävlingar, specifikt MSI och världsmästerskapet 2017 och 2018. Som ett resultat fick mästarna från Europas LEC, Sydkoreas LCK och Kinas LPL direktplats i huvudgruppspelet. Mästarna från Nordamerikas LCS och LMS-regionen, som representerar Taiwan, Hongkong och Macao, seedades in i den andra omgången av play-in-stadiet. De återstående åtta regionala mästarna inledde turneringen i den första omgången av play-in-stadiet.

Play-in-stadiets struktur

Play-in-stadiet hölls helt och hållet i Ho Chi Minh City, Vietnam, på VCS Studio. De åtta lagen som startade i den första omgången drogs in i två grupper. Gruppspelet följde ett dubbelt round robin-format där varje lag spelade mot de andra i sin grupp två gånger. Det främsta laget från varje grupp gick vidare till den andra omgången.

I den andra omgången möttes dessa två vinnare lagen från Nordamerika och LMS-regionen. Vinnarna av dessa matcher gick direkt vidare till huvudgruppspelet. Förlorarna i dessa andra omgångsmatcher blev inte utslagna. Istället hamnade de i en tredje och sista kvalificeringsomgång. Vinnaren av denna sista omgång fick den sista platsen i det sex-lag-starka huvudgruppspelet.

Huvudgruppspelet

Gruppspelet flyttade till Hanoi, Vietnam, och hölls på Vietnam National Convention Center. Sex lag tävlade, de tre direktkvalificerade från LEC, LCK och LPL, plus de tre vinnarna från play-in-stadiet. Formatet var ett dubbelt round robin där varje lag spelade mot alla andra två gånger. De fyra främsta lagen från denna grupp gick vidare till slutspelskedjan, medan de två sista lagen blev utslagna.

En viktig strategisk fördel tilldelades det lag som slutade först i gruppspelet. Det laget fick rätten att välja sin motståndare i semifinalerna, och välja mellan lag tre och fyra. Detta val utövades av Kinas Invictus Gaming, som valde att möta fjärdeplacerade Team Liquid.

Slutspel i Taipei

Slutspelskedjan var ett utslagsspel som hölls i Taipei, Taiwan, på Taipei Heping Basketball Gymnasium. Alla matcher, inklusive semifinalerna och finalen, spelades som bäst-av-fem-serier. Semifinalerna innehöll en stor överraskning när Nordamerikas Team Liquid besegrade turneringens storfavoriter och gruppspelets ledare, Invictus Gaming från Kina.

I den andra semifinalen besegrade Europas G2 Esports det sydkoreanska laget SK Telecom T1. Detta ledde till en final mellan de två västliga lagen, G2 Esports och Team Liquid. Finalen blev en övertygande seger för Europa, där G2 vann med 3–0 och tog hem MSI-trofén. Denna seger markerade första gången ett europeiskt lag vann Mid-Season Invitational.

Prisfördelning och bredare påverkan

Den totala prissumman för turneringen var 1 000 000 USD. Från denna summa tog mästarlaget, G2 Esports, 400 000 USD för sin seger. Turneringens officiella temalåt var Bring Home The Glory, som skapades av Sara Skinner.

Evenemanget hade betydande konsekvenser bortom den omedelbara tävlingen. Som värdregion fick Vietnams VCS-liga en direktplats i huvudgruppspelet för sin sommarligas vinnare. Den fick också en extra plats för ett lag i Play-in-stadiet av League of Legends-världsmästerskapet 2019 senare samma år, som en belöning för regionens roll som värd.