Team CC

Ursprung som VPGAME och Invictus Gaming-eran

Franchisen startade 2016 när den kinesiska organisationen vpgame etablerade två separata Overwatch-lag. Dessa lag hette VPGAME.ZZ och VPGAME.ONE. Deras existens var relativt kortvarig innan en större organisationsförändring. Den 9 juli 2016 meddelade esportklubben Invictus Gaming att de hade förvärvat båda vpgame-lagen. Som en del av förvärvet bytte VPGAME.ZZ namn till iG.Fire och VPGAME.ONE blev iG.Ice.

Båda de nya Invictus Gaming-lagen gick in i Kinas främsta tävlingsserie, Overwatch Premier Series. iG.Fire kvalificerade sig för turneringen 2016 APAC Premier. Där säkrade laget en förstarundsvinst mot Team Skadi's Gift i gruppspelsfasen med dubbel utslagning. iG.Fires framfart stoppades dock av två raka förluster mot det koreanska laget Lunatic-Hai och det europeiska laget Rogue, vilket ledde till utslagning. iG.Ice fick framgångar i 2017 Spring Overwatch Premier Series och gick vidare från gruppspelet. Deras turnering tog slut i kvartsfinalen med en förlust mot laget Lucky Future.

NetEase CC-förvärvet och sammanslagningen till Team CC

Nästa kapitel för franchisen började den 4 augusti 2017 när NetEase CC, en livevideoströmningsplattform baserad i Guangzhou, förvärvade Overwatch-lagen från Invictus Gaming. Istället för att behålla två separata trupper konsoliderade NetEase CC iG.Fire och iG.Ice till ett enda, enat lag som fick namnet Team CC. Denna nya enhet fortsatte att tävla i inhemska turneringar som 2017 Summer Overwatch Premier Series medan de väntade på den formella lanseringen av en ny ligastruktur.

Lagets syfte och identitet bekräftades den 10 januari 2018. Shanghai Dragons, en av de första franchiserna i den nybildade Overwatch League, avslöjade offentligt att Team CC skulle fungera som deras officiella akademilag. Det innebar att Team CC skulle tävla i Overwatch Contenders China, den officiella utvecklingsligan, och fungera som ett direkt feeder-system och provplats för spelare som strävade efter att nå Shanghai Dragons OWL-trupp.

Tidiga Contenders-säsonger och playoff-konsistens

Team CC visade sig omedelbart vara en formidabel kraft i Kina-regionen av Overwatch Contenders. Under sin allra första säsong 2018 hade laget en 3-2-statistik under gruppspelet och säkrade en playoff-plats. De besegrade Legend Young Beyond i kvartsfinalerna men stoppades i semifinalerna av LGD Gaming med 1-3. Detta inledde en rad av playoff-kvalifikationer.

Laget kvalificerade sig för playoff igen i 2018 Säsong 2, även om deras framfart slutade med en kvartsfinalförlust mot The One Winner. Under den sista säsongen 2018 gick Team CC till playoff för tredje gången i rad. De säkrade en kvartsfinalvinst över Big Time Regal Gaming men föll återigen i semifinalerna, den här gången mot Flag Gaming. Detta mönster av djupa gång utan titel fortsatte in i 2019 Säsong 1, där en fjärde raka playoff-framträdande slutade med en kvartsfinalförlust mot Bilibili Gaming, akademilaget för OWL:s Hangzhou Spark.

Vägen till ett inhemskt mästerskap

Kampanjen för 2019 Säsong 2 visade betydande framsteg. Team CC slutade först i sin grupp och fick en direkt väg till den kinesiska regionalfinalen. Där mötte de LGE.Huya, akademilaget för Chengdu Hunters. Trots sin starka säsong föll Team CC i finalmatchen och slutade som regionala tvåor. Denna anmärkningsvärda bedrift hade en direkt inverkan på tränarstaben, då huvudtränaren Moon Byung-chul befordrades till att bli huvudtränare för moderlaget Shanghai Dragons efter säsongens slut.

Team CC:s genombrott kom äntligen i 2020 Säsong 1. Laget dominerade gruppspelet och nästan fördubblade poängsumman jämfört med näst högsta seed. I playoff-bracketen led de en förlust mot Flag Gaming i semifinalen i övre bracketen. Tvingade in i nedre bracketen gjorde Team CC en imponerande comeback, vann raka matcher och kämpade sig tillbaka till Grand Finals. I mästerskapsmatchen levererade de en övertygande 3-0-vinst för att ta sin första Overwatch Contenders China-titel.

Interregional triumf vid The Gauntlet Asia

Byggt på sitt inhemska mästerskap fortsatte Team CC sin starka form i 2020 Säsong 2. Laget nådde återigen playoff och gick vidare till Grand Finals, även om de slutade som tvåor den här gången. Deras konsekventa högpresterande under hela 2020-säsongen gav dem en eftertraktad plats i The Gauntlet Asia, en speciell turnering med de bästa Overwatch Contenders-lagen från Asien-Stillahavsregionerna.

Vid The Gauntlet gick Team CC framgångsrikt igenom gruppspelet för att nå dubbel utslags-knockoutstadiet. I knockout-bracketen visade laget sin regionala styrka genom att gå vidare till Grand Finals. Där mötte de den koreanska utmanaren Gen.G. Team CC säkrade en avgörande 4-1-vinst och tog den interregionala mästartiteln. Denna seger markerade höjdpunkten av organisationens tävlingsframgångar och bevisade att de kunde lyckas mot de bästa talangerna från utanför Kina.

En produktiv talangkanal till Overwatch League

Den primära funktionen för ett akademilag är spelarutveckling, och Team CC utmärkte sig i denna roll. En stadig ström av spelare fick befordringar eller kontrakt med Overwatch League-lag, vilket främst gynnade deras samarbetspartner Shanghai Dragons. Den första befordringen skedde den 31 oktober 2017 när supportspelaren Chen 'Fiveking' Zhaoyu skrev på för Shanghai Dragons, även innan Team CC:s formella akademidesignation.

Kanalen utvidgades betydligt 2018. Den 28 november skrev tankspelaren Ma 'LateYoung' Tian-bin och supportspelaren Kong 'Kyo' Chun-ting båda på för den nya expansion-franchisen Chengdu Hunters. Hunters återvände till Team CC i början av 2019 och skrev kontrakt med tankspelaren Wei 'jiqiren' Yansong den 16 januari. Den mest anmärkningsvärda befordringen kom den 19 januari 2020 när Lee 'Fearless' Eui-seok, en nyckelspelare i tankrollen från deras mästerskapstrupp, befordrades till Shanghai Dragons.

Talangexodusen fortsatte under slutet av 2020 och 2021. Den 16 november 2020 skrev tankspelaren Jia 'LiGe' Chengjie på för Hangzhou Spark. Bara dagar senare, den 27 november 2020, återvände Chengdu Hunters igen för att skriva kontrakt med tankspelaren Qui 'GA9A' Jiaxin och supportspelaren Cao 'Faraway1987' Jiale. Slutligen, i november 2021, gick supportspelaren Wu 'Haoyoqian' Gengtuo med i Hangzhou Spark och tankspelaren Ham 'SOMEONE' Jeong-wan skrev på för Florida Mayhem, vilket markerade några av de sista spelarrörelserna innan lagets slut.

Nedläggning och arv

Efter sin mästerskapsvinnande säsong 2020 och den efterföljande befordringen av sin kärntalang minskade Team CC:s aktivitet. Organisationen lades officiellt ner i slutet av 2021. Dess upplösning markerade slutet på en femårig resa där franchisen hade verkat under tre olika ägargrupper och två distinkta varumärkesidentiteter.

Team CC:s arv definieras av dess dubbla framgång. Tävlingsmässigt utvecklades det från en konsekvent playoff-utmanare till en mästare, som säkrade både en inhemsk Contenders-titel och en prestigefylld interregional trofé. Operativt uppfyllde det sitt akademimandat med utmärkelse, utvecklade och överförde många spelare till Overwatch League och stärkte därmed inte bara Shanghai Dragons utan även flera andra OWL-franchises. Befordringen av huvudtränaren Moon till OWL underströk ytterligare organisationens roll som ett omfattande utvecklingsprogram för den högsta nivån av Overwatch-esport.