Project M

Ursprung och designfilosofi

Project M uppstod direkt ur en splittring inom Super Smash Bros.-communityn efter lanseringen av Brawl 2008. Tävlingsspelare av dess föregångare Melee från 2001 upplevde Brawls mekaniker som ett stort avsteg. De invände mot dess generellt långsammare tempo, den större rollen för slumpmässiga element och specifika mekaniker som funktionen med slumpmässiga utfall. Den allmänna uppfattningen var att Brawl hade omarbetats för att tilltala mer casualspelare på bekostnad av den raka, skicklighetsbaserade spelstilen som definierade Melee på hög nivå.

I början av 2010 började Project M Development Team, initialt känt som Project M Back Room, med det fokuserade målet att omarbeta karaktären Falco Lombardi så att han spelade som i Melee. Avsikten var att öka tillgängligheten för Melees spelstil. Detta mål expanderade snabbt till ett omfattande projekt att omarbeta hela spelet. Lagets uttalade mål var att föra över Melees snabba spelstil, dess flytande och naturliga rörelser, en stor kontroll över karaktärens handlingar, en balans som gynnade offensiv och ett komplext kombosystem. Deras övergripande syfte var att ge Brawl mer balanserad spelstil genom att lägga till Melee-mekaniker igen och buffa hela rostern för att vara ungefär lika kraftfulla som Fox, Melees toppnivåkaraktär.

Teknisk omarbetning och spelmekaniker

Modden fungerar som en fullskalig omarbetning av Super Smash Bros. Brawl. Medan den behåller den grundläggande Super Smash Bros.-formeln med procentbaserad skada och knockouts ut ur arenan, förändrar den spelets motor fundamentalt. Project M återinför fysiken, rörelsealternativen och de tekniska mekanikerna som kännetecknar Melee. Detta skapar en spelupplevelse som är snabbare och kräver mer precision än Brawl. Attackerna kopplar annorlunda, sköldmekanikerna är förändrade och karaktärernas rörelser är mer responsiva, vilket direkt adresserar tävlingsspelarnas klagomål om Brawls känsla.

Utöver fysiken inkluderar modden specifika förbättringar för spelupplevelsen. Den har en ny konstnärlig stil för spelets menyer och låter spelare välja karaktärer som Zelda och Sheik individuellt, som var låsta som förvandlingar i Brawl. En betydande teknisk prestation var implementeringen av en Clone Engine, som tillät utvecklarna att skapa helt separata karaktärsslots. Denna motor användes för att återinföra Roy och Mewtwo, karaktärer som saknades i Brawl, utan att ersätta befintliga fighters. Laget undvek att använda denna motor för karaktärer som debuterade i det då nya Super Smash Bros. for Nintendo 3DS and Wii U för att undvika juridiska problem med Nintendo.

Utvecklingens utveckling och viktiga utgåvor

Utvecklingen fortskred genom en serie offentliga versioner, som var och en utökade moddens omfattning. Den första demon, släppt den 7 februari 2011, innehöll 14 av Brawls 39 karaktärer och nya banor. Den presenterades först på turneringen Pound 5. Vid den andra demon i mars 2011 hade lagets mål blivit en total omarbetning av Brawl för att matcha Melees mekaniker. Demo 2.5, släppt i december 2012, medförde balansuppdateringar, estetiska förbättringar och nya palettbyten.

Version 3.0-lanseringen den 9 december 2013 var en stor milstolpe. Den slutförde rostern på 41 karaktärer, fler än något officiellt Smash-spel vid den tiden, genom att lägga till Mewtwo och Roy. Den introducerade också nya alternativa kostymer, inklusive Dr. Mario för Mario. Version 3.5, släppt i november 2014, förfinade användargränssnittet, lade till nya banor och originalmusik, designade om banor från det ursprungliga Super Smash Bros. med HD-visualiseringar och lade till nya lägen som All-Star Versus och ett debugläge. Den slutliga versionen, 3.6, släpptes i augusti 2015 efter en offentlig beta, och lade till fler kostymer, banor, musik, en ny speaker och balansjusteringar.

Karaktärsomarbetning och balans

En kärntanke i Project M var att ombalansera hela karaktärsrostern för att främja användbarhet i turneringsspel. Detta innebar både att återställa karaktärer till deras Melee-versioner och att omtänka dem. Till exempel ändrades Peachs rutabagaattacker för att bli mer som deras Melee-versioner efter att Brawl hade minskat deras användbarhet. Bowser, som ansågs oanvändbar i tidigare spel, fick rustning på attacker, ökad attackstyrka och en större storlek för att förbättra hans räckvidd på bekostnad av att vara ett större mål.

Utvecklarna strävade också efter att få karaktärerna att kännas mer trogna mot sitt källmaterial. De ansåg att Brawls Wario tog för mycket från WarioWare-serien, så de ändrade honom för att bättre reflektera Wario Land-spelen. Mario designades som en korsning mellan hans Melee-jag och Dr. Mario. De återvändande veteranerna, Mewtwo och Roy, var inte bara portar, de fick nya förmågor och justeringar för att göra dem konkurrenskraftiga, vilket adresserade deras tidigare lågnivåstatus i Melee. Läckta filer efter att utvecklingen upphört avslöjade planerade nykomlingar som Knuckles från Sonic, Lyn från Fire Emblem och Isaac från Golden Sun.

Communityns anammande och turneringsnärvaro

Project M fick snabbt fäste inom den tävlingsinriktade Smash-communityn. Den förekom i specialinbjudna turneringar på stora evenemang som Apex 2013 och 2014, vilket visade dess tävlingsmässiga legitimitet. Dess utelämnande från Apex 2015 framkallade negativa reaktioner från spelare, vilket underströk dess etablerade plats i scenen. Moddens popularitet återspeglades i dess nedladdningssiffror. Utvecklarna rapporterade att 2.0-demon hade 100 000 nedladdningar i slutet av 2013. Version 3.0 passerade 920 000 nedladdningar i slutet av 2014, och laget hävdade slutligen en spelarbas på över 500 000 och totala nedladdningar som översteg tre miljoner.

Spelet fick positiv medieuppmärksamhet. Recensenter kallade det den bästa versionen av Super Smash Bros. och en av de högst kvalitativa moddarna någonsin, och noterade att det förbättrade Brawl så mycket att det verkade praktiskt taget nytt. Trots denna community-uppskattning existerade det i en juridisk gråzon. Nintendos Miiverse-forum bannlyste automatiskt användare som nämnde Project M och märkte det som kriminellt innehåll.

Upphörande och arv

Den 1 december 2015 meddelade PMDT att all utveckling på Project M omedelbart upphörde. Den angivna anledningen var att börja arbeta på ett originellt projekt. Laget och deras advokat förnekade uttryckligen att beslutet var resultatet av ett cease-and-desist-meddelande eller rättsliga åtgärder från Nintendo, även om en medlem uppgav att inställningen var för att förhindra framtida juridiska problem. Efter nedläggningen anställdes flera PMDT-medlemmar av Wavedash Games, som utvecklade Icons: Combat Arena, ett fightingspel med mekaniker liknande Super Smash Bros.

Project M:s arv lever vidare. Dess slutversion, 3.6, spelas fortfarande aktivt i communityturneringar och online. Dess inflytande ses också i efterföljande projekt. 2020, efter att Nintendo skickat ett cease and desist relaterat till en Melee-turnering, uppdaterades Project M:s officiella webbplats för att uttrycka stöd för Smash-communityn och länka till Project+, en mod härledd från Project M som inkluderar ytterligare innehåll som karaktären Knuckles.