The International 2017

Contexto e Jogabilidade

O The International 2017 teve como foco o Dota 2, um jogo de arena de batalha online multijogador lançado pela Valve em 2013. No jogo, duas equipes de cinco jogadores cada selecionam de um elenco de heróis, cada um com suas próprias habilidades. O objetivo é cooperar para destruir a base da equipe adversária enquanto defende a sua. O mapa apresenta três rotas protegidas por torres automatizadas, e cada base gera periodicamente exércitos de criaturas não jogadoras que marcham por essas rotas. Os jogadores veem a ação de uma perspectiva de cima para baixo, com uma visão limitada do mapa ao redor de seu herói e um minimapa mostrando aliados e inimigos revelados.

Uma camada estratégica crítica é o draft pré-jogo. Antes de cada partida, os capitães das equipes se alternam selecionando e banindo heróis. Cada herói só pode ser escolhido por um jogador por partida, tornando o draft um confronto de estratégia para garantir combinações poderosas para sua equipe enquanto nega contra-picks-chave ao adversário. A ordem do draft é decidida por um sorteio, com a equipe que perde o sorteio escolhendo qual lado do mapa defender. Na época do TI7, havia 113 heróis jogáveis no Dota 2.

Formato do Torneio e Qualificação

A estrutura do torneio começou com as qualificatórias regionais online em junho de 2017. A Valve expandiu o formato em relação aos anos anteriores, dividindo as Américas em regiões separadas da América do Norte e América do Sul e estabelecendo uma região distinta da Comunidade dos Estados Independentes (CEI) separada da Europa. Isso criou seis regiões de qualificação no total: CEI, China, Europa, América do Norte, América do Sul e Sudeste Asiático.

Essas qualificatórias produziram doze equipes que se juntaram a seis equipes convidadas diretamente, totalizando 18 participantes, um aumento em relação às 16 equipes do International anterior. A fase de grupos, realizada de 2 a 5 de agosto, consistiu em dois grupos de nove equipes cada, jogando séries melhor de dois em formato de todos contra todos. A equipe com a pior colocação de cada grupo foi eliminada. As 16 equipes restantes avançaram para o evento principal de eliminação dupla na KeyArena de Seattle, de 7 a 12 de agosto. As quatro melhores equipes de cada grupo começaram no bracket superior, enquanto as quatro piores entraram no bracket inferior.

O Chaveamento do Evento Principal

O evento principal seguiu um formato estrito de eliminação dupla. No bracket superior, todas as partidas foram melhor de três, com os vencedores avançando e os perdedores caindo para o bracket inferior. A primeira rodada do bracket inferior foi uma partida única de alto risco, com o perdedor eliminado imediatamente do torneio. Todas as partidas subsequentes do bracket inferior foram melhor de três. O vencedor do bracket superior avançou diretamente para as Grandes Finais, enquanto o vencedor do bracket inferior lutou para se juntar a eles. As próprias Grandes Finais foram uma série melhor de cinco.

Uma ausência notável foi a do campeão defensor, Wings Gaming, que havia se dissolvido no início de 2017. Esta foi a primeira vez que um campeão reinante do International não retornou para defender o título. Além disso, os elencos de duas equipes classificadas, Planet Dog e Team NP, foram contratados pelas organizações HellRaisers e Cloud9, respectivamente, após a qualificação, um movimento permitido pelas regras da Valve desde que a formação de jogadores permanecesse inalterada.

Transmissão e Produção

A apresentação do evento teve uma mistura de continuidade e mudança. A repórter de Seattle Kaci Aitchison retornou como co-apresentadora e entrevistadora, um papel que ela ocupou nos anos anteriores. No entanto, o apresentador do desk dos dois torneios anteriores, Paul 'ReDeYe' Chaloner, não foi convidado. Seu papel foi preenchido por dois novos apresentadores: Alex 'Machine' Richardson, conhecido do Counter-Strike, e a personalidade do StarCraft Sean 'Day[9]' Plott.

As partidas estavam disponíveis para assistir através do próprio cliente de espectador dentro do Dota 2 e na plataforma de transmissão ao vivo Twitch. A Valve relatou que a audiência simultânea em todas as plataformas ultrapassou cinco milhões durante o evento, estabelecendo um novo recorde para o The International. A KeyArena estava lotada com sua capacidade de mais de 15.000 fãs, e mais de 400.000 espectadores assistiram às Grandes Finais apenas no Twitch.

A Decisão do Campeonato

As Grandes Finais colocaram a vencedora do bracket superior, a equipe chinesa Newbee, contra a sobrevivente do bracket inferior, a equipe europeia Team Liquid. A Team Liquid apresentou uma performance dominante, vencendo os dois primeiros jogos de forma decisiva. Enfrentando uma varrida, a Newbee tentou uma mudança significativa em sua estratégia de draft para o terceiro jogo em um esforço para interromper o momento da Liquid.

Esse ajuste não teve sucesso. A Team Liquid garantiu o controle inicial do terceiro jogo e manteve uma pressão implacável, avançando rapidamente sobre a base da Newbee. Eles sobrepujaram as defesas da Newbee para garantir uma vitória por 3 a 0 na série. Esta varrida limpa fez da Team Liquid a primeira campeã na história do The International a não dar nenhum jogo para seu adversário nas Grandes Finais. Por sua vitória, a Team Liquid recebeu quase US$ 11 milhões do enorme prêmio total do torneio.

Distribuição de Prêmios e Recorde

O prêmio total do TI7 foi finalizado em US$ 24.787.916. Este valor foi gerado inteiramente pela comunidade do Dota 2 através da compra do Compendium dentro do jogo, com 25% de cada venda contribuindo diretamente para o prêmio. Ele permaneceu como o maior prêmio da história dos esportes eletrônicos até o evento do ano seguinte superá-lo. A distribuição premiou o campeão, Team Liquid, com a maior parte. O vice-campeão Newbee recebeu um prêmio de vários milhões de dólares, com quantias decrescentes concedidas a todas as outras equipes participantes com base em sua colocação final.

Eventos Associados e Impacto Duradouro

Além da competição principal, o TI7 sediou vários eventos focados nos fãs com prêmios independentes. Estes incluíram uma partida All-Star com jogadores votados pelos proprietários do Compendium, uma competição de cosplay de fãs e um concurso de curta-metragem de Dota 2. A Valve também fez grandes anúncios durante o evento, lançando um teaser para Artifact, um jogo de cartas digital ambientado no universo Dota, e revelando dois novos heróis jogáveis para o Dota 2.

Uma memorável demonstração ao vivo apresentou o jogador profissional Dendi jogando uma partida 1v1 contra um bot de aprendizado de máquina da OpenAI, que o derrotou. Esta foi a primeira apresentação pública do projeto de IA que mais tarde se tornaria o OpenAI Five. O legado do torneio inclui uma série documental de quatro partes da TBS, 'Eleague: Road To The International Dota 2 Championships', que acompanhou a tentativa de qualificação da compLexity Gaming. As Grandes Finais foram posteriormente detalhadas em um episódio da própria série documental da Valve, True Sight, preservando a narrativa da campanha da Team Liquid pelo bracket inferior e a vitória final.