Community Effort Orlando

Fundação e Filosofia do Organizador

O Community Effort Orlando foi criado em circunstâncias urgentes em 2010. Um evento de jogos de luta deveria acontecer em Orlando, mas os planos só se concretizaram quando Alex Jebailey foi designado como Organizador do Torneio apenas três semanas antes. Ele gerenciou sozinho as chaves do torneio e operou a transmissão ao vivo com um colega, nomeando o evento para refletir um ideal comunitário. O objetivo de Jebailey sempre foi garantir o entretenimento de cada participante, um princípio que se tornou a base do evento.

O histórico de Jebailey como competidor moldou sua abordagem. Seu interesse começou em 1993, quando venceu um torneio local de Street Fighter II Turbo no Super Nintendo. Ao longo dos anos 1990 e 2000, ele competiu em Mortal Kombat, Killer Instinct e torneios profissionais de jogos de cartas colecionáveis. Essa experiência forneceu a inspiração e o conhecimento prático que ele usou para construir o CEO. Ele mais tarde se juntou ao estúdio Iron Galaxy em 2014.

Crescimento inicial e estabelecimento de uma identidade

O primeiro CEO em 2010 atraiu 300 jogadores, apesar de a Flórida não ser conhecida por uma cena ativa de jogos de luta na época. O crescimento foi constante, com o evento de 2011 realizado entre 10 e 12 de junho. Em 2012, o Orlando Business Journal relatou que o CEO havia alcançado 1.600 participantes e 30.000 espectadores online. Jebailey creditou seu uso ativo de mídias sociais como Twitter e Facebook por essa expansão. Durante esse período, o CEO também se tornou parte da série Road to Evo de grandes eventos classificatórios.

O caráter do evento foi definido desde cedo com o que foi descrito como um infame ringue de luta livre onde os jogadores competiam. Aqueles que chegavam às finais faziam entradas no estilo da luta livre profissional. Esse elemento teatral, combinado com um foco no prazer dos participantes, diferenciou o CEO. O evento de 2013 teve mais de 1.800 participantes, embora tenha sido manchado pela prisão do vencedor do Marvel vs. Capcom 3, Noel Brown, no dia seguinte à sua vitória, por alegações de violência doméstica.

Integração com o Capcom Pro Tour

Uma grande mudança ocorreu em 2014, quando o CEO foi selecionado como um dos dez Eventos Premier do primeiro Capcom Pro Tour anual. Isso significava que jogadores bem classificados no torneio de Ultra Street Fighter IV poderiam se classificar para a Capcom Cup. Para financiar os prêmios, Jebailey vendeu camisetas temáticas do CEO baseadas nos jogos apresentados. O evento foi realizado entre 27 e 29 de junho e também foi patrocinado pela One Frame Link.

A relação se aprofundou em 2015, quando o CEO se tornou um dos dezesseis eventos do Capcom Pro Tour, com o vencedor do Ultra Street Fighter IV garantindo uma vaga automática na Capcom Cup. Esse torneio foi notável pela eliminação precoce de estrelas como Infiltration, Tokido, Yusuke Momochi e Daigo Umehara. O evento foi finalmente vencido por Kazunoko, que derrotou 801 Strider e depois Fuudo na Grande Final. O CEO 2015 também sediou uma revelação histórica: a primeira demonstração jogável de Street Fighter V.

O CEO permaneceu como um Evento Premier em 2016, apresentando torneios tanto para o antigo Ultra Street Fighter IV quanto para o novo Street Fighter V, o último devido ao significativo interesse local pelo título mais antigo. Essa apresentação dupla destacou a capacidade de resposta do evento à sua comunidade.

Expansão, mudanças de local e desafios

A participação no CEO continuou a subir, ultrapassando 3.000 em 2015 e mais de 4.000 em 2016, com visitantes de 46 estados e mais de 25 países. O evento de 2016 foi realizado apenas duas semanas após o tiroteio na boate de Orlando, levando Jebailey a reforçar publicamente os esforços de segurança e afirmar que o evento era uma chance para a comunidade se unir. Em 2017, a programação do torneio se expandiu para incluir onze jogos principais, desde Street Fighter V e Tekken 7 até vários títulos de Smash Bros. e Injustice 2.

Após o evento de 2017, o CEO mudou de sua base tradicional em Orlando para Daytona Beach, Flórida, onde foi realizado de 2018 a 2024. A pandemia de COVID-19 causou uma grande interrupção, forçando o adiamento e eventual cancelamento do CEO 2020. O evento retornou em junho de 2021 e foi realizado novamente em junho de 2022.

Eventos paralelos especializados e colaborações

Jebailey lançou o evento paralelo CEOtaku em outubro de 2015. O nome é uma mistura de CEO e otaku, e ele se concentra exclusivamente em jogos de luta 2D de anime japoneses, um gênero que historicamente recebeu menos atenção. A ideia surgiu quando Jebailey notou as muitas convenções de anime na Flórida e viu um evento paralelo focado em anime na Evo 2015.

Em abril de 2017, ele criou o CEO Dreamland, um evento dedicado à série Super Smash Bros. O primeiro Dreamland atraiu quase 1.100 participantes, mas não cobriu seus custos de produção, resultando em uma perda de quase US$ 20.000. Jebailey culpou o agendamento ruim no fim de semana da Páscoa e um conflito com o Star Wars Celebration. Apesar disso, o Dreamland retornou em 2019 e 2020.

Desde 2016, o CEO também sedia o torneio de Dance Dance Revolution, DDR STORM. Ele cresceu de um pequeno evento paralelo para se tornar uma das competições de DDR mais prestigiadas do mundo, estabelecendo até um recorde em 2018 para o maior número de inscrições em um torneio de DDR presencial na época. O STORM também realiza torneios de Pump It Up e In the Groove.

Crossover com a luta livre profissional

O tema do ringue de luta livre do evento evoluiu para parcerias reais com promoções de luta livre. Em 2018, a New Japan Pro-Wrestling sediou o CEOxNJPW: When Worlds Collide no sábado à noite, após as partidas do torneio do dia. Jebailey fez sua estreia no ringue nesse evento, derrotando Michael Nakazawa.

A colaboração continuou em 2019 com a nova promoção All Elite Wrestling, que co-produziu o evento Fyter Fest no CEO. Jebailey lutou contra Nakazawa novamente, desta vez sob regras de uma luta hardcore, mas perdeu. Essas integrações completaram o ciclo dos elementos teatrais do evento, unindo as comunidades de jogos de luta e luta livre profissional.

Torneios notáveis e histórias da comunidade

Além do Capcom Pro Tour, o CEO sediou competições memoráveis em muitos jogos. O torneio de Super Smash Bros. for Wii U de 2015 viu uma história notável da comunidade, onde uma recompensa foi colocada sobre o jogador dominante ZeRo, com dinheiro adicional adicionado pelo proprietário do Smashboards, Chris Brown. Apesar do desafio, ZeRo venceu o torneio derrotando Nairo.

O evento também tem sido uma plataforma para grandes anúncios. Em 2017, a Microsoft Studios usou o CEO para anunciar o lançamento de Killer Instinct no Steam. O evento de 2015, realizado no Wyndham Orlando Resort, foi particularmente significativo por revelar a primeira versão jogável de Street Fighter V ao público, marcando um momento-chave na história dos jogos de luta.