2023 Valorant Champions

A caminhada até Los Angeles

O Valorant Champions 2023 foi o ápice de uma temporada competitiva reestruturada. Em setembro de 2022, a Riot Games anunciou as 30 equipes parceiras para o Champions Tour do ano. Após a inclusão do evento LOCK//IN 2023, Los Angeles foi confirmada como a cidade-sede do campeonato mundial. Dezesseis equipes conquistaram sua vaga através de uma combinação de resultados. As três melhores equipes das fases de mata-mata de cada uma das três ligas internacionais (Américas, EMEA, Pacífico) ou do Masters Tokyo para a EMEA se classificaram imediatamente. As outras quatro vagas foram preenchidas pelos vencedores dos Last Chance Qualifiers regionais. A EMEA recebeu uma vaga adicional para o vice-campeão do Last Chance Qualifier porque a Fnatic havia vencido o Masters Tokyo. A China, embora o Valorant ainda não estivesse oficialmente lançado lá, recebeu três vagas especiais para participar via uma qualificatória organizada por um terceiro.

A promoção para o evento começou de fato em 31 de julho de 2023, com o lançamento do hino oficial do torneio, Ticking Away, produzido, composto e interpretado por Grabbitz e bbno$. A Riot Games coordenou eventos de lançamento em quatro bairros de Los Angeles com música ao vivo, comida e transmissões ao vivo das partidas do torneio. Além disso, a Riot lançou uma série de vídeos com bbno$ em um papel de personagem chamado The Random. A lista final das dezesseis equipes classificadas foi anunciada oficialmente pela Riot Games em 23 de julho.

Formato e estrutura do torneio

O campeonato foi dividido em duas etapas distintas. A fase de grupos ocorreu de 6 a 13 de agosto. As dezesseis equipes foram sorteadas em quatro grupos de quatro, seguindo uma regra rígida que impedia equipes da mesma região de ficarem juntas. Uma exceção específica foi feita para a segunda colocada do LCQ da EMEA, que era a Natus Vincere. O sorteio usou chaves de seeding determinadas pelo desempenho das equipes no Masters Tokyo e nos Last Chance Qualifiers. Em cada grupo, uma equipe do Pote 1 enfrentava uma do Pote 4, e uma do Pote 2 enfrentava uma do Pote 3. Elas competiram em um formato GSL de dupla eliminação, com todas as partidas sendo séries melhor de três. As duas melhores equipes de cada grupo avançaram para os playoffs.

A fase de playoffs, realizada de 16 a 26 de agosto, foi um bracket de dupla eliminação. Todas as partidas foram melhor de três, exceto a Final do Lower Bracket e a Grande Final, que foram séries melhor de cinco. Regras específicas governavam as escolhas de banimento e seleção de mapas. A equipe com melhor seed ou que vinha do upper bracket geralmente tinha a escolha, indicada por um asterisco nos brackets oficiais. Se as equipes tivessem a mesma seed dos grupos, um sorteio decidia a escolha, com o vencedor marcado por dois asteriscos. Para a grande final, a equipe que avançou do upper bracket recebeu a vantagem de banir os dois primeiros mapas e ter a escolha de banimento e seleção de mapa.

Locais e transmissão

O torneio foi sediado em dois grandes locais na área de Los Angeles. O Shrine Auditorium and Expo Hall serviu como palco principal para toda a fase de grupos e a maioria das partidas dos playoffs. Para os três dias climáticos com as quatro melhores equipes, a ação mudou para o maior e mais prestigioso Kia Forum para sediar as semifinais e a grande final.

O evento foi produzido e transmitido globalmente pela Riot Games. Em uma parceria notável anunciada em 7 de agosto, a Junta de Andalucía foi nomeada Parceira Global de Transmissão em Inglês para o torneio. Esta colaboração ajudou a levar o evento a um grande público internacional através das transmissões oficiais em inglês. Todos os horários do torneio foram agendados no Horário de Verão do Pacífico (UTC-7), alinhado com o horário local de Los Angeles.

A campanha do título e o resultado final

O torneio viu os atuais campeões, LOUD, fazerem uma forte campanha no bracket, mas sua defesa do título terminou na Final do Lower Bracket. Lá, eles foram eliminados pelos futuros campeões, a Evil Geniuses da América do Norte. A grande final colocou a Evil Geniuses da liga das Américas contra a Paper Rex da liga do Pacífico, configurando um clássico confronto inter-regional.

Em uma partida decisiva, a Evil Geniuses derrotou a Paper Rex pelo placar de 3–1 para conquistar o campeonato mundial e o prêmio principal de US$ 1 milhão. Seu jogador estrela, Maximilian 'Demon1' Mazanov, foi nomeado o Jogador Mais Valioso de todo o torneio por suas atuações cruciais e consistentes ao longo do evento. Sua habilidade individual foi um fator chave na inesperada campanha do título da Evil Geniuses.

Pool de prêmios e significado competitivo

A Riot Games aumentou significativamente as apostas para o campeonato de 2023, elevando o pool total de prêmios para US$ 2,25 milhões. Este foi um grande aumento em relação ao pool de US$ 1 milhão do evento de 2022. O prêmio de primeiro lugar de US$ 1 milhão foi o maior pagamento do calendário competitivo do Valorant e o auge do ano competitivo.

Como o evento final do Valorant Champions Tour 2023, o torneio serviu como o teste definitivo para as melhores equipes do mundo. Ele validou os resultados de toda a temporada das ligas regionais e dos eventos internacionais Masters, fornecendo um ponto final claro e prestigioso para o calendário competitivo. A vitória da Evil Geniuses confirmou seu status como a melhor equipe do mundo e coroou o primeiro ano do sistema de ligas parceiras com uma conclusão dramática.

Qualificação e representação regional

O sistema de qualificação para o Champions 2023 foi uma mistura complexa de convites diretos e torneios de última chance. A qualificação direta foi concedida às três melhores equipes das fases de mata-mata das ligas das Américas, EMEA e Pacífico. O desempenho no evento internacional Masters Tokyo também poderia garantir uma vaga, como aconteceu com as equipes da EMEA. Os Last Chance Qualifiers forneceram uma oportunidade final para equipes que não se destacaram na temporada regular, com um vencedor de cada região normalmente avançando. O caso incomum da EMEA receber uma vaga extra no LCQ, devido à vitória da Fnatic no Masters Tokyo, mostrou como o sucesso internacional poderia beneficiar a representação de uma região inteira.

A inclusão de três equipes da China via uma qualificatória especial de terceiros foi uma expansão notável, trazendo uma nova região para o campeonato global antes do lançamento oficial do jogo lá. Esta medida sinalizou o compromisso da Riot Games em desenvolver a cena competitiva na China e integrá-la à estrutura mundial do VCT desde um estágio inicial.