Paper Rex

Origens e Fundação

A Paper Rex foi estabelecida em janeiro de 2020 por um grupo de quatro indivíduos com profundas raízes nas indústrias de jogos e criativa. Os fundadores foram Harley 'dsn' Örwall, um ex-jogador profissional de Counter-Strike, Nikhil 'nikH' Hathiramani, fundador e editor-chefe da CSGO2ASIA, o designer de videogames Matthew Djojonegoro, e o diretor criativo Gad Tan, graduado pela Universidade de New South Wales. A organização estabeleceu sua base de operações no Dreamcore Dream Centre, um hub de esports, entretenimento e varejo de 10.000 pés quadrados em Singapura que abriga seu centro de treinamento e equipe de gestão.

A primeira incursão da equipe no Valorant veio em 19 de julho de 2020 com a contratação de membros da equipe singapuriana Vindicta. Este primeiro elenco não durou, e até fevereiro de 2021 todos os jogadores tinham sido reservados ou dispensados. Uma mudança estratégica mais significativa ocorreu em 8 de fevereiro de 2021, quando a Paper Rex transferiu todo o seu elenco de Counter-Strike: Global Offensive para o Valorant. Esta nova equipe incluía Kumaresan 'Tommy' Ramani, Aaron 'mindfreak' Leonhart, Jason 'f0rsakeN' Susanto, Benedict 'Benkai' Tan, Jorell 'Retla' Teo e Khalish 'd4v41' Rusyaidee, com Alex 'alecks' Salle como treinador, formando o núcleo que impulsionaria o sucesso futuro.

Construindo uma potência regional

O elenco reconstruído rapidamente encontrou seu ritmo. Após uma mudança inicial no elenco que viu Tommy partir e Zhan Teng 'shiba' Toh entrar em maio de 2021, a Paper Rex ficou em segundo lugar nos Playoffs dos Challengers do Sudeste Asiático Etapa 3. Este resultado os qualificou para seu primeiro evento internacional, o VCT Masters 2 Berlim, onde terminaram entre 13º e 15º. Uma contratação importante seguiu em setembro de 2021 com a adição de Wang 'Jinggg' Jing Jie, um movimento que colocou shiba em uma função de substituto devido ao seu serviço militar obrigatório.

A temporada de 2022 marcou a chegada da Paper Rex como a principal equipe da APAC. Eles começaram vencendo tanto os Challengers MY/SG Etapa 1 quanto os Challengers da APAC Etapa 1, conquistando a melhor colocação da região para o Masters Reykjavík. Lá, alcançaram um então recorde de quarto lugar. Eles repetiram este duplo doméstico e regional na Etapa 2, se qualificando para o Masters Copenhagen. Naquele evento, fizeram história ao se tornar a primeira equipe da Ásia e da região APAC a chegar à Grande Final de um evento VCT Masters, terminando em segundo lugar para a FunPlus Phoenix. Mais tarde em 2022, também venceram o Valorant India Invitational.

Era das franquias e desafios globais

Em 21 de setembro de 2022, a Riot Games anunciou a Paper Rex como uma das 30 equipes franqueadas selecionadas para o Valorant Champions Tour de 2023, garantindo seu lugar na nova VCT Pacific League. A temporada de 2023 foi definida por altos riscos e drama no elenco. No meio da temporada do Pacific, eles contrataram o jogador russo Ilya 'something' Petrov. A equipe então venceu o campeonato da VCT Pacific League em 28 de maio de 2023 com um reverse sweep de 3-2 sobre a DRX, imediatamente tornando something um titular permanente e movendo o líder dentro do jogo Benkai para uma função inativa.

Sua campanha no Masters Tokyo foi prejudicada por problemas de visto para something, forçando-os a usar o substituto Patiphan 'CGRS' Posri. Apesar disso, terminaram em terceiro. Com seu elenco completo no Valorant Champions de 2023 em Los Angeles, a Paper Rex chegou à Grande Final novamente, mas caiu para a Evil Geniuses para ficar em segundo. Após o torneio, o treinador alecks confirmou que Jinggg partiria para cumprir o serviço militar obrigatório. Isso levou à contratação de Cahya 'monyet' Nugraha como seu substituto e à saída oficial de Benkai.

Fluxo no elenco e sucesso internacional

A temporada de 2024 começou com outro reviravolta. Em março de 2024, a Paper Rex anunciou que Jinggg estava clinicamente inapto para o serviço militar e poderia retornar à competição, movendo monyet para uma função de substituto. A equipe terminou em terceiro no Masters Madrid e venceu o título da VCT Pacific Etapa 1, classificando-se como a melhor colocação para o Masters Shanghai, onde ficaram entre quinto e sexto. Eles se classificaram para o Valorant Champions de 2024, mas foram eliminados na fase de grupos, terminando entre 9º e 12º.

2025 apresentou novos desafios. A organização não conseguiu se classificar para o Masters Bangkok, seu primeiro torneio internacional perdido desde 2021. Isso levou a uma mudança no elenco, com mindfreak movido para uma posição inativa e substituído por Patrick 'PatMen' Mendoza. A equipe se recuperou dramaticamente, classificando-se e depois vencendo o Masters Toronto, derrotando os bicampeões Fnatic por 3-1 para conquistar seu primeiro troféu internacional. Eles seguiram isso vencendo os playoffs da VCT Pacific Etapa 2, mas no Valorant Champions de 2025, terminaram em quarto. Após a temporada, tanto mindfreak quanto PatMen partiram, com Adrian 'invy' Reyes entrando da Team Secret.

Competição sustentada e consistência

A Paper Rex manteve sua presença no mais alto nível até 2026. Eles se classificaram para o Masters Santiago via Kickoffs, eventualmente perdendo na Grande Final para a Nongshim RedForce. Na VCT Pacific Etapa 1, terminaram em primeiro em seu grupo, venceram a Grande Final regional e garantiram a melhor colocação para o Masters London. Lá, tornaram-se a primeira equipe a se classificar para o Champions Shanghai via Championship Points após derrotar a Team Vitality, mas perderam na Grande Final para a Leviatan.

Seu desempenho na Etapa 2 foi menos dominante. Após um registro de 3-2 na fase de grupos, foram derrubados para a chave inferior dos playoffs pela Nongshim RedForce e eventualmente eliminados pela VARREL, terminando empatados na quinta colocação. O treinador alecks observou em uma entrevista pós-jogo que o jogo da equipe tinha se tornado um pouco sem brilho e um pouco lento, destacando uma queda na consistência ao longo da temporada.

Identidade e estrutura organizacional

A Paper Rex opera divisões em Pokémon Unite e Teamfight Tactics ao lado de sua principal equipe de Valorant. A identidade da organização está firmemente enraizada em sua base singapuriana e em suas instalações de treinamento modernas no Dreamcore Dream Centre. Sua gestão, liderada pelos fundadores originais de mídia de esports, jogos profissionais e design criativo, construiu uma marca reconhecida por um estilo de jogo agressivo e divertido.

Sua jornada reflete os desafios específicos de operar na região da APAC, incluindo gerenciar compromissos dos jogadores como o serviço militar obrigatório, que impactou diretamente jogadores-chave como shiba e Jinggg. Sua seleção como uma equipe parceira do VCT proporcionou estabilidade de longo prazo, permitindo-lhes construir e adaptar seu elenco enquanto representavam consistentemente sua região no cenário global.