Dplus KIA

Formação e Inícios na Challengers Korea

DAMWON Gaming foi criada em 28 de maio de 2017 quando o fabricante de computadores Damwon adquiriu o elenco existente da Challengers Korea, Mirage Gaming. O elenco fundador incluía o top laner Parang, o jungler Crush, o mid laner TRY, o bot laner BeryL e o suporte Hoit. A equipe começou forte na divisão de verão de 2017 e adicionou o mid laner CooN, mas acabou terminando em quinto na temporada regular. Esse resultado levou a uma grande reformulação. A organização trouxe novos talentos, substituindo Parang, BeryL e TRY por Nuguri, Alive e o novato ShowMaker, respectivamente. Esse novo grupo não obteve sucesso na LoL KeSPA Cup de 2017, levando a mais mudanças com a chegada do jungler Punch e do bot laner Veritas para a temporada de 2018.

Caminho para a LCK e Desenvolvimento do Elenco

Na Divisão de Primavera de 2018, BeryL retornou à equipe brevemente como bot laner substituto antes de mudar permanentemente para a função de suporte. DAMWON Gaming terminou em segundo na temporada regular, mas sofreu uma derrota na primeira rodada dos playoffs para o Ever8 Winners. Após isso, Crush, Alive e Veritas deixaram a equipe. A saída deles criou uma vaga para o bot laner Nuclear se juntar ao time. A divisão de verão marcou a grande virada da equipe. Eles dominaram a temporada regular, perdendo apenas uma série para o Team BattleComics. Esse desempenho garantiu a eles uma vaga no torneio de promoção da LCK, onde derrotaram esse mesmo Team BattleComics para garantir a promoção para a liga principal da Coreia do Sul para a temporada de 2019.

Antes da KeSPA Cup de 2018, a equipe contratou o jungler novato Canyon, que fez sua estreia no torneio. DAMWON Gaming foi eliminada na segunda rodada pelo Griffin, terminando entre terceiro e quarto. A organização também adicionou o experiente top laner Flame, que retornou de competir na América do Norte, e o bot laner Aries do recentemente rebaixado BBQ Olivers. Essas contratações adicionaram profundidade enquanto a equipe se preparava para sua primeira campanha na LCK.

Estabelecimento na LCK e Primeiro Mundial

A primeira temporada da DAMWON Gaming na LCK em 2019 os viu terminar em quinto na temporada regular de primavera. Eles chegaram aos playoffs, mas perderam a disputa pelo terceiro lugar para o Kingzone DragonX, terminando em quarto. A decisão de não usar o jogador substituto Flame durante os playoffs atraiu críticas dos fãs. A equipe fez parte do elenco da LCK que venceu o torneio Rift Rivals 2019 contra a LPL da China. Mantendo seu elenco inalterado para o verão, eles melhoraram para um segundo lugar na temporada regular. Eles perderam para o SKT T1 nas semifinais dos playoffs, terminando em terceiro. Seu desempenho no final do ano garantiu um lugar nas finais regionais, onde venceram o Kingzone DragonX para se classificar para a fase de play-in do Campeonato Mundial de 2019, alcançando a qualificação tanto para a LCK quanto para o Mundial no mesmo ano.

No Mundial, a DAMWON Gaming liderou seu grupo do play-in sem uma derrota e venceu o Lowkey Esports para chegar ao evento principal. No Grupo D do evento principal, eles novamente terminaram em primeiro, à frente de equipes como a Invictus Gaming. Seu torneio terminou nas quartas de final com uma derrota para o G2 Esports. Mais tarde no ano, uma equipe reformulada da DRX os eliminou da KeSPA Cup de 2019 nas quartas de final.

Corrida por Títulos Domésticos e Internacionais

A organização manteve seu elenco completo para a divisão de primavera de 2020, adicionando o AD carry Ghost em fevereiro. Eles terminaram em quinto na temporada regular e em quarto nos playoffs após outra derrota apertada para a DRX. Como uma das três equipes da LCK na Mid-Season Cup de 2020, eles não avançaram da fase de grupos. Sem fazer mudanças no elenco, a equipe encontrou sua melhor forma no verão. Eles ficaram em primeiro na temporada regular com apenas duas derrotas em séries, conquistando uma vaga direta para as finais. Em 5 de setembro de 2020, eles varreram a DRX para vencer seu primeiro campeonato da LCK.

Esse sucesso se traduziu no palco global no Campeonato Mundial de 2020. A DAMWON Gaming avançou decisivamente pelas fases de grupos e eliminatórias. Na grande final em 31 de outubro, eles derrotaram a chinesa Suning por 3–1 para conquistar o título mundial. O comentário do mid laner ShowMaker sobre a biblioteca de Xangai fez referência ao silêncio na arena após sua vitória dominante. Em dezembro de 2020, a organização anunciou uma parceria com a Kia Motors e se rebrandizou como DWG KIA antes da temporada de 2021.

A Marca DWG KIA e a Excelência Sustentada

Para a temporada de 2021, a DWG KIA promoveu o mid laner da academia RangJun para dividir a função com ShowMaker. O top laner Nuguri partiu para a FPX e foi substituído por Khan. O novo elenco venceu imediatamente a KeSPA Cup de 2020 em janeiro de 2021, varrendo o Nongshim RedForce. Eles dominaram a Divisão de Primavera da LCK de 2021, terminando a temporada regular com 16–2. Eles varreram a HLE nas semifinais e a Gen.G nas finais em 10 de abril para garantir seu segundo título da LCK e uma vaga no Mid-Season Invitational.

No MSI 2021, a DWG KIA terminou a fase de grupos com 5–1. No Rumble Stage, eles perderam duas partidas para a Royal Never Give Up, mas ainda terminaram em primeiro com um recorde de 8–2. Eles escolheram a MAD Lions como seu oponente nas semifinais, vencendo uma série apertada por 3–2. Na final em 23 de maio, eles enfrentaram a Royal Never Give Up novamente, perdendo outra série apertada por 3–2 para terminar como vice-campeões. A equipe continuou sua forte forma na Divisão de Verão de 2021, garantindo um recorde de 12-6 na temporada regular antes de derrotar a T1 por 3-0 nas finais para se classificar para o Campeonato Mundial de 2021.

Buscas no Mundial e Transição de Elenco

No Campeonato Mundial de 2021, a DWG KIA começou com uma corrida perfeita de 6–0 na fase de grupos. Eles varreram a MAD Lions por 3–0 nas quartas de final. Seu recorde perfeito no torneio terminou nas semifinais contra a T1, embora tenham vencido a série por 3–2. Na grande final, eles enfrentaram a Edward Gaming em uma partida muito disputada, perdendo por 3–2 para terminar como vice-campeões mundiais.

A offseason de 2022 viu grandes mudanças. Ghost e BeryL deixaram a equipe, e Khan se aposentou. Para reconstruir, a organização contratou o bot laner deokdam e o suporte Kellin do Nongshim RedForce, e os top laners Burdol e Hoya. A equipe terminou em terceiro na temporada regular de Primavera de 2022 com um recorde de 11–7. Eles varreram o Fredit Brion nas quartas de final dos playoffs, mas perderam por 2–3 para a Gen.G nas semifinais. Em abril de 2022, a DWG KIA anunciou o retorno do top laner Nuguri, enquanto Hoya deixou o elenco ativo um mês depois.

Desempenho Recente e Identidade

Na Divisão de Verão de 2022, o desempenho da equipe espelhou o da primavera, terminando em quarto após uma derrota para a T1. Seus resultados combinados lhes garantiram um lugar nas Finais Regionais. Lá, eles venceram a Liiv SANDBOX para garantir a terceira e última vaga coreana para o Campeonato Mundial de 2022. No evento mundial, eles terminaram em segundo em seu grupo, eliminando a Evil Geniuses e a G2 Esports. Seu torneio terminou com uma derrota nas quartas de final para a equipe da LCK Gen.G. Através dessas campanhas, a organização manteve sua identidade como uma concorrente consistente de alto nível, evoluindo de suas origens como DAMWON Gaming, passando por sua era de parceria como DWG KIA, até sua iteração atual como Dplus KIA.