Saebyeolbe

Carreira inicial e sucesso na Apex

A jornada competitiva de Saebyeolbe começou na equipe amadora Team Square, onde formou uma dupla de dano com Kim 'Rascal' Dong-jun. Ele logo se transferiu para a AIM Arrow, fazendo sua estreia competitiva em uma derrota para a Lunatic-Hai nas qualificatórias da Overwatch Apex. Sua trajetória de carreira mudou para cima no final de 2016, quando ele se juntou à mais estabelecida LuxuryWatch Blue para competir na Apex Temporada 1.

Seu primeiro gosto de vitória em campeonato veio não com seu time principal, mas como substituto de seu time irmão. Em dezembro de 2016, ele jogou pela LW Red no Overwatch Intel Extreme Masters Gyeonggi Invitational. Ele e a equipe derrotaram a Lunatic-Hai na final, conquistando o título do torneio. De volta à LW Blue para a Apex Temporada 2, a equipe teve sua melhor campanha. Saebyeolbe entregou uma performance dominante com o herói tanque Roadhog para liderar a LW Blue contra a KongDoo Panthera nas quartas de final dos playoffs.

Nas semifinais contra a RunAway, apesar da forte atuação individual de Saebyeolbe tanto com Roadhog quanto com sua assinatura Tracer, a LW Blue perdeu uma série apertada por 2-3. A equipe se recuperou para derrotar a Meta Athena na disputa pelo terceiro lugar, um resultado que confirmou seu status como uma das principais contendentes sul-coreanas e destacou o talento emergente de Saebyeolbe no cenário global.

Capitão do New York Excelsior

Em agosto de 2017, o grupo de investimento por trás do New York Excelsior comprou todo o elenco da LW Blue para a temporada inaugural da Overwatch League, nomeando Saebyeolbe como capitão da equipe. Ele liderou o Excelsior para um recorde de 34-6 na temporada regular, o melhor da liga, um feito destacado por chegar a todas as quatro finais de etapa. A equipe venceu duas dessas finais, uma vitória tensa por 3-2 sobre a Philadelphia Fusion na Etapa 2 e uma vitória convincente por 3-0 contra a Boston Uprising na Etapa 3.

Seu papel enfrentou seu primeiro grande desafio durante a Etapa 4 de 2018. Uma mudança de meta, afastando-se das composições de mergulho de ritmo rápido, favoreceu estratégias de sniper duplo, levando a Saebyeolbe ser frequentemente reservado para o companheiro de equipe Kim 'Pine' Do-hyeon. Apesar da melhor classificação da equipe, eles foram surpreendidos nas semifinais dos playoffs da temporada pela Philadelphia Fusion. Saebyeolbe foi nomeado titular para o Jogo das Estrelas de 2018 em reconhecimento à sua temporada.

A temporada de 2019 apresentou um obstáculo maior com a meta GOATS de três tanques e três suportes, que marginalizou os jogadores de dano. Saebyeolbe jogou apenas 13 minutos na Etapa 1 e considerou se aposentar, afirmando mais tarde que se sentia vazio sem poder jogar com a Tracer. Uma mudança estratégica na Etapa 3 viu o Excelsior utilizá-lo com Sombra, resultando em um recorde perfeito de 7-0 na etapa.

A implementação de um bloqueio de função pela liga na Etapa 4 o forçou a usar heróis como Reaper e Bastion. Embora seu desempenho com Bastion fosse sólido, críticas seguiram seu desempenho com Reaper durante os playoffs. O Excelsior perdeu na final do chaveamento inferior para o San Francisco Shock, terminando em terceiro. Após ver tempo de jogo mínimo na temporada de 2020 devido a metas desfavoráveis, ele foi liberado da equipe.

Controvérsia e aposentadoria com o Seoul Dynasty

Saebyeolbe se juntou ao Seoul Dynasty no final de novembro de 2020. Em 12 de abril de 2021, durante uma transmissão na Twitch, ele expressou profunda frustração com as restrições que enfrentava ao transmitir na plataforma chinesa DouYu. Ele criticou a falta de liberdade de expressão, mencionando especificamente não poder dizer Taiwan ou Hong Kong, e contou que gerentes lhe disseram que para ganhar dinheiro chinês, era preciso se tornar um cachorro chinês.

Ele emitiu um pedido de desculpas manuscrito no Instagram dois dias depois. No entanto, quase três semanas depois disso, todas as quatro equipes chinesas da Overwatch League anunciaram um boicote coletivo a qualquer evento da liga em que Saebyeolbe estivesse presente. A liga emitiu um comunicado em 6 de maio dizendo que o boicote havia terminado, mas Saebyeolbe nunca apareceu em outra partida pelo Dynasty. Ele anunciou sua aposentadoria do Overwatch profissional em 10 de outubro de 2021, concluindo uma carreira interrompida pela controvérsia.

Campeão da Copa do Mundo

Saebyeolbe conquistou uma vaga no Team South Korea para a Overwatch World Cup de 2017. Ele e sua seleção nacional conquistaram o título da Copa do Mundo em 4 de novembro de 2017, derrotando o Team Canada por 4-1 na final. Seu sucesso levou à sua seleção novamente para a Copa do Mundo de 2018, onde ele foi o único jogador no elenco de sete homens com experiência prévia em Copa do Mundo.

Após ajudar a Coreia do Sul a avançar além da fase de grupos, ele foi inesperadamente substituído no elenco ativo por Kim 'Fleta' Byung-sun pelo restante do torneio. As razões para esta substituição no meio do torneio nunca foram divulgadas publicamente, marcando um fim abrupto para sua carreira na seleção nacional.

Perfil e habilidades do jogador

Saebyeolbe se especializou em heróis de dano e era considerado globalmente um dos melhores jogadores de Tracer do mundo durante seu auge. Sua eficácia neste herói altamente móvel derivava de uma habilidade precisa de eliminar rapidamente os jogadores de suporte inimigos enquanto simultaneamente antecipava e superava qualquer Tracer adversária. Esta dupla ameaça o tornava uma perturbação constante.

Ele era particularmente notado por seu uso paciente e tático da habilidade ultimate Pulse Bomb da Tracer. Ele frequentemente esperava pelo alvo mais ameaçador em uma luta ou combinava a explosiva com a habilidade de um companheiro de equipe para maximizar seu valor, em vez de usá-la apressadamente. Embora ele mostrasse proficiência em outros heróis como Sombra e Widowmaker quando a meta exigia, analistas notaram que seu pool de heróis não era amplo, o que limitava sua flexibilidade durante certas mudanças composicionais na liga.

Vida pessoal e antecedentes

Nascido e criado em Seul, a infância de Saebyeolbe foi marcada pela separação de seus pais quando ele tinha 11 anos. Ele e sua irmã moravam com a mãe, que o empurrou para o boliche durante o ensino fundamental. Ele perseguiu isso seriamente, tornando-se um bolicheiro profissional por quatro anos antes de sua carreira no esports.

Um ávido jogador, ele acumulou 5.000 horas em Counter-Strike Global Offensive aos 17 anos e considerou jogá-lo profissionalmente. Em vez disso, ele trabalhou como barista antes de começar o serviço militar obrigatório. Ele foi dispensado mais cedo após quebrar o joelho. Com suas habilidades físicas limitadas pela lesão, ele se voltou para o Overwatch e rapidamente ascendeu em suas classificações competitivas.

Ele se casou no final de 2017, mas se mudou para Los Angeles para a OWL apenas três meses depois, enquanto sua esposa inicialmente permaneceu na Coreia do Sul. Em junho de 2018, eles estavam morando juntos em um apartamento. Durante as partidas, ele mantinha uma foto de sua esposa ao lado de seu computador como um amuleto da sorte.

Impacto cultural e legado

A influência de Saebyeolbe se estendeu além do jogo. Em 25 de julho de 2018, ele lançou a primeira bola em um jogo do New York Mets, tornando-se o primeiro jogador de esports a realizar este ato cerimonial em um evento da Major League Baseball. Este momento simbolizou a crescente interseção entre esports e esportes tradicionais.

Em maio de我们发现2020, seu mantra pessoal 'Be nice' foi central para uma coleção de roupas cápsula lançada pela Andbox. A coleção esgotou quase completamente em menos de um dia, demonstrando seu significativo apelo junto aos fãs. Ele é lembrado no Overwatch por sua jogada explosiva e de classe mundial com a Tracer, sua liderança como o capitão inaugural de um esquadrão líder do New York Excelsior e seu papel na conquista do campeonato da Copa do Mundo de 2017 pela Coreia do Sul.