Jaedong

O prodígio e a dominância no Brood War

Jaedong fez sua estreia profissional em 2006 como membro da equipe coreana Hwaseung OZ. Seu talento foi imediatamente aparente, e ele recebeu o prêmio de Revelação do Ano de 2006. Sua ascensão foi rápida. Em menos de dois anos, ele venceu seu primeiro torneio premier no Seoul International eSports Festival, seguido logo depois por vitórias tanto na OnGameNet Starleague (OSL) quanto na MBCGame StarCraft League (MSL). Isso estabeleceu um padrão de dominância que definiria sua carreira no Brood War.

Durante seis anos, Jaedong estabeleceu recordes formidáveis. Ele alcançou o segundo maior pico de ELO de qualquer jogador, com 2378, e manteve a segunda maior taxa de vitórias na carreira, com 67,45 por cento. Seu domínio da raça Zerg mudou profundamente seu jogo estratégico. Ele se tornou um dos apenas quatro jogadores a vencer o Golden Mouse, concedido por vencer três torneios OSL, e foi o segundo jogador depois de SlayerS_'BoxeR' a vencer dois títulos OSL consecutivos. Seu sucesso lhe rendeu os prêmios de Jogador do Ano da KeSPA em 2007 e 2009, e ele passou um total de 16 meses como o jogador número um no ranking da Coreia.

Negociações de contrato e dissolução da equipe

Em 2009, após revisões nas regras de agência livre pela KeSPA, o futuro de Jaedong se tornou um tópico de discussão pública. A Hwaseung OZ ofereceu a ele um contrato no valor de 140 milhões de won por ano para renovar. Durante o período de lances, Jaedong expressou um forte desejo de permanecer na Hwaseung OZ, citando as amizades que construiu ao longo de três anos. Embora seu pai tenha sugerido em entrevistas que a aposentadoria era uma possibilidade, Jaedong acabou renegociando e confirmou que jogaria pela equipe na próxima temporada da Proleague.

Essa estabilidade foi de curta duração. Em agosto de 2011, a Hwaseung decidiu encerrar seu patrocínio para focar em esportes físicos, dissolvendo a equipe. Isso deixou Jaedong e outros jogadores notáveis sem um clube. No entanto, no início de novembro, a KeSPA interveio e formou uma nova equipe. Jaedong, junto com outras estrelas como Sea, BaBy e Killer, foi anunciado como membro deste novo time organizado pela KeSPA.

Transição para StarCraft II com Evil Geniuses

Após a dissolução da Hwaseung OZ, Jaedong se aposentou do Brood War e mudou seu foco para StarCraft II no final de 2011. Ele iniciou sua nova carreira com a 8th Team, que mais tarde se tornou Jin Air Green Wings. Devido ao seu desempenho na Proleague 2011-2012, ele foi diretamente classificado para a divisão Code S da Global StarCraft II League (GSL) em 2012. Sua estreia na GSL em setembro de 2012 não foi bem-sucedida, pois ele perdeu suas duas partidas e foi rebaixado para o Code A, onde foi novamente derrotado.

Suas perspectivas mudaram dramaticamente em 5 de dezembro de 2012, quando a bem-sucedida organização norte-americana Evil Geniuses o contratou. Com a Evil Geniuses, Jaedong iniciou uma carreira de quatro anos que incluiu participação em quinze torneios premier e na Proleague da KeSPA. Ele já havia sido reconhecido por seu desempenho na Proleague, sendo nomeado o Jogador Mais Valioso da temporada regular de 2012.

Uma carreira de altos e quase conquistas

Ao longo de 2013, Jaedong provou ser um dos jogadores mais consistentes de StarCraft II, mas seus resultados foram marcados por uma série de agonizantes segundos lugares em torneios premier. O mais notável deles foi no Campeonato Mundial de StarCraft World Championship Series Global Finals na BlizzCon de 2013. Após cinco dessas medalhas de prata, ele finalmente quebrou a barreira para vencer seu primeiro título premier de StarCraft II no ASUS ROG NorthCon 2013.

Sua próxima e última vitória em um torneio premier veio em setembro de 2014 no World E-sport Championships, onde ele derrotou Snute na grande final. Essas performances de alto perfil, particularmente seu vice-campeonato na BlizzCon 2013, contribuíram com uma grande parte de seus ganhos na carreira. O dinheiro do prêmio daquele período foi suficiente para destronar temporariamente Fatal1ty como o líder de todos os tempos em ganhos de esportes eletrônicos na época.

Aposentadoria e retorno às origens

Jaedong anunciou sua aposentadoria do StarCraft II profissional em 1º de novembro de 2016, aos 26 anos. A Evil Geniuses encerrou sua divisão de StarCraft II pouco depois, no início de 2017. Sua aposentadoria da sequência, no entanto, não foi uma saída da competição. Anunciado como streamer em tempo integral em 12 de novembro de 2016, ele fez um retorno ao cenário de torneios apenas uma semana depois durante o KT GiGA Legends Match de 2016, jogando StarCraft: Brood War.

Desde então, ele retornou a fazer transmissões de StarCraft: Brood War na AfreecaTV, onde mantém considerável popularidade. Ele é lembrado como um talento transcendental, um de um punhado de profissionais de elite do Brood War a também alcançar grande sucesso em sua sequência. Seus apelidos, O Tirano, O Matador de Lendas e Deus da Destruição, falam do medo e do respeito que ele impunha aos oponentes ao longo de duas gerações de StarCraft.

O custo físico da competição

As intensas demandas físicas de uma carreira de jogos profissionais com mais de 15 anos cobraram um preço significativo. Em 2017, Jaedong relatou vários problemas de saúde, com danos específicos e sustentados em seus pulsos devido a anos de jogo. Profissionais médicos o aconselharam a parar de jogar para evitar mais lesões.

O próprio Jaedong reconheceu o efeito cumulativo, afirmando que seu corpo estava se desgastando. Esse sacrifício físico ressalta as demandas atléticas muitas vezes negligenciadas dos esportes eletrônicos praticados no mais alto nível por um longo período.

Ganhos na carreira e marcos

O total de dinheiro de prêmio na carreira de Jaedong em 258 torneios é de $876.398, classificando-o em #269 no geral de ganhos em esportes eletrônicos e #11 entre os jogadores sul-coreanos. Seu sucesso começou cedo. Antes de seu 18º aniversário, ele já havia ganho $65.458 em cinco torneios, representando 7,47 por cento de seus ganhos totais.

Um grande marco inicial foi alcançado em 8 de março de 2008, quando sua vitória em primeiro lugar no GOMTV MSL #4, que premiou $52.203, elevou seus ganhos totais para além da marca de $100.000. Essa única vitória permanece como o maior prêmio de sua carreira, constituindo 5,96 por cento de seus ganhos totais.