2026 LCS season

Burzliwa droga do przywrócenia

Sezon 2026 definiuje jego dramatyczna historia powstania. LCS początkowo zaprzestał działalności w 2024 roku, kiedy Riot Games ogłosiło fuzję z brazylijskim CBLOL i latynoamerykańskim LLA, tworząc League of Legends Championship of The Americas. Ta nowa liga panamerykańska, znana jako LTA, wystartowała w 2025 roku ze strukturą konferencji północnej i południowej.

Jednak eksperyment z LTA znacząco się zmagał. Spotkał się z krytyką dotyczącą brandingu, różnic konkurencyjnych między konferencjami i jego formatów splitów. Liczby widzów dla konferencji północnej LTA gwałtownie spadły, a szczytowe liczby widzów dla jej drugiego i trzeciego splitu były znacznie niższe niż w sezonie LCS 2024. Podczas inauguracyjnych finałów mistrzostw LTA w 2025 roku, Riot Games ogłosiło odwrócenie decyzji, potwierdzając, że zarówno LCS, jak i CBLOL powrócą jako niezależne ligi począwszy od 2026 roku.

Nowa struktura trzech splitów

Sezon 2026 wprowadza nowy kalendarz rywalizacji z trzema odrębnymi splitami. Sezon rozpoczął się od powrotu turnieju LCS Lock-In, który nie był rozgrywany od 2022 roku. W tym sezonie Lock-In służy jako pierwszy split rywalizacji, a nie wydarzenie przedsezonowe. Po nim następują tradycyjne splity wiosenny i letni, dopełniając nową, trzyczęściową strukturę.

Każdy split charakteryzuje się innym formatem play-off, dodając różnorodności do roku rywalizacji. Play-offy Lock-In i wiosenne wykorzystywały bracket podwójnej eliminacji, podczas gdy play-offy letnie będą odzwierciedlać sezon LCS 2024 z formatem podwójnej eliminacji z rozszerzoną dolną częścią bracket. Format regularnego sezonu dla wiosny i lata to pojedynczy round-robin, w którym wszystkie mecze są seriami best-of-three, podobnie do struktury używanej w europejskim LEC.

Ewoluująca ośmiodrużynowa liga

Skład ligi na 2026 rok obejmuje osiem drużyn, co stanowi redukcję w porównaniu z poprzednimi latami. Przed sezonem LTA w 2025 roku, organizacje Immortals i NRG Esports opuściły rywalizację w League of Legends. Dalsza zmiana nastąpiła, gdy 100 Thieves potwierdziło swoje odejście po sezonie LTA 2025, a Sentinels przejęło jego stałe miejsce począwszy od 2026 roku.

Liga posiada również miejsce dla drużyny gościnnej podlegającej promocji i relegacji przeciwko ligom drugiego poziomu w Ameryce Północnej. Na 2026 rok to miejsce zajmuje Disguised, które wygrało turniej promocyjny LTA North. Dodatkowo, LYON, drużyna pochodząca pierwotnie z ligi latynoamerykańskiej, która uczestniczyła w konferencji LTA North, potwierdziła swój udział w przywróconym LCS, dodając międzynarodowy smaczek do listy uczestników.

Międzynarodowe szanse i road show'y

LCS zachowuje silną reprezentację na globalnej scenie zgodnie z alokacją miejsc międzynarodowych wprowadzoną w 2025 roku. Region kwalifikuje jedną drużynę na turniej First Stand, dwie na Mid-Season Invitational i trzy na League of Legends World Championship. Czwarte miejsce na Worlds może zostać odblokowane, jeśli drużyna z LCS dotrze do finału MSI.

W znaczącej zmianie, sezon 2026 zabiera rywalizację w trasę. Finały splitu wiosennego odbędą się w Mullett Arena w Tempe w Arizonie, co oznacza pierwsze mecze LCS poza Los Angeles od 2023 roku. Finały splitu letniego, pod nazwą 2026 LCS Championship, zostaną zorganizowane w Gas South Arena w Duluth w Georgii. Ponadto, liga odbędzie swoje pierwsze wydarzenie Team Homegrounds w Meksyku od 29 do 30 sierpnia, gospodarzem którego będzie drużyna LYON w Arena Esports Stadium at Artz Pedregal.

Rozpoczęcie turnieju Lock-In

Sezon rozpoczął się turniejem LCS Lock-In, który wyłonił reprezentanta regionu na turniej First Stand. Osiem drużyn rywalizowało w fazie szwajcarskiej rozgrywanej w Riot Games Arena w Los Angeles. Wszystkie mecze były seriami best-of-three, a drużyny awansowały na podstawie swoich wyników.

Najlepsza drużyna z wynikiem 3-0 i trzy drużyny z wynikiem 2-1 zakwalifikowały się do play-off. Piąty seed został określony na podstawie rekordu gier wśród drużyn z wynikiem 1-2, a ostatni, szósty seed został rozstrzygnięty w tiebreaku best-of-one. Play-offy obejmowały bracket podwójnej eliminacji ze wszystkimi meczami jako seriami best-of-five. Drużyna z wynikiem 3-0 z fazy szwajcarskiej uzyskała przewagę wyboru pierwszego przeciwnika w play-off.

Split wiosenny i nagrody

Split wiosenny nastąpił po Lock-In, obejmując te same osiem drużyn w pojedynczym round-robin regularnego sezonu. Wszystkie mecze były best-of-three, a sześć najlepszych drużyn awansowało do play-off. Format play-off odzwierciedlał Lock-In, wykorzystując bracket podwójnej eliminacji z seriami best-of-five do wyłonienia mistrza.

Play-offy rozpoczęły się w Riot Games Arena w Los Angeles i zakończyły w Mullett Arena w Phoenix na finałach 13-14 czerwca. Indywidualne wyróżnienia za split zostały przyznane Cloud9 KIA, z graczem Vulcanem otrzymującym nagrodę dla Najbardziej Wartościowego Gracza, a sztab szkoleniowy drużyny uznany za Sztab Szkoleniowy Splitu. Dwie najlepsze drużyny z play-off wiosennych zakwalifikowały się na Mid-Season Invitational 2026.

Split letni i pościg za Worlds

Split letni, ostatni etap sezonu, wykorzystuje identyczny format regularnego sezonu co wiosenny. Osiem drużyn rozgrywa pojedynczy round-robin meczów best-of-three, a sześć najlepszych kwalifikuje się do play-off. Format play-off zmienia się jednak, odzwierciedlając sezon LCS 2024, z bracketem podwójnej eliminacji z rozszerzoną dolną częścią bracket.

Wszystkie mecze play-off są best-of-five, a drużyna z najwyższym seedem zyskuje strategiczną przewagę wyboru przeciwnika w drugiej rundzie. Regularny sezon letni zostanie podzielony między Riot Games Arena w Los Angeles a Arena Esports Center w Meksyku na wydarzenie Team Homegrounds. Play-offy zakończą się 2026 LCS Championship w Gas South Arena w Atlancie 3-4 października. Trzy najlepsze drużyny z tych play-off zapewnią sobie kwalifikację na League of Legends World Championship 2026, które jest organizowane w Stanach Zjednoczonych.