2016 League of Legends World Championship

Format turnieju i tło

Mistrzostwa Świata 2016 odbyły się w Ameryce Północnej, po edycji 2015 w Europie. Szesnaście drużyn zakwalifikowało się poprzez swoje regionalne rozgrywki w obszarach takich jak Korea Południowa, Chiny, Europa i Ameryka Północna. Turniej przebiegał przez fazę grupową i fazę pucharową systemem pojedynczej eliminacji.

Faza grupowa była rozgrywana w Bill Graham Civic Auditorium w San Francisco. Wykorzystano format best-of-one z podwójnym systemem każdy z każdym, w którym dwie najlepsze drużyny z każdej z czterech grup awansowały dalej. Ćwierćfinały przeniosły się do The Chicago Theater, półfinały do Madison Square Garden w Nowym Jorku, a wielki finał do Staples Center w Los Angeles.

Riot Games wprowadziło funkcje mające na celu przywitanie nowych widzów, w tym drugi strumień z wyjaśnieniami. Turniej miał również swój własny hymn, Ignite, stworzony przez DJ-a Zedda, który nawiązywał do najlepszych momentów z poprzednich mistrzostw. Teledysk do piosenki zgromadził na YouTube prawie 90 milionów wyświetleń do lipca 2022 roku.

Pula nagród i wkład fanów

Pula nagród na wydarzenie zaczynała się od 2,13 miliona dolarów, sfinansowanych przez Riot Games. Znaczna część ostatecznej sumy pochodziła z zakupów fanów. Riot zobowiązało się dodać 25% przychodów ze sprzedaży specjalnych skórek i strażnic w grze o tematyce Mistrzostw do puli nagród.

Do 28 października sprzedaż ta zwiększyła pulę do 5,07 miliona dolarów, co już było rekordem. Gdy wpłaty zamknięto 6 listopada, ostateczna pula nagród osiągnęła 6,7 miliona dolarów, największą pojedynczą pulę nagród w historii League of Legends w tamtym czasie. Zwycięska drużyna, SK Telecom T1, otrzymała 40% tej sumy, czyli wspólną nagrodę w wysokości około 2 milionów dolarów. Wicemistrz, Samsung Galaxy, otrzymał 15%. SKT zarobiło również 25% przychodów ze skórek stworzonych dla upamiętnienia ich mistrzowskiego zwycięstwa.

Kwalifikacje i rozstawienie

Szesnaście drużyn zapewniło sobie miejsce na turnieju na podstawie wyników w regionalnych rozgrywkach, takich jak LCK w Korei i LPL w Chinach. Wyniki Mid-Season Invitational 2016 wpłynęły na rozstawienie. Ponieważ europejska drużyna z tego wydarzenia, G2 Esports, nie zajęła miejsca w pierwszej czwórce, mistrz letniego splitu w Europie został umieszczony w drugim, a nie pierwszym puli rozstawienia, co wpłynęło na losowanie grup.

Dramat fazy grupowej

Faza grupowa przyniosła kilka pamiętnych historii. W grupie A rosyjska drużyna z dzikiej karty, Albus NoX Luna, przeszła do historii, stając się pierwszą drużyną z regionu dzikiej karty, która dotarła do ćwierćfinałów. Wymusili dogrywkę z wiodącą koreańską drużyną ROX Tigers, która ostatecznie wygrała grupę. Europejski pierwszy rozstawiony, G2 Esports, nie spisał się dobrze i został wyeliminowany.

Grupa B została rozstrzygnięta ostatniego dnia, z Cloud9 awansującym jako jedyny reprezentant Ameryki Północnej. Wszystkie drużyny oprócz koreańskiego pierwszego rozstawionego, SK Telecom T1, miały identyczne wyniki przed ostatnimi meczami. Cloud9 awansował, wykorzystując nierówną grę chińskich i tajwańskich drużyn. Podczas swojego meczu, Zachary 'Sneaky' Scuderi z Cloud9 ustanowił nowy rekord mistrzostw świata, zabijając 690 minionów. Chińska drużyna I May była również osłabiona, gdy jeden z jej graczy został zawieszony na jeden mecz i ukarany grzywną 2000 dolarów za obraźliwe zachowanie w grach online.

Grupa C była jedyną grupą bez koreańskiego pierwszego rozstawionego. Jej dwóch kwalifikantów, H2k-Gaming z Europy i EDward Gaming z Chin, było uważanych za faworytów. Mimo startu 1-2, H2k wygrał cztery kolejne mecze, w tym dogrywkę z EDG, aby zająć pierwsze miejsce w grupie. Grupa D została nazwana grupą śmierci, z czołowymi drużynami z Korei, Chin i Ameryki Północnej. Samsung Galaxy wygrał grupę przekonująco, wspierany silną grą Kanga 'Ambition' Chang-yonga, podczas gdy Royal Never Give Up pokonał północnoamerykańskich mistrzów TSM w bezpośredniej dogrywce, aby zapewnić sobie drugie miejsce.

Faza pucharowa i klasyczny półfinał

Ćwierćfinały w Chicago obejmowały trzy drużyny koreańskie, dwie chińskie oraz po jednej drużynie z Ameryki Północnej, Europy i regionu dzikiej karty. Mecze były seriami best-of-five. Drużyny koreańskie okazały się dominujące, z SK Telecom T1, ROX Tigers i Samsung Galaxy awansującymi dalej. Zakończyli szanse ostatnich drużyn chińskich, EDward Gaming i Royal Never Give Up, oraz ostatniej drużyny północnoamerykańskiej, Cloud9. H2k-Gaming zmiótł Albus NoX Luna 3-0, aby zostać jedynym europejskim półfinalistą.

Półfinały w Madison Square Garden są pamiętane jako jedna z najwspanialszych serii w historii esportu. SK Telecom T1 zmierzyło się z ROX Tigers, mistrzami Korei z lata 2015 i faworytami turnieju, w pięciomeczowym thrillerze. Wielu komentatorów nazwało to prawdziwym finałem świata i wielu nadal uważa tę serię best-of-five za największą w historii League of Legends. SKT zwyciężyło nieznacznie. W drugim półfinale Samsung Galaxy zmiótł H2k-Gaming 3-0, aby zapewnić sobie miejsce w finale.

Historyczny wielki finał

Finał w Staples Center był sześciogodzinnym maratonem rozgrywanym przed prawie 20 000 fanów. Był to pierwszy finał mistrzostw świata, który rozegrano w pełnych pięciu meczach. Projekcja minimapy z gry, pokazująca kontrolę mapy przez drużyny, była wyświetlana na arenie. SK Telecom T1, broniący tytułu mistrzowskiego, w którego składzie było wielu powracających członków, wygrał pierwsze dwa mecze. Samsung Galaxy, którego gracze w większości nie mieli doświadczenia finałowego, rozpoczął comeback.

Wygrali epicki, 71-minutowy trzeci mecz, drugi najdłuższy w historii rywalizacji w tamtym czasie, dzięki zabezpieczeniu kluczowych walk wokół obiektu Barona po tym, jak SKT zbudowało wczesną przewagę. Następnie wygrali czwarty mecz po kolejnym kluczowym starciu przy Baronie, pomimo defensywnego opóźniania gry przez SKT. W ostatnim meczu SKT przyjęło bardziej ostrożny styl, zabezpieczając dwa zabójstwa Barona i dwa zabójstwa Starożytnego Smoka, aby przypieczętować serię i mistrzostwo.

Dzięki temu zwycięstwu, SK Telecom T1 skutecznie obronił tytuł z 2015 roku i został pierwszym trzykrotnym mistrzem świata. Ich gwiazdkowy środkowy, Lee 'Faker' Sang-hyeok, został nazwany MVP turnieju, co było jego pierwszym takim wyróżnieniem na Worlds. Podczas finałów pobił poprzedni rekord zabójstw na mistrzostwach świata, kończąc turniej z 217 zabójstwami. Timothy Lee z ESPN nazwał finały natychmiastową klasyką.

Oglądalność, wpływ i dziedzictwo

Mistrzostwa Świata 2016 osiągnęły bezprecedensową oglądalność, przewyższając edycję 2015. Finał oglądało 43 miliony widzów, ze szczytem 14,7 miliona oglądających jednocześnie. Przez cały turniej transmitowano 370 milionów godzin esportu, a łączna liczba dziennych wyświetleń osiągnęła 396 milionów.

Sukces wydarzenia miał efekt domina poza esportem. Organizacja stojąca za kandydaturą Los Angeles na Letnie Igrzyska Olimpijskie 2024, LA 2024, była zainspirowana produkcją. Przewodniczący Casey Wasserman zasugerował wykorzystanie technologii rozszerzonej i wirtualnej rzeczywistości widzianych na Worlds, aby uczynić Igrzyska Olimpijskie bardziej dostępnymi dla młodszych odbiorców. Chociaż Paryż wygrał prawo do organizacji Igrzysk 2024, Los Angeles przyznano edycję 2028. Późniejsza inwestycja Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego w esport, prowadząca do Igrzysk Esportowych Olimpijskich, może być częściowo przypisana globalnemu wpływowi wykazanemu przez turnieje takie jak Worlds 2016.