2023 Valorant Champions

Droga do Los Angeles

Valorant Champions 2023 było zwieńczeniem przebudowanego sezonu rywalizacji. We wrześniu 2022 roku Riot Games ogłosiło 30 partnerskich drużyn na nadchodzący Champions Tour. Po uwzględnieniu wydarzenia LOCK//IN 2023, Los Angeles zostało potwierdzone jako miasto gospodarz mistrzostw świata. Szesnaście drużyn wywalczyło swoje miejsce dzięki kombinacji wyników. Bezpośrednio zakwalifikowały się trzy najlepsze drużyny z fazy play-off każdej z trzech międzynarodowych lig (Americas, EMEA, Pacific) lub z Masters Tokyo w przypadku EMEA. Pozostałe cztery miejsca zostały obsadzone przez zwycięzców regionalnych Last Chance Qualifiers. EMEA otrzymało dodatkowe miejsce dla wicemistrza Last Chance Qualifier, ponieważ Fnatic wygrało Masters Tokyo. Chiny, mimo że Valorant nie był tam jeszcze oficjalnie wydany, otrzymały trzy specjalne miejsca do udziału poprzez kwalifikacje zorganizowane przez podmiot zewnętrzny.

Promocja wydarzenia rozpoczęła się na dobre 31 lipca 2023 roku wraz z wydaniem oficjalnego hymnu turniejowego, Ticking Away, wyprodukowanego, skomponowanego i wykonanego przez Grabbitza i bbno$. Riot Games zorganizowało imprezy inauguracyjne w czterech dzielnicach Los Angeles, obejmujące muzykę na żywo, jedzenie i transmisje na żywo z meczów turniejowych. Dodatkowo Riot wydało serię filmów z bbno$ w roli postaci o nazwie The Random. Ostateczna lista szesnastu zakwalifikowanych drużyn została oficjalnie ogłoszona przez Riot Games 23 lipca.

Format i struktura turnieju

Mistrzostwa zostały podzielone na dwa odrębne etapy. Faza grupowa trwała od 6 do 13 sierpnia. Szesnaście drużyn zostało rozlosowanych do czterech grup po cztery, z zachowaniem ścisłej zasady uniemożliwiającej umieszczenie drużyn z tego samego regionu razem. Dokonano konkretnego wyjątku dla drużyny z drugiego miejsca w LCQ EMEA, którą było Natus Vincere. Losowanie wykorzystywało koszyki rankingowe określone na podstawie wyników drużyn na Masters Tokyo i w Last Chance Qualifiers. W każdej grupie drużyna z Koszyka 1 zmierzyła się z drużyną z Koszyka 4, a drużyna z Koszyka 2 z drużyną z Koszyka 3. Rywalizowały one w formacie podwójnej eliminacji w stylu GSL, przy czym wszystkie mecze były seriami do dwóch wygranych map. Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansowały do fazy play-off.

Etap play-off, rozgrywany od 16 do 26 sierpnia, był drabinką podwójnej eliminacji. Wszystkie mecze były do dwóch wygranych map, z wyjątkiem finału dolnej drabinki i wielkiego finału, które były seriami do trzech wygranych map. Określone zasady regulowały wybór i banowanie map. Drużyna z wyższym rozstawieniem lub z górnej drabinki zazwyczaj miała wybór, oznaczony gwiazdką w oficjalnych drabinkach. Jeśli drużyny miały to samo rozstawienie z grup, wybór decydował się rzutem monetą, a zwycięzca był oznaczony dwiema gwiazdkami. W przypadku wielkiego finału drużyna, która awansowała z górnej drabinki, otrzymała przewagę w postaci zbanowania pierwszych dwóch map oraz wyboru w procesie banowania i wybierania map.

Areny i transmisja

Turniej był gospodarzem dwóch głównych aren w okolicy Los Angeles. Shrine Auditorium and Expo Hall służyło jako główna scena przez całą fazę grupową i większość meczów play-off. Na trzy kulminacyjne dni z udziałem czterech najlepszych drużyn, akcja przeniosła się do większej i bardziej prestiżowej areny Kia Forum, gdzie rozegrano półfinały i wielki finał.

Wydarzenie zostało wyprodukowane i transmitowane na całym świecie przez Riot Games. W godnej uwagi współpracy ogłoszonej 7 sierpnia, Junta de Andalucía została nazwana Globalnym Partnerem Transmisji Angielskojęzycznej dla turnieju. Ta współpraca pomogła dotrzeć z wydarzeniem do szerokiej międzynarodowej publiczności poprzez oficjalne strumienie w języku angielskim. Wszystkie godziny meczów były zaplanowane według czasu pacyficznego letniego (UTC-7), zgodnego z lokalnym czasem w Los Angeles.

Bieg po tytuł i ostateczny wynik

Turniej zobaczył obrońców tytułu, LOUD, którzy odnieśli silny bieg przez drabinkę, ale ich obrona tytułu zakończyła się w finale dolnej drabinki. Tam zostali wyeliminowani przez ostatecznych mistrzów, północnoamerykańskie Evil Geniuses. Wielki finał postawił naprzeciw siebie Evil Geniuses z ligi Americas i Paper Rex z ligi Pacific, tworząc klasyczne starcie międzyregionowe.

W decydującym meczu Evil Geniuses pokonało Paper Rex wynikiem 3–1, zdobywając mistrzostwo świata i główną nagrodę 1 miliona dolarów. Ich gwiazdowy gracz, Maximilian 'Demon1' Mazanov, został nazwany Najbardziej Wartościowym Graczem całego turnieju za swoje kluczowe i konsekwentne występy podczas wydarzenia. Jego indywidualne umiejętności były kluczowym czynnikiem w nieoczekiwanej drodze Evil Geniuses po mistrzostwo.

Pula nagród i znaczenie rywalizacji

Riot Games znacząco podniosło stawkę dla mistrzostw 2023, zwiększając całkowitą pulę nagród do 2,25 miliona dolarów. Był to duży wzrost w porównaniu z pulą 1 miliona dolarów z wydarzenia w 2022 roku. Nagroda za pierwsze miejsce w wysokości 1 miliona dolarów była największą wypłatą w kalendarzu rywalizacji Valorant i szczytem roku rywalizacji.

Jako ostatnie wydarzenie Valorant Champions Tour 2023, turniej służył jako ostateczny test dla najlepszych drużyn świata. Potwierdził on wyniki całego sezonu rozgrywek lig regionalnych i międzynarodowych wydarzeń Masters, zapewniając wyraźny i prestiżowy punkt końcowy kalendarza rywalizacji. Zwycięstwo Evil Geniuses potwierdziło ich status jako najlepszej drużyny na świecie i zwieńczyło pierwszy rok systemu partnerskich lig dramatycznym zakończeniem.

Kwalifikacje i reprezentacja regionalna

System kwalifikacji do Valorant Champions 2023 był złożoną mieszanką bezpośrednich zaproszeń i turniejów ostatniej szansy. Bezpośrednia kwalifikacja została przyznana trzem najlepszym drużynom z fazy play-off lig Americas, EMEA i Pacific. Wyniki na międzynarodowym wydarzeniu Masters Tokyo również mogły zapewnić miejsce, jak to się stało w przypadku drużyn z EMEA. Last Chance Qualifiers zapewniały ostatnią szansę drużynom, które nie spisały się w regularnym sezonie, z jednym zwycięzcą z każdego regionu zazwyczaj awansującym. Nietypowy przypadek, w którym EMEA otrzymało dodatkowe miejsce w LCQ z powodu zwycięstwa Fnatic na Masters Tokyo, pokazał, jak międzynarodowy sukces może przynieść korzyści całej reprezentacji regionu.

Włączenie trzech drużyn z Chin poprzez specjalne kwalifikacje organizowane przez podmiot zewnętrzny było godną uwagi ekspansją, wprowadzającą nowy region do globalnych mistrzostw przed oficjalną premierą gry tam. Ten ruch sygnalizował zaangażowanie Riot Games w rozwój sceny rywalizacyjnej w Chinach i integrację jej ze światową strukturą VCT od wczesnego etapu.