2021 League of Legends World Championship final

Tło i stawka

Finał odbył się w Reykjavíku na Islandii, co było późną zmianą względem pierwotnie planowanego miasta gospodarza, Shenzhen w Chinach. Ta relokacja była spowodowana komplikacjami podróżnymi wywołanymi pandemią COVID-19, co uczyniło go drugim z rzędu Worlds dotkniętym pandemią. Po raz pierwszy w historii turnieju finał rozegrano bez publiczności na żywo. Mimo pustej areny transmisja online ustanowiła wówczas nowy rekord oglądalności szczytowej dla Mistrzostw Świata, z czterema milionami jednoczesnych widzów.

DWG KIA wchodził do finału jako obrońcy tytułu mistrzów świata, po wygraniu tytułu w 2020 roku przeciwko Suning. Drużyna dążyła do zostania pierwszą od 2016 roku, która obroni tytuł. Edward Gaming dźwigał ciężar długiej międzynarodowej posuchy. Ich ostatnie większe międzynarodowe trofeum to Mid-Season Invitational 2015, a nie udało im się zakwalifikować na Mistrzostwa Świata zarówno w 2019, jak i 2020 roku. Finał był starciem panującego koreańskiego mistrza z LCK z odrodzonym chińskim pretendentem z LPL.

Droga DWG KIA do powtórki

Droga DWG KIA do drugiego z rzędu finału zbudowana była na fundamencie szybkiego awansu i konsekwentnej dominacji. Rdzeń drużyny, pierwotnie znanej jako DAMWON Gaming, po raz pierwszy zakwalifikował się do LCK w 2019 roku po wygraniu Challengers Korea Summer Split i turnieju promocyjnego. Kluczowi gracze jak mid laner Heo 'ShowMaker' Su i support Cho 'BeryL' Geon-hee byli częścią organizacji jeszcze przed jej przejęciem w 2017 roku. Zadebiutowali na Worlds tego samego roku, awansując z fazy play-in do ćwierćfinałów.

Po wygraniu Mistrzostw Świata 2020 drużyna zmieniła nazwę na DWG KIA dzięki partnerstwu z Kia Motors. Na sezon 2021 doświadczony top laner Kim 'Khan' Dong-ha zastąpił Janga 'Nuguri' Ha-gwona, który przeniósł się do FunPlus Phoenix. Ten zmodyfikowany skład kontynuował swoje krajowe rządy, wygrywając zarówno split wiosenny, jak i letni LCK 2021, ten drugi zwycięstwem 3-1 nad T1. Ich występ na Worlds 2021 był dominujący. Zakończyli etap grupowy w Grupie A z idealnym bilansem 6-0, w ćwierćfinale zmietli MAD Lions 3-0, a następnie przetrwali wyczerpujący półfinał 3-2 przeciwko T1, aby zapewnić sobie powrót do finału.

Odradzająca się kampania Edward Gaming

Droga Edward Gaming do finału nastąpiła po okresie znaczących trudności. Przed 2021 rokiem drużyna wygrała pięć tytułów LPL, ale nie sięgnęła po międzynarodowe mistrzostwo od 2015 roku. Ich seria pięciu kolejnych występów na Worlds od 2014 do 2018 roku została przerwana, a w 2020 roku ponownie opuścili turniej. To skłoniło do poważnej przebudowy składu przed sezonem 2021.

16 grudnia 2020 roku drużyna podpisała kontrakt z top lanerem Li 'Flandre' Xuanjunem z LNG Esports i ADC Parkiem 'Viper' Do-hyeonem z Hanwha Life Esports. Dołączyli do istniejących członków: junglera Zhao 'Jiejie' Lijie, mid lanera Lee 'Scout' Ye-chana i supporta Tian 'Meiko' Ye, najdłużej grającego zawodnika w zespole. Ten nowy skład odniósł natychmiastowy sukces. Rozpoczęli wiosenny split LPL 2021 od ośmiu zwycięstw z rzędu, kończąc sezon regularny z bilansem 13-3. Chociaż przegrali w niższym finale play-off, utrzymali silną formę w letnim splitcie, zapewniając sobie bilans 12-4 i miejsce na Mistrzostwach Świata jako jeden z czołowych seedów z Chin.

Decydująca seria

Finał w formacie best-of-five był napiętą i wyrównaną walką. Po trzech grach DWG KIA prowadził w serii 2-1, będąc o jednym zwycięstwie od udanej obrony tytułu. Edward Gaming, stojąc przed eliminacją, przypuścił potężny comeback. Wygrał czwartą grę, aby wyrównać stan serii i wymusić decydujący piąty mecz.

Piąta gra była kulminacją turnieju. Edward Gaming zapewnił sobie zwycięstwo, dopełniając reverse sweep i wygrywając serię 3-2. Ten comeback z pozycji 1-2 podkreślił ich strategiczną elastyczność i opanowanie pod ekstremalną presją. Zwycięstwo było historyczne dla organizacji, oznaczając ich pierwsze w historii Mistrzostwo Świata League of Legends i dopiero drugie międzynarodowe trofeum.

MVP i trwały wpływ

Mid laner Edward Gaming, Lee 'Scout' Ye-chan, został nazwany Najbardziej Wartościowym Zawodnikiem finału. Jego występ w całej serii był kluczowy dla zwycięstwa EDG. Zdobywając nagrodę, Scout został pierwszym mid lanerem, który otrzymał tytuł MVP Finału od czasu Lee 'Faker' Sang-hyeoka w 2016 roku.

Zwycięstwo zakończyło sześcioletnie oczekiwanie Edward Gaming na większe międzynarodowe trofeum. Dla DWG KIA porażka uniemożliwiła im osiągnięcie powtórki mistrzostwa, choć ich kolejne finałowe występy potwierdziły ich status jako jednej z czołowych drużyn tej ery. Seria reprezentowała także kontynuację zaciętej rywalizacji między regionami LCK i LPL na światowej scenie, z LPL odbierającym tytuł.

Rozgrywka i kontekst turnieju

Finał rozgrywany był na Summoner's Rift, standardowej mapie do profesjonalnej gry w League of Legends. Każda z pięcioosobowych drużyn kontrolowała postacie znane jako championów, przypisanych do konkretnych ról: top, jungle, mid, attack damage carry i support. Przed grą drużyny brały udział w fazie wyboru championów z wieloma rundami banowania i wybierania, aby uformować swoje strategiczne kompozycje.

Głównym celem było zniszczenie wrogiego Nexus. Gracze zdobywali złoto i doświadczenie z minionów na trzech liniach oraz z neutralnych potworów w dżungli. Główne neutralne cele jak Baron Nashor, który pojawiał się po 20 minutach, i smoki żywiołów zapewniały potężne buffy dla drużyny. Kontrola nad tymi celami była kluczową warstwą strategiczną, która wpływała na impet każdej gry w finałowej serii.