Talon Esports

Wzlot PSG Talon w League of Legends

Talon Esports wkroczyło na scenę League of Legends jako członek założyciel Pacific Championship Series w grudniu 2019 roku. Jej inauguracyjny skład tworzyli: top laner Su Hanabi, jungler Kim River, mid laner Kim Candy, bot laner Wong Unified oraz support Ling Kaiwing. Drużyna szybko odniosła sukces, zajmując trzecie miejsce w regularnym sezonie PCS Spring 2020, po czym wygrała trzy serie playoff, aby dotrzeć do finału. Tam pokonała Machi Esports, zdobywając swój pierwszy tytuł PCS.

W czerwcu 2020 roku Talon ogłosiło główną współpracę z oddziałem esportowym francuskiego klubu piłkarskiego Paris Saint-Germain, rebrandując swoją drużynę League of Legends na PSG Talon. Ta współpraca zdefiniowała tożsamość zespołu na kolejne kilka lat. Sezon 2020 był rokiem przełomowym, ponieważ PSG Talon ponownie zajęło trzecie miejsce w regularnym sezonie letnim i dotarło do finału, kwalifikując się na Mistrzostwa Świata. Na letni split mid laner Park Tank został sprowadzony jako rezerwowy, a później awansował do podstawowego składu po odejściu Candy'ego.

Debiut międzynarodowy i problemy kadrowe

Pierwszy występ PSG Talon na Mistrzostwach Świata w 2020 roku naznaczyły znaczące problemy kadrowe. Jungler River i mid laner Tank nie mogli wziąć udziału w fazie play-in z powodu opóźnionych wiz. Zastąpili ich odpowiednio Hsiao Kongyue i Chen Uniboy. Bot laner Unified również był nieobecny w pierwszej połowie play-inów, zastąpiony przez Chen Dee. Pomimo rozpoczęcia z trzema awaryjnymi rezerwowymi, PSG Talon wygrało oba swoje mecze pierwszego dnia, w tym zwycięstwo nad faworytem grupy, LGD Gaming. Drużyna zajęła pierwsze miejsce w swojej grupie play-in i awansowała do fazy głównej, gdzie została przydzielona do Grupy B z DAMWON Gaming, JD Gaming i Rogue. PSG Talon zajęło trzecie miejsce w grupie z wynikiem 2–4, kończąc swój udział w turnieju.

Zespół kontynuował ewolucję po Worlds. Tank odszedł w październiku 2021 roku i został zastąpiony przez weterana mid lanera Huanga Maple'a w grudniu. Ten skład od razu odniósł sukces, zajmując pierwsze miejsce w regularnym sezonie PCS Spring 2021, przegrywając tylko jeden mecz. PSG Talon dotarło następnie do swojego trzeciego z rzędu finału PCS i zmiotło Beyond Gaming, zdobywając drugi regionalny tytuł.

Utrzymany sukces i dalsze międzynarodowe starty

Tytuł z wiosny 2021 roku zapewnił PSG Talon miejsce na Mid-Season Invitational. Unified ponownie nie mógł wziąć udziału z powodu problemów zdrowotnych, a jego miejsce zajął Chiu Doggo. Na MSI PSG Talon zostało przydzielone do Grupy B z MAD Lions, paiN Gaming i Istanbul Wildcats. Drużyna zajęła drugie miejsce z wynikiem 4–2, kwalifikując się do fazy rumble, gdzie uplasowała się na trzecim miejscu spośród sześciu zespołów, awansując do fazy pucharowej. W półfinale Royal Never Give Up wyeliminowało PSG Talon w czteromeczowej serii.

Dominacja w lidze kontynuowała się w letnim splitcie PCS 2021, gdzie PSG Talon ukończyło regularny sezon bez porażki. Po wyeliminowaniu J Team w półfinale, drużyna zakwalifikowała się na Mistrzostwa Świata 2021 i swój czwarty z rzędu finał PCS, gdzie pokonała Beyond Gaming. Na głównej fazie Worlds 2021 PSG Talon trafiło do Grupy C z Royal Never Give Up, Hanwha Life Esports i Fnatic. Zespół zajął trzecie miejsce w grupie i nie awansował do fazy pucharowej.

Późniejsze lata i kontrowersyjne odejście

Współpraca z PSG Esports doświadczyła turbulencji. Została tymczasowo zakończona w styczniu 2025 roku przed rozpoczęciem sezonu League of Legends Championship Pacific, a następnie wznowiona w lipcu 2025 roku. Pod szyldem PSG Talon drużyna zakwalifikowała się na Mistrzostwa Świata 2025 jako trzeci seed LCP. Jej występ był krótki, ponieważ zespół został wyeliminowany w fazie szwajcarskiej bez zwycięstwa, przegrywając z Gen.G, Hanwha Life Esports i Vivo Keyd Stars.

Działalność organizacji w profesjonalnym League of Legends zakończyła się w listopadzie 2025 roku. Riot Games ogłosiło usunięcie Talon Esports zarówno z League of Legends Championship Pacific, jak i Valorant Champions Tour Pacific. Decyzja ta nastąpiła po doniesieniach, że Talon nie płaciło swoim graczom i pracownikom na czas. Organizacja przypisała te problemy opóźnieniom w finansowaniu z jej najnowszej rundy finansowania. PSG ponownie zakończyło współpracę przed tym ogłoszeniem. Talon zostało następnie zastąpione w LCP na sezon 2026 przez australijską organizację Ground Zero Gaming, która w poprzednim roku wystawiła tajwański skład w PCS.

Różnorodne portfolio dywizji konkursowych

Poza League of Legends, Talon Esports utrzymywało szeroki wachlarz konkurencyjnych dywizji. Jej drużyna Rainbow Six Siege, mająca bazę w Korei Południowej i rywalizująca w dywizji APAC North ligi BLAST R6 Asia-Pacific, została objęta szyldem PSG Talon w marcu 2024 roku w ramach rozszerzonej współpracy. W Valorant, Talon zostało ogłoszone jako drużyna partnerska dla ligi Valorant APAC we wrześniu 2022 roku, choć później zostało usunięte w listopadzie 2025 roku z powodu problemów finansowych. Jej miejsce na sezon 2026 przejęła tajska organizacja Full Sense.

Organizacja miała również zespoły w wielu innych grach. Jej dywizja Overwatch rozpoczęła się w marcu 2017 roku ze składem z siedzibą w Tajpej. Po nieudanej kwalifikacji do Overwatch Pacific Championship, drużyna się rozpadła, ale powróciła w 2018 roku z całkowicie koreańskim składem do Pacific Contenders, gdzie zajmowała pierwsze miejsca w różnych sezonach, zanim rozpadła się we wrześniu 2022 roku. Talon weszło do Pokémon Unite Championship Series w kwietniu 2023 roku z całkowicie filipińskim składem, mając na celu kwalifikację na Mistrzostwa Świata, ale drużyna rozpadła się we wrześniu 2025 roku.

Sponsoringi, skandal i rozwiązania

Drużyna Talon w Arena of Valor została przemianowana na KFC Talon Esports w styczniu 2022 roku po przedłużonej współpracy, która dała sieci fast food prawa do nazwy. Ta dywizja była zaangażowana w znaczący skandal na Igrzyskach Azji Południowo-Wschodniej 2025. Podczas turnieju kobiet graczka Naphat Warasin, reprezentująca Tajlandię, została przyłapana na pobieraniu nieautoryzowanego oprogramowania stron trzecich podczas meczu z Wietnamem. Tajska drużyna została zdyskwalifikowana, Warasin została zwolniona przez Talon i otrzymała dożywotni zakaz od wydawcy Garena. Dywizja Arena of Valor została rozwiązana w styczniu 2026 roku, a pracownicy utworzyli nową organizację o nazwie Tenacity, która przejęła również ogłoszone miejsce Talon w Mobile Legends: Bang Bang Super League Thailand.

W Counter-Strike, Talon zostało ogłoszone w sierpniu 2017 roku i ponownie weszło do Counter-Strike 2 w sierpniu 2024 roku z oceanicznym składem, tylko po to, by rozwiązać się w marcu 2025 roku. Ten wzorzec wchodzenia i wychodzenia z wielu tytułów był cechą szerokiego, ale czasami niestabilnego podejścia organizacji do rywalizacji.

Finansowanie organizacji i niestabilność finansowa

Talon Esports pozyskało znaczące inwestycje w całej swojej historii. W listopadzie 2019 roku kanadyjska firma New Wave Esports Corporation ogłosiła strategiczną inwestycję. Rok później, w październiku 2020 roku, CEO Sean Zhang ogłosił, że organizacja pozyskała 2 miliony USD finansowania seedowego od inwestorów. W maju 2024 roku Talon zostało wymienione jako jeden z trzydziestu klubów w programie wsparcia klubów fundacji Esports World Cup, finansowanym przez Saudi Arabia Public Investment Fund. Program ten przyznał jednorazowe stypendium sześciocyfrowe za wchodzenie do nowych esportów i oferował dodatkowe roczne finansowanie w oparciu o napędzanie oglądalności i zaangażowania fanów w Esports World Cup.

Pomimo tych inwestycji zarządzanie finansami stało się krytycznym problemem. Opóźnienia w wypłatach dla graczy i pracowników, które doprowadziły do usunięcia Talon z lig Riot Games w 2025 roku, zostały przez organizację bezpośrednio powiązane z opóźnieniami w finansowaniu z jej najnowszej rundy finansowania. Ta niestabilność finansowa ostatecznie przyspieszyła koniec jej najbardziej prominentnych przedsięwzięć konkursowych i rzuciła cień na jej wcześniejsze sukcesy.