Boston Uprising

Powstanie franczyzy i wczesne sukcesy

Boston Uprising powstał 12 lipca 2017 roku, kiedy Blizzard Entertainment ogłosił, że Kraft Group nabył franczyzę Overwatch League z siedzibą w Bostonie. Robert Kraft stwierdził, że globalny sukces Overwatch i struktura ligi sprawiły, że był to właściwy moment wejścia jego organizacji w świat esportu. W sierpniu 2017 Chris HuK Loranger został mianowany prezydentem ds. gier, by nadzorować pozyskiwanie graczy, treningi i codzienne operacje. Nazwa drużyny, logo oraz niebiesko-żółto-czarna paleta barw, inspirowana flagą Bostonu i historią rewolucyjną, zostały ujawnione w październiku wraz z ośmioosobowym składem.

Inauguracyjny sezon Uprising w 2018 roku rozpoczął się od porażki z New York Excelsior, ale dzień później drużyna odnotowała pierwsze zwycięstwo przeciwko Florida Mayhem. Istotna zmiana nastąpiła w kwietniu, kiedy gracz Jonathan DreamKazper Sanchez został zawieszony na czas nieokreślony, a następnie zwolniony po zarzutach o niewłaściwe postępowanie. Jego miejsce w podstawowym składzie zajął Kwon Striker Nam-joo. Ten ruch okazał się zbawienny, ponieważ prowadzone przez Strikera Uprising nie przegrało ani jednego meczu w całej Fazie 3, osiągając wynik 10-0 i stając się pierwszą drużyną, która przeszła fazę bez porażki. Dotarli do finału Fazy 3, przegrywając z New York Excelsior. Przed Fazą 4 aktualizacja gry zmniejszyła skuteczność Strikera, a główny trener Park Crusty Dae-hee odszedł do San Francisco Shock. Uprising zakończyli sezon regularny na trzecim miejscu z bilansem 26-14. Ich przygoda w play-offach zakończyła się w ćwierćfinale po porażce z Philadelphia Fusion.

Okres trudności i odbudowy

Okres po sukcesie z 2018 roku był trudny. Przed sezonem 2019 Uprising stracili głównego trenera Crusty'ego oraz wymienili gwiazdorskich graczy Strikera i Noh Gamsu Young-jina odpowiednio do San Francisco Shock i Shanghai Dragons. Cały sezon 2019 rozegrali bez głównego trenera. Drużyna pozyskała gracza na pozycji tanka, Camerona Fusions Boswortha, po jego występach na Pucharze Świata 2018. Ich bilans w pierwszej połowie sezonu był przeciętny (7-7), ale w drugiej połowie odnieśli tylko jedno zwycięstwo, kończąc sezon regularny na 19. miejscu z bilansem 8-20.

Gruntowna przebudowa rozpoczęła się przed sezonem 2020 wraz z zatrudnieniem głównego trenera Vytisa Mineral Lasaitisa, pierwszego głównego trenera organizacji od 16 miesięcy. Drużyna zwolniła wszystkich poza trzema graczami, podpisując kontrakty głównie z debiutantami. Wielu analityków przewidywało, że zakończą sezon blisko dna tabeli. W trakcie sezonu Boston rozstał się z czterema graczami, a tank Park Axxiom Min-sub został wycofany z powodu przyczyn medycznych. Brak stabilności składu okazał się zbyt dużym obciążeniem, ponieważ Boston zakończył sezon z najgorszym w lidze bilansem 2-19 i nie odniósł sukcesów w turniejach środka sezonu ani play-in.

Kolejny reset nastąpił przed sezonem 2021 z nowym głównym trenerem Kim Lori Seung-hyunem, podczas gdy Mineral objął rolę menedżerską. Drużyna zatrzymała czterech graczy, w tym Colourhexa, Fusionsa, Myunb0nga i Punka, jednocześnie podpisując kontrakty z mieszanką weteranów i debiutantów. Zajęli drugie miejsce w SteelSeries Invitational. Dzięki stabilnemu składowi Boston zakończył sezon na 15. miejscu z bilansem 7-9, co było ich najlepszym procentem zwycięstw w sezonie regularnym od 2018 roku. Zakwalifikowali się do turnieju play-in regionu zachodniego, ale odpadli w pierwszej rundzie po porażce z Toronto Defiant.

Ostatnie sezony i dziedzictwo

Ostatnie rozdziały historii Uprising były naznaczone krótkimi powrotami i późnym powrotem do play-offów. W okresie międzysezonowym po 2021 roku drużyna rozstała się z sześcioma graczami, w tym Colourhexem, Myunb0ngiem i Fusionsem, który zakończył karierę w profesjonalnym Overwatch. Na sezon 2022 drużyna w znaczący sposób ponownie podpisała kontrakt ze Strikerem po jego przejściu na emeryturę w środku sezonu 2021. Jednak trzy tygodnie po rozpoczęciu sezonu Striker został usunięty z drużyny. Ostatnim osiągnięciem sportowym organizacji był udział w play-offach Overwatch League w ostatnim sezonie ligi w 2023 roku, po raz drugi w historii franczyzy.

Przez cały okres swojego istnienia Boston Uprising pozostawał częścią ligi jako jedna z dwunastu drużyn założycielskich. Ich tożsamość była związana z miastem, a nazwa Uprising honorowała odpornych przodków z Bostonu z czasów amerykańskiej rewolucji. Logo w kształcie tarczy z odważną literą B oraz paleta barw inspirowana kolorami z flagi miasta wzmacniały to lokalne powiązanie.

Organizacja i sponsorzy

Uprising był własnością Kraft Group, co dawało mu bezpośrednie powiązanie z tradycyjnym sportem poprzez własność Roberta Krafta nad drużyną NFL New England Patriots. Organizacja prowadziła również zespół akademicki, Uprising Academy, który rywalizował w Overwatch Contenders. Zespół ten powstał w wyniku partnerstwa z drużyną Overwatch Contenders Toronto Esports Club, ogłoszonego w lutym 2018 roku. Po ujawnieniu Toronto Defiant w Overwatch League, liga poinformowała Uprising, że muszą zmienić nazwę zespołu akademickiego. Zespół Toronto Esports zdecydował się całkowicie wycofać z Contenders. Organizacja Krafta zachowała prawa do graczy, trenerów i miejsca w Contenders, a drużyna oficjalnie występowała jako Uprising Academy.

W zakresie partnerstw komercyjnych Uprising zabezpieczyli sponsoringi od głównych firm z siedzibą w Bostonie. Ich pierwszym partnerem, ujawnionym pod koniec kwietnia 2018 roku, była firma Gillette. Umowa obejmowała inicjatywy cyfrowe i społecznościowe, a logo Gillette pojawiało się na koszulkach treningowych drużyny i w ich obiekcie treningowym. 31 października 2018 roku drużyna dodała Bose jako sponsora, dołączając do innych franczyz sportowych należących do Krafta i bostońskich drużyn wspieranych przez tę firmę audio.

Znaczący gracze i wyróżnienia

Wielu graczy Uprising zdobyło indywidualne wyróżnienia poprzez wybory do Meczu Gwiazd, podkreślając kluczowych zawodników z różnych epok. W udanym sezonie 2018 drużyny wybrano trzech graczy: tanka Noh Gamsu Young-jina, supporta Park Neko Se-hyuna oraz gracza od obrażeń Kwon Striker Nam-joo. Cameron Fusions Bosworth reprezentował drużynę w 2019 roku, a support Seo Myunb0ng Sang-min został wybrany w 2020 roku.

Choć sukcesy drużynowe po 2018 roku były sporadyczne, te wybory podkreślały indywidualny talent, który przewinął się przez organizację. Gracze tacy jak Striker, którego wstawienie w środku sezonu 2018 doprowadziło do historycznej niepokonanej fazy, oraz Fusions, który dołączył po mocnych występach na Pucharze Świata 2018, stali się definiującymi postaciami dla Boston Uprising.