Doublelift

Wczesne życie i wejście do esportu

Doublelift, urodzony jako Yiliang Peng, dorastał w Kalifornii i swoją przygodę z grami rozpoczął na konsolach, zanim odkrył tytuły na PC, takie jak DotA, World of Warcraft i Heroes of Newerth. Jego późniejsze przejście do League of Legends przygotowało grunt pod jego karierę. Jego marzenie o zostaniu profesjonalnym graczem spowodowało poważny konflikt z rodzicami, którzy uważali granie za stratę czasu i nalegali, by poszedł na studia. Kłótnie o jego granie były stałe, nadszarpując ich relację przez lata.

Jego zawodowa szansa nadeszła, gdy założyciel Counter Logic Gaming, George 'HotshotGG' Georgallidis, zauważył go i zwerbował jako zastępczego gracza wspierającego. Doublelift wkrótce opuścił CLG, by zostać podstawowym wspierającym dla Epik Gamer, drużyny, której przypisywał danie mu kluczowej pierwszej szansy. Później dołączył do UnRestricted jako ich podstawowy AD Carry, rola, która zdefiniuje jego karierę, a ta drużyna została przejęta przez Team Curse jeszcze w tym samym roku.

Bezdomność i pierwszy duży turniej

Pierwszym dużym turniejem Doublelifta był DreamHack Summer 2011, znany również jako Mistrzostwa Sezonu 1 Riot w Szwecji. Potrzebował zgody rodziców na podróż, a oni początkowo odmówili, obawiając się o jego bezpieczeństwo. Jego starszy brat pomógł ich przekonać, pozwalając Doubleliftowi na udział. Na wydarzeniu był bardzo introwertyczny, ledwie rozmawiając z kolegami z drużyny, co stanowiło wyraźny kontrast z jego późniejszą pewną siebie osobą.

Po powrocie do domu jego rodzice nie byli dumni z jego osiągnięcia i nadal wywierali na niego presję dotyczącą studiów. Konflikt eskalował aż do 2011 roku, kiedy jego rodzice kazali mu opuścić rodzinny dom. Zrobił to, zabierając swój komputer i wygraną z DreamHack. Udokumentował zostanie bezdomnym w poście na Reddicie, pisząc, że bez dyplomu i rodziny, do której mógłby wrócić, stawia wszystko na jedną kartę w swojej karierze gamingowej. Aby się utrzymać, zaczął pisać edukacyjne poradniki do League of Legends dla Team Curse, co pozwoliło mu opłacić czynsz.

Budowanie dziedzictwa z Counter Logic Gaming

Czas Doublelifta z CLG, rozpoczęty w 2012 roku, ugruntował jego pozycję gwiazdy Ameryki Północnej. Wczesne wyniki turniejowe były mieszane, jak na przykład czwarte miejsce na Mistrzostwach MLG Fall 2012, gdzie drużyna wygrała 2500 dolarów. Sezon 2014 przyniósł CLG trzecie i piąte miejsce w wiosennych i letnich playoffach, co oznaczało brak kwalifikacji na międzynarodowe wydarzenia. Na początku 2015 roku CLG i Doublelift zostali ukarani grzywną za werbunek gracza ZionSpartan, przy czym Doublelift osobiście zapłacił 2500 dolarów.

Regularny sezon wiosennego splitu 2015 był mocny, CLG przez osiem tygodni nie spadło poniżej drugiego miejsca ex aequo, choć ostatecznie zajęło trzecie. Przegrali w ćwierćfinale z Team Liquid. Doublelift został później odsunięty od gry podczas letniego splitu z powodu kontuzji odniesionej podczas gry w koszykówkę. Wrócił na czas do playoffów, gdzie pomógł CLG osiągnąć historyczny, pierwszy w historii tytuł mistrza playoffów LCS w sierpniu 2015, co dało im kwalifikację na Mistrzostwa Świata. Po odpadnięciu CLG w fazie grupowej na Worlds, zajmując 12/13 miejsce, drużyna poinformowała Doublelifta 31 października, że nie przedłuży z nim kontraktu.

Pogoń za mistrzostwem i przerwa z TSM

Dołączając do Team SoloMid w 2016 roku, Doublelift zastąpił długoletniego AD Carry WildTurtle. Natychmiast dotarł do finału wiosny, ale przegrał 3-2 ze swoją dawną drużyną, CLG. Na letni split TSM dodało wspierającego Biofrosta, by grał w parze z Doubleliftem. Drużyna poprawiła się dramatycznie, osiągając wynik 17-1 w regularnym sezonie po poprzednim 9-9. Doublelift zdobył wyróżnienie w Pierwszym Zespole All-Pro i wygrał swój drugi tytuł mistrza LCS, pokonując Cloud9 3-1.

Przed sezonem 2017 Doublelift ogłosił przerwę na wiosenny split, powołując się na potrzebę odpoczynku od wyczerpującego harmonogramu i uczucie wypalenia, o którym mówił już w 2013 roku. Właściciel TSM, Andy Dinh, stwierdził, że Doublelift będzie musiał walczyć o miejsce w podstawowym składzie po powrocie. Jego kolega z drużyny, Bjergsen, powtórzył to, wyrażając rozczarowanie zaangażowaniem Doublelifta. TSM podpisało kontrakt z WildTurtle jako jego zastępcą. W połowie tego wiosennego splitu Doublelift został wypożyczony do borykającego się z problemami Team Liquid, co było kontrowersyjnym ruchem zatwierdzonym przez Riot Games po tym, jak drużyna wykazała, że nie ma innego odpowiedniego gracza dostępnego.

Tragedia i historyczna dominacja z Team Liquid

Doublelift dołączył na stałe do Team Liquid na 2018 rok, łącząc się ponownie z byłymi kolegami z CLG. Drużyna zajęła czwarte miejsce w wiosennym regularnym sezonie, ale awansowała przez playoffy. Tydzień przed finałami Doublelift dowiedział się, że jego matka została zabita, a ojciec poważnie ranny w domowym incydencie, w który rzekomo zamieszany był jego starszy brat. Mimo tragedii właściciel Team Liquid, Steve Arhancet, ogłosił, że Doublelift jest zdeterminowany, by grać. Team Liquid wygrał swoje pierwsze mistrzostwo LCS, rozgramiając 100 Thieves 3-0.

W letnim splicie 2018 Doublelift zdobył swoją pierwszą nagrodę MVP NA LCS. Team Liquid zapewnił sobie pierwszy rozstaw różnicą jednej wygranej i zdobył kolejny tytuł, pokonując Cloud9 3-0 w finałach. Na 2019 rok Liquid podpisało kontrakt z Jensenem i mistrzem świata CoreJJ. Odwrócili losy meczu z TSM, by wygrać wiosenny tytuł, dając Doubleliftowi jego szóste mistrzostwo. Na Mistrzostwach Świata Mid-Season Invitational 2019 Liquid niespodziewanie pokonało obrońców tytułu mistrzów świata, Invictus Gaming, 3-1 w półfinale, by później przegrać w finale.

Liquid wygrało również Letni Split 2019, pokonując Cloud9 3-2. Był to siódmy tytuł Doublelifta, co pozwoliło mu prześcignąć Xmithie'ego pod względem liczby tytułów w historii LCS. Na Mistrzostwach Świata 2019 Liquid zajęło trzecie miejsce w swojej grupie z wynikiem 3-3 i zostało wyeliminowane.

Ostatnie rozdziały i zakończenie kariery

Sezon 2020 rozpoczął się źle dla Team Liquid. Nowy jungler Broxah miał problemy z wizą, a drużyna się borykała. Doublelift został odsunięty od gry na rzecz gracza akademii Tacticala, decyzję tę przypisywał własnemu brakowi motywacji. Publicznie przeprosił kolegów z drużyny, wrócił w następnym tygodniu, ale Liquid zakończyło wiosenny split na 9 miejscu, całkowicie opuszczając playoffy.

Doublelift wrócił do TSM na letni split 2020 i zdobył swoje rekordowe, ósme mistrzostwo LCS. Jednak na Mistrzostwach Świata 2020 TSM nie wygrało ani jednej gry. Na sezon 2021 Doublelift dołączył do 100 Thieves, ale drużyna nie osiągnęła większych sukcesów. Ogłosił zakończenie profesjonalnej kariery w listopadzie 2021, kończąc dekadę gry na najwyższym poziomie. Od tego czasu skupił się na tworzeniu treści i streamowaniu, a w 2024 roku zaczął grać półprofesjonalnie dla własnej drużyny, Near Airport.

Osobowość i trwały wpływ

Dziedzictwo Doublelifta zbudowane jest na bezprecedensowym sukcesie: ośmiu mistrzostwach LCS, nagrodzie MVP Splitu i pięciu wyborach do Pierwszego Zespołu All-Pro. Jest powszechnie uważany za jednego z największych północnoamerykańskich graczy wszech czasów. Jego kariera była historią odporności, od zwolnienia z CLG po prowadzenie innych organizacji do dynastycznych serii.

Równie definiująca była jego osobowość. Znany ze swojego ostrego, pewnego siebie trashtalku, jego najsłynniejsza linijka padła na turnieju All-Star 2013, kiedy ogłosił: 'Everyone else is trash'. Ten śmiały, konkurencyjny wizerunek, połączony z udowodnionymi umiejętnościami w roli AD Carry i jego długowiecznością na najwyższym poziomie, utwierdził jego status w świecie esportu.