Perfect World Shanghai Major 2024

En Major i Shanghai

Perfect World Shanghai Major 2024 var et milepælsarrangement i Counter-Strike-kalenderen som den tjueførste Major totalt og den andre for Counter-Strike 2. For første gang siden Rio Major i 2022 ble hvert stadium av turneringen spilt foran store livepublikum, noe som brakte spektaklet tilbake til fansen. Arrangementet ble holdt på to arenaer i Shanghai, med Åpnings- og Elimineringsstadiene på Shanghai World Expo Exhibition and Convention Center, og de avgjørende Playoffs på den større Shanghai Oriental Sports Center.

Dette var også den første Major-mesterskapet arrangert av Perfect World. Turneringen hadde en total premiepott på 1,25 millioner amerikanske dollar og så 24 lag fra hele verden konkurrere om tittelen, alle kvalifisert gjennom regionale kvalifiseringsveier. I profesjonell Counter-Strike regnes de av Valve-sponsede Major-turneringene som de mest prestisjefylte.

Turneringsformat og struktur

Major fulgte et format likt tidligere turneringer med en sveitsisk gruppespillfase. Konkurransen var delt inn i tre distinkte faser: Åpningsstadiet, Elimineringsstadiet og de enkeltelimineringsbaserte Playoffs. Seksten lag startet i Åpningsstadiet, hvor de åtte beste gikk videre. De ble slått sammen i Elimineringsstadiet med åtte lag som hadde fått direkte invitasjoner basert på deres prestasjoner i Regional Major Ranking-arrangementene og Valve Regional Standings.

Kamper i de to første stadiene var hovedsakelig best-av-en, med unntak av de kampene som avgjorde et lags videregang til neste stadium eller deres eliminering fra turneringen, som ble spilt som best-av-tre-serier. De åtte beste lagene fra Elimineringsstadiet gikk så videre til Playoffs, hvor hver kamp var en fullstendig best-av-tre. Lagene ble seedet ved bruk av Buchholz-systemet, som tar hensyn til styrken til deres motstandere for å bryte uavgjort i de sveitsiske stadiene. Dette systemet ble også brukt til å seede lagene som kvalifiserte seg til Playoffs-stadiet.

Mappoolen for arrangementet besto av syv aktive duty-kart: Ancient, Anubis, Dust II, Inferno, Mirage, Nuke og Vertigo. Den 4. november 2023 kunngjorde Valve en omnavngiving av de tradisjonelle Major-stadiene, hvor Challengers Stage ble endret til Opening Stage og Legends Stage til Elimination Stage.

Kvalifisering og Regional Major Rankings

Kvalifisering til Major ble avgjort gjennom Regional Major Ranking-arrangementer holdt for Europa, Amerika og Asia. Alle disse RMR-turneringene ble selv holdt i Shanghai i november 2024, bare uker før Main Event. Asia RMR gikk fra 11. til 13. november, Amerika fra 12. til 15. november, og den europeiske regionen, på grunn av sin størrelse, ble delt i to separate arrangementer: RMR A fra 17. til 20. november og RMR B fra 21. til 24. november.

Antallet direkte plasser til Elimineringsstadiet fra hver region var basert på hvor mange lag fra den regionen som gikk videre fra Elimineringsstadiet til Playoffs i forrige Copenhagen 2024 Major. For Europa fikk fire lag direkte invitasjoner til Elimineringsstadiet basert på å være de høyest rangerte i Valve Regional Standings etter RMR-ene. Kvalifiseringsprosessen førte til noe forvirring. Etter de europeiske RMR-ene kvalifiserte turneringsarrangøren Perfect World opprinnelig de fire beste lagene fra hver europeisk RMR til Elimineringsstadiet, basert på en eldre regelbok. Dette inkluderte feilaktig lag som Team Vitality, MOUZ, Natus Vincere, FaZe Clan, BIG og 3DMAX. Imidlertid, den 22. november, under det pågående RMR B-arrangementet, korrigerte Perfect World prosedyren for å følge Valves offisielle Regional Standings, og brukte disse oppdaterte rangeringene til å tildele de direkte plassene til Elimineringsstadiet.

Åpnings- og elimineringsstadiene

Åpningsstadiet startet Major den 30. november og varte til 3. desember. Seksten lag kjempet i det sveitsiske formatet for åtte ettertraktede plasser i neste runde. Lagene ble seedet inn i dette stadiet i henhold til deres regionale rangering. Handlingene ble så intensivert i Elimineringsstadiet fra 5. til 8. desember. Her møttes de åtte overlevende fra Åpningsstadiet de åtte direkte inviterte lagene fra RMR-ene, og spilte under et identisk sveitsisk format.

Et historisk øyeblikk inntraff 6. desember da The MongolZ beseiret HEROIC for å sikre sin Playoffs-plass. Denne seieren gjorde dem til det første laget fra Asia som noensinne nådde playoff-bracketen i en Counter-Strike Major, en betydelig milepæl for regionen. De regjerende mesterne fra forrige Major, Natus Vincere, som vant Copenhagen 2024 Major, ble eliminert i dette stadiet etter et tap mot HEROIC.

Playoffs og mesterskapsavgjørelsen

De siste åtte lagene møttes på Shanghai Oriental Sports Center for de enkeltelimineringsbaserte Playoffs fra 12. til 15. desember. Bracketen kulminerte i en grand finale mellom Team Spirit og FaZe Clan. I en tett kontrahert serie vant Team Spirit 2-1 for å kreve Major-mesterskapet, og forhindret dermed FaZe Clan i å vinne en andre påfølgende Major-finale.

Turneringens Most Valuable Player-pris ble gitt til Team Spirits 17 år gamle fenomen, Danil 'donk' Kryshkovets. Hans prestasjon ga ham ikke bare MVP-tittelen, men satte også to rekorder: han oppnådde den høyeste ratingen noensinne registrert for en spiller på en Major og ble den yngste MVP-en siden Markus 'Kjaerbye' vant prisen på Atlanta Major i 2017.

Kringkastingsproduksjon og talent

De engelskspråklige kringkastingsrettighetene for Shanghai Major ble anskaffet av den rumenske turneringsarrangøren PGL, en tidligere Major-vert, 4. juli 2024. PGL avslørte den fulle on-air talent-linjen for deres kringkasting 1. november, før arrangementet. Teamet inkluderte scene-vert James Banks, sammen med vertene Richard Lewis og Sam 'TechGirl' Wright. Analystpulten inneholdt Alex 'Mauisnake' Ellenberg, Janko 'YNk' Paunović, Sudhen 'Bleh' Wahengbam og Dustin 'dusT' Mouret, med et team av kommentatorer som kommenterte kampene.

Arv og betydning

Perfect World Shanghai Major 2024 brakte Major-mesterskapet tilbake til et fullt livepublikumsmiljø, og bekreftet Shanghai som en ledende esportsdestinasjon. Den feiret en ny mester i Team Spirit og fremhevet den økende globale konkurranseevnen i Counter-Strike med The MongolZ' historiske playoff-løp. Turneringen understreket også viktigheten av klare og konsistente kvalifiseringsregler, som sett i midt-til-arrangement-korreksjonen av de europeiske invitasjonene. Videre presenterte den fremveksten av en ny fremtredende spiller i donk, hvis rekordprestasjon i ung alder peker mot en bemerkelsesverdig fremtid for den konkurransedyktige scenen.