PAX (event)

Opprinnelse og eksplosiv vekst

Den første Penny Arcade Expo ble født fra et enkelt ønske. I 2004 ønsket webtegneserieskaperne Jerry Holkins og Mike Krahulik et arrangement dedikert utelukkende til gaming. Deres første arrangement i Meydenbauer Center i Bellevue, Washington, tiltrakk seg omtrent 3 300 mennesker. Omdøpt til bare PAX, ble det raskt en årlig tradisjon.

Oppmøtet eksploderte i de følgende årene, og overgikk 9 000 i 2005 og 19 000 i 2006. Arrangementet vokste raskt ut av sin opprinnelige arena og flyttet til Washington State Convention and Trade Center i Seattle. Oppmøtet der trakk omtrent 39 000 i 2007, 58 500 i 2008, 60 750 i 2009 og 70 000 i 2011. Arrangementet sluttet å offentliggjøre oppmøtetall etter 2011, med henvisning til vanskeligheten med å spore oppmøtet ved et flerdagers arrangement.

Veksten var ikke bare i størrelse, men også i varighet. PAX Prime 2013 var det første firedagers PAX-arrangementet, avholdt fra 30. august til 2. september, og billettene ble utsolgt på bare seks timer. Dette demonstrerte den enorme etterspørselen og bekreftet PAXs status som en stor begivenhet i spillkalenderen.

Utvider imperiet til øst og vest

PAXs suksess i Seattle førte til ekspansjon til nye byer. I 2010 ble den første PAX East avholdt i Hynes Convention Center i Boston 26.–28. mars, med 52 290 deltakere. Samme år ble Seattle-arrangementet omdøpt til PAX Prime, med 67 600 deltakere. PAX East flyttet til det større Boston Convention and Exhibition Center i 2011, og en avtale i 2012 sikret at Boston forble hjemmet til PAX East frem til 2023.

Seattle-arrangementet gjennomgikk sitt eget navneskifte og ble PAX West i 2015. Denne navnekonvensjonen bidro til å klargjøre de geografiske plasseringene til de to flaggskip-arrangementene i USA.

Internasjonale og spesialiserte arrangementer

Franchisen ble internasjonal i 2013 med lanseringen av PAX Australia, først avholdt på Melbourne Showgrounds 19.–21. juli. Året etter flyttet det til Melbourne Convention and Exhibition Centre, hvor det fortsatt holdes. PAX South ble lansert i San Antonio, Texas, i Henry B. Gonzalez Convention Center 23.–25. januar 2015. Det satte en PAX-rekord for høyest oppmøte i et første år, men så liten vekst i senere år og ble kansellert i oktober 2021.

Porteføljen inkluderer også spesialarrangementer. PAX Dev, et årlig arrangement ment for at spillutviklersamfunnet skulle kunne snakke fritt og fokusere på sitt håndverk, ble holdt fra 2011 til 2020. I motsetning til andre utviklerarrangementer tillot ikke PAX Dev pressen. Den første iterasjonen i 2011 tiltrakk 750 personer.

Under PAX South 2017 kunngjorde Penny Arcade og ReedPop PAX Unplugged, en ny type arrangement fokusert utelukkende på brettspill. Det ble først avholdt i Pennsylvania Convention Center i Philadelphia 17.–19. november 2017. Under PAX West 2026 ble en retur til Texas kunngjort med en andre iterasjon av PAX Unplugged som skal holdes i Houston i George R. Brown Convention Center 25.–27. juni 2027.

En omfattende festival for spill

I kjernen er PAX en praktisk feiring av alle former for gaming. Den massive utstillingshallen inkluderer spillstudioer, merchandise-selgere og Indie Megabooth. Omfattende frittspill-områder er delt inn i dedikerte seksjoner for konsoll, klassisk konsoll, håndholdt, PC, VR og brettspill, noe som lar deltakerne slappe av og spille i sitt eget tempo.

For strukturert konkurranse arrangerer PAX en full katalog av turneringer på tvers av konsoll- og brettspill, hvor noen arrangementer også arrangeres av selgere. Disse turneringene dekker mange sjangere, inkludert førstepersonsskytespill, slåssespill, sports- og racerspill, og er designet for å være tilgjengelige for spillere på alle ferdighetsnivåer i et vennlig miljø. Turneringstidsplaner for spesifikke spill slippes vanligvis omtrent en måned før hvert arrangement. Bring Your Own Computer-området gir en klassisk LAN-party-opplevelse for PC-spillere.

Utover åpne turneringer er PAX Arena dedikert til amatøresport, og gir en mer organisert konkurransescene for tilskuere og spillere som ser etter et profesjonelt konkurransenivå.

Innhold, fellesskap og konserter

Arrangementsplanen er fullpakket med innhold utover å spille spill. Paneldebatter, foredrag og signeringer presenterer bransjeinnsidere, utviklere og personligheter som diskuterer et bredt spekter av spillrelaterte emner. Disse talene og diskusjonene tilbyr innsikt i spillkreasjon og -kultur.

Kveldskonserter presenterer spillkulturinspirert musikk, noe som tilfører festivalene en feirende og felles atmosfære. Denne blandingen av utdanning, underholdning og interaksjon hjelper til med å fremme den sterke fellesskapsfølelsen PAX er kjent for, ofte understreket av en kultur for gjensidig respekt blant deltakerne.

Den signaturpregete Omegathon-tradisjonen

En elsket PAX-tradisjon er Omegathon. Denne festival-lange turneringen inneholder en gruppe tilfeldig utvalgte deltakere, kjent som Omeganauts, som konkurrerer i et bracketsystem med ulike spill. Identiteten til det siste spillet holdes hemmelig til siste runde.

Finalerunden i Omegathon er en stor del av PAXs avslutningsseremonier, og tiltrekker seg et stort publikum. Tidligere finalspill har inkludert klassiske titler som Tetris og Pong, moderne hits som Halo 3, og til og med fysiske spill som skee-ball. Hovedpremien for vinneren har variert betydelig over årene, fra store spillpakker til en tur til Japan eller en tur til et hvilket som helst PAX-arrangement i verden.

Arv og plass i spillkulturen

PAX utmerket seg tidlig ved å være skapt av spillere, for spillere, og fylte et tomrom for et show utelukkende om gaming. Denne etos'en fostret en sterk og respektfull fellesskapsatmosfære. Arrangementets eksplosive vekst fra 3 300 til titusener av deltakere speilet den økende mainstream-aksepten av spillkultur gjennom 2000- og 2010-årene.

Ved å skape inkluderende rom for konkurranse, oppdagelse og diskusjon, hjalp PAX med å bygge bro mellom hardbarkede entusiaster og tilfeldige spillere. Dens ekspansjon til flere byer og spesialiserte formater som PAX Unplugged demonstrerer dens tilpasningsevne og varige rolle som et sentralt samlingspunkt for det globale spillfellesskapet. Den står sammen med andre store spillarrangementer som E3, DreamHack og ChinaJoy som en definerende opplevelse for fans av mediet.