Overwatch Apex
Overwatch Apex var en fremtredende sørkoreansk esport-turneringsserie for Overwatch, organisert og kringkastet av OnGameNet fra 2016 til 2017. Den fungerte som det høyeste regionale konkurransenivået, og kombinerte topplag fra hjemlandet med inviterte internasjonale lag over fire sesonger. Serien huskes for sin høye produksjonsverdi og for å ha etablert det konkurransedyktige grunnlaget i Korea før lanseringen av Blizzards globale ligasystem.
| Først arrangert | 7. oktober 2016 |
|---|---|
| Sist arrangert | 2017 |
| Antall sesonger | 4 |
| Arrangør | OnGameNet (OGN) |
| Spill | Overwatch |
| Format | 16-lagsliga med gruppespill og sluttspill |
| Premiepott | Ikke spesifisert |
| Arena | OGN Giga Arena |
| Siste mester | Sesong 4: Ikke spesifisert i notatene |
| Status | Avsluttet |
Opprinnelse og struktur
OnGameNet kunngjorde opprettelsen av OGN Apex 16. september 2016. Kabelkanalen spesialiserte seg på å kringkaste videospillinnhold og esport. Målet var å arrangere en 16-lags Overwatch-liga. Den første responsen var betydelig, med 1 531 spillere fra 230 sørkoreanske lag som registrerte seg for de online kvalifiseringene til første sesong. Fra disse kvalifiseringene gikk 64 lag videre til offline kvalifiseringer. De 12 beste fra de offline kvalifiseringene sikret seg en plass i hovedligaen Apex.
Turneringen opererte med et konsistent format gjennom hele sin levetid. Hver sesong, unntatt den fjerde, inkluderte en blanding av kvalifiserte koreanske lag og inviterte lag fra Nord-Amerika og Europa. Konkurransen startet med et gruppespill, etterfulgt av sluttspill. Hver kamp i seriespillet var en best-av-fem-serie. Finalene var alltid en best-av-syv-serie. OGN arrangerte også en parallell konkurranse kalt Overwatch Apex Challengers. Denne hendelsen fungerte som en opprykksliga, der de beste lagene fikk muligheten til å kvalifisere seg til hovedligaen Apex i påfølgende sesonger.
Den første sesongen og dens mester
Den første sesongen av Overwatch Apex begynte 7. oktober 2016. De tolv kvalifiserte koreanske lagene var Afreeca Freecs Blue, MVP Space, BK Stars, Luxury Watch Blue, Rhinos Gaming, Flash Lux, Mighty Storm, KongDoo Panthera, Kongdoo Uncia, RunAway, CONBOX T6 og Lunatic-Hai. De ble sluttet seg til av fire inviterte vestlige lag. Team EnVyUs og NRG Esports representerte Nord-Amerika, mens Rogue og Reunited kom fra Europa. Den engelske sendingen hadde kommentatorduen Christopher "MonteCristo" Mykles og Erik "DoA" Lonnquist.
Etter gruppespillet ble det holdt en åttelags sluttspillturnering med enkel eliminering. Finalen fant sted i Ilsan, Sør-Korea, 3. desember 2016. I den kampen beseiret det nordamerikanske laget Team EnVyUs det koreanske laget Afreeca Freecs Blue med 4-1 og ble den første Apex-mesteren.
Formatforbedringer i sesong to
Flere endringer ble implementert for den andre sesongen av Apex. Ligaen la til en dobbel elimineringsturnering som fant sted etter gruppespillet og før sluttspillet. De fire beste lagene fra denne doble elimineringsturneringen gikk videre til sluttspillet. En annen ny regel tillot hvert lag én timeout midt i en kamp.
Lagoppstillingen for sesong to inkluderte tolv sørkoreanske lag, tre fra Nord-Amerika og ett fra Europa. Sammenlignet med første sesong kvalifiserte ikke de koreanske lagene MVP Space, Rhinos Gaming og Mighty Storm seg. Deres plasser ble tatt av MVP Infinity, Meta Athena og Afreeca Freecs Red. De inviterte vestlige lagene var Team EnVyUs, Fnatic, Cloud9 og Misfits. Sesongen startet med sine første gruppespillskamper 17. januar 2017 i Seoul.
Spillerbytter og en kommentatoravgang i sesong tre
Den tredje sesongen fulgte samme format som den andre, med et tolv-lags gruppespill, en åtte-lags dobbel elimineringsturnering og et fire-lags sluttspill. Imidlertid ble en viktig ny regel innført. Lag fikk lov til å bytte spillere mellom kart. Denne regelendringen førte til at mange organisasjoner økte spillerstallen sin fra standard seks spillere til syv eller flere.
Denne sesongen markerte også slutten på en æra for den engelske sendingen. Kommentatorduen Mykles og Lonnquist forlot Apex for å forberede seg på Blizzard Entertainments kommende Overwatch League. Videre reduserte ligaen antallet inviterte ikke-koreanske lag fra fire til to. De inviterte vestlige lagene for sesong tre var Rogue og Team EnVyUs. Den koreanske kontingenten inkluderte tilbakevendende lag som Lunatic-Hai og KongDoo Panthera, samt lag rykket opp fra Challengers-ligaen som Mighty AOD og X6-Gaming. Sesong tre begynte 28. april 2017.
En kun-koreansk siste sesong
Den fjerde sesongen av Apex representerte en betydelig endring. I mai 2017 kunngjorde Blizzard planer for Overwatch Contenders-ligaer i Nord-Amerika og Europa. Etter dette kunngjorde OGN at ingen internasjonale lag ville bli invitert til å delta i Apex' fjerde sesong. OGN avlyste også opprykks- og nedrykksarrangementet for denne sesongen. I stedet fikk de fem beste lagene fra Challengers-ligaen direkte invitasjoner til å delta i hovedligaen.
Som et resultat ble sesong fire utelukkende utkjempet av seksten koreanske lag. Deltakerne inkluderte tidligere utfordrere som Lunatic-Hai, RunAway, KongDoo Panthera og Meta Athena, sammen med nyere lag som GC Busan, NC Foxes og ROX Orcas. Denne sesongen fullførte turneringens løp før den planlagte overgangen.
Den planlagte rebrandingen og den brå slutten
Sent i 2017 kunngjorde Blizzard Entertainment at Overwatch Contenders skulle operere i syv regioner globalt. Som en del av denne planen skulle Overwatch Apeks bli omdøpt til Contenders Korea. OGN hadde forberedt seg på å arrangere en femte sesong under dette nye Contenders-merkevaren.
Denne planen ble snudd på hodet i desember 2017. En koreansk nyhetskanal rapporterte at Blizzard hadde solgt kringkastingsrettighetene for Contenders Korea til en annen TV-kanal, MBC. I januar 2018 bekreftet OGN slutten på Apex-turneringsserien. I et intervju uttalte OGN at de hadde gått med på de fleste av Blizzards betingelser for å fortsette konkurransen, men ble informert om at Blizzard forberedte en konkurranse med en annen kringkaster. OGN uttrykte beklagelse og bemerket at de allerede hadde forberedt seg på neste sesong.
Varig innvirkning på Overwatch-esport
Overwatch Apex etablerte en høy konkurransestandard og produksjonskvalitet som påvirket senere Overwatch-arrangementer. OGN Giga Arena, hovedarenaen for Apex-kamper, var senere vertskap for den første Overwatch Contenders Gauntlet-turneringen. Ligaen fungerte også som den primære talentskolen for koreanske spillere, hvor mange spillere og lag fra Apex ble stjerner i den globale Overwatch League.
Seriens produksjonsstil etterlot seg et spesielt preg. Under Overwatch Leagues 2021-sesong produserte ligaen en hypevideo for en kamp som var direkte minneverdig om videoene OGN produserte for Apex. Denne hyllesten anerkjente turneringens rolle i å forme presentasjonen og narrativstilen i profesjonelle Overwatch-sendinger.
FAQ
Hva var Overwatch Apex?
Overwatch Apex var en stor sørkoreansk esport-turneringsserie for spillet Overwatch, organisert og kringkastet av kabelkanalen OnGameNet. Den varte i fire sesonger fra 2016 til 2017 og var toppligaen i Korea før innføringen av Contenders.
Hvilke lag vant Overwatch Apex?
Notatene spesifiserer at Team EnVyUs vant første sesong ved å beseire Afreeca Freecs Blue. Mesterne for sesong to, tre og fire er ikke detaljert i de oppgitte notatene.
Hvorfor sluttet Overwatch Apex?
Serien sluttet etter at Blizzard Entertainment bestemte seg for å lansere sitt globale Contenders-system. OGN planla å rebrande Apex til Contenders Korea, men Blizzard solgte kringkastingsrettighetene til en annen kanal, MBC. OGN valgte deretter å avslutte Apex-serien helt.
Hva var formatet til en Apex-kamp?
Standardkamper i alle sesonger var best-av-fem-serier. Finalene for hver sesong var en lengre best-av-syv-serie. Sesong to og tre hadde også en dobbel elimineringsturnering før sluttspillet.
Var det ikke-koreanske lag i Apex?
Ja, de tre første sesongene inkluderte inviterte lag fra Nord-Amerika og Europa, som Team EnVyUs, Rogue, Cloud9 og Misfits. Sesong fire inviterte ingen internasjonale lag og ble utelukkende utkjempet av koreanske lag.
Kilde: Engelskspråklig Wikipedia (CC BY-SA), oversatt og omskrevet av Redington Cybersport-redaksjonen.
