Narcissa Wright

Tidlig liv og inntreden i speedrunning

Narcissa Wright vokste opp i Stevens Point, Wisconsin. Hun flyttet senere til Chicago, Illinois, for å studere grafisk design ved Columbia College Chicago. Etter eksamen jobbet hun med frilanskunst og webdesign, ferdigheter som senere skulle påvirke hennes samfunnsprosjekter. Hennes inntreden i den konkurransedyktige spillverdenen begynte i 2006 da hun utviklet interesse for glitcher og utnyttelser som ble brukt for å fullføre videospill raskere enn utviklerne hadde til hensikt.

Denne interessen førte henne til Speed Demos Archive-forumene, hvor hun leste diskusjoner om speedrunning. Hun gikk snart fra observatør til praktiker og viet timer til å øve på spill selv. Hennes primære fokus ble The Legend of Zelda: Ocarina of Time og The Legend of Zelda: The Wind Waker. Hun bygget sin første tilhørerskare ved å strømme disse lange øvningene på sin Twitch-konto, og kombinerte ubønnhørlig trening med den forklarende kommentaren som definerte hennes stil.

Rekordsettende kjøringer og teknisk mestring

Wrights øving kulminerte i en serie prestisjefylte verdensrekorder som bekreftet henne som en topp-speedrunner. Hennes mest berømte prestasjon kom i juli 2014 da hun satte verdensrekorden for The Legend of Zelda: Ocarina of Time, ved å fullføre spillet på 18 minutter og 10 sekunder på iQue Player. Denne kjøringen regnes som en av de mest kjente for spillet, delvis på grunn av den detaljerte kommentaren og forklaringen av metodene i videoen hennes, som fikk over en million visninger på YouTube. Rekorden sto i et halvt år før den ble slått med bare tre sekunder av Joel W. 'Jodenstone' Ekman.

Utover Ocarina of Time, holdt Wright de raskeste fullføringsrekordene for The Legend of Zelda: The Wind Waker på GameCube, Paper Mario på Wii ved bruk av Virtual Console, og Castlevania 64 på Nintendo 64. Etter hvert som populariteten hennes vokste, utvidet hun sitt strømme-repertoar til å inkludere disse og andre spill. Hennes tekniske forståelse av spillmekanikker og glitcher var omfattende, noe som tillot henne å presse spill til deres absolutte grenser.

Bygging av SpeedRunsLive og veldedighetsengasjement

I 2009 medgrunnla Wright nettstedet SpeedRunsLive sammen med Daniel 'Jiano' Hart. Målet deres var å skape en rikt utviklet speedrunning-racingplattform sentrert rundt et Internet Relay Chat-samfunn drevet av en automatisk Racebot. Nettstedet vokste raskt til et sentralt knutepunkt som huser mange speedrunnere som livestrømmet sine kappløp via Twitch. Denne plattformen formaliserte og populariserte konseptet med sanntids, hode-mot-hode speedrunning-konkurranse.

Wright var dypt involvert i den veldedige siden av speedrunning-samfunnet. Hun og andre SpeedRunsLive-medlemmer deltok regelmessig på arrangementer arrangert av Speed Demos Archive, mest kjent maratonet Awesome Games Done Quick. Hun støttet nesten alle disse arrangementene ved å kjøre spill under sendingene, og hjalp til med å samle inn betydelige midler til veldedighet. Hennes deltakelse strakte seg til andre arrangementer som DreamHack 2014, og brakte speedrunning til et bredere publikum.

Konkurranse i Super Smash Bros. Melee og Nintendo-arrangementer

Wrights konkurransedrift strakte seg utover speedrunning og inn i fighting game-samfunnet. Hun etablerte seg som en dyktig Super Smash Bros. Melee-spiller og konkurrerte på det høyeste nivået på EVO-turneringen både i 2013 og 2014. Dette viste hennes allsidighet som konkurransespiller på tvers av ulike sjangere.

Hennes profil førte til en invitasjon fra Nintendo om å konkurrere i Nintendo World Championships 2015 sammen med femten andre spillere. Wright klarte å nå finalerunden i konkurransen. Der møtte hun John Numbers i en utfordring om å komme så langt som mulig gjennom en serie på fire tilpassede Super Mario Maker-nivåer. Hun endte til slutt på andreplass i mesterskapet etter å ha møtt vanskeligheter i en seksjon av det siste nivået. For sin andreplass fikk hun en New Nintendo 3DS XL signert av spilldesigneren Shigeru Miyamoto.

Overgang, trakassering og plattformproblemer

I november 2015 kom Wright ut som en transkvinne og begynte sin overgang, og endret navn til Narcissa. Hennes offentlige overgang utsatte henne for vedvarende trakassering og nettbasert toksisitet, som ble en betydelig utfordring dokumentert i senere filmer om livet hennes. Denne perioden ble forverret av profesjonelle vanskeligheter, inkludert en utviklende håndskade som ble forverret av lange speedrunning-økter.

Skaden tvang frem en stor endring i strømmeinnholdet hennes. Hun gikk bort fra de repetitive bevegelsene i speedrunning for å fokusere på mindre mekanisk krevende, mer sosiale spill som Super Smash Bros. Denne endringen resulterte i et betydelig tap av hennes kjerne-tilhørerskare. Forholdet hennes til Twitch ble anstrengt. Hun stengte kortvarig sin egen konto i april 2016 på grunn av trakassering. Kontoen hennes ble suspendert på ubestemt tid i 2018 for brudd på plattformens retningslinjer angående nakenhet og seksuelt innhold.

Etter å ha returnert til Twitch, ble hun midlertidig suspendert i mars 2022 for å åpne grafisk innhold fra en tilskuer på strømmen. Etter dette la hun ut tweets som inneholdt voldstrusler mot seg selv og Twitch-hovedkvarteret. Etter å ha uttrykt anger for innleggene, reduserte Twitch først suspensjonen hennes før de senere utstedte et permanent forbud. Wright slettet senere innleggene og uttalte til media at truslene aldri var legitime og at hun ikke eide våpen. Hun fortsatte deretter sine strømmeaktiviteter på YouTube.

Skade, comeback og dokumentararv

Håndledds- og håndskadene som hemmet Wrights speedrunning førte til at hun pensjonerte seg fra aktiviteten en stund. Hun har snakket om å gjøre håndleddsøvelser og styrketrening, men uttrykt bekymring for at det kanskje ikke er nok til å returnere til toppform. Skaden begrenset hennes glede av ikke bare speedrunning, men også Smash og casual gaming, noe som førte til at hun talte for mer seriøs oppmerksomhet til kontrollerergonomi og håndleddshelse i spillmiljøet.

Til tross for dette gjorde hun bemerkelsesverdige comeback. Hun returnerte til speedrunning i 2017 med utgivelsen av The Legend of Zelda: Breath of the Wild. I et betydelig konkurransecomeback i februar 2020, etter mer enn fire år med personlige kamper og et steg tilbake fra konkurranse, oppnådde hun en ny any percent-verdensrekord for The Legend of Zelda: Ocarina of Time, denne gangen på den originale Nintendo 64-maskinvaren.

Hennes komplekse karriere og personlige reise har vært gjenstand for store dokumentarfilmer. Filmen Break the Game fra 2023 følger hennes forsøk på å gjenvinne sin tidligere tilhørerskare gjennom sine Breath of the Wild-strømmer, samtidig som den utforsker hennes nettbaserte og virkelige relasjoner i en periode med kamp. Hennes bredere karriere, inkludert personlige motgang og suksesser, ble presentert i dokumentaren Running with Speed fra 2023, som ble fortalt og medskrevet av dokumentarmakeren Summoning Salt.

Filosofi om speedrunning og spillerfrihet

Gjennom sin lange karriere utviklet Wright en nyansert filosofi om speedrunning. Hun anerkjente uenighetene i samfunnet om regler og kategorier, og sa at det ikke finnes en perfekt løsning. Hun mente at spillerens frihet til å velge hvordan de skal spille er det viktigste, selv om den filosofien fortynner den enestående betydningen av verdensrekorder som et konsept.

Hun så på speedrunning som en åpen aktivitet med flere gyldige tilnærminger. Det kunne være en konkurranserivalisering der spillere kjemper for å presse tidene ned, et solo kunstnerisk prosjekt for å utnytte noe uutnyttet, eller et enkelt søk etter selvforbedring. Hun bemerket at når et spill er elegant strukturert, blir kategoriene åpenbare og forårsaker mindre krangling, noe som lar et samfunn bli noe spesielt. Wrights perspektiv fremhever speedrunning som både en undergraving av utviklerens intensjon og en form for dyp engasjement med spillsystemer, avhengig av ens synsvinkel.