FIFAe World Cup

En rekordbrytende begynnelse

Turneringen startet i 2004 som FIFA Interactive World Cup, en konkurranse bygget rundt EA Sports FIFA-videospillet. Dens åpne onlinekvalifiseringsformat gjorde den raskt til verdens største online esportskonkurranse, et faktum sertifisert av Guinness World Records i 2010. Rekorden ble bekreftet i 2013 da over 2,5 millioner spillere registrerte seg for å konkurrere. I nesten to tiår var dette kjernen i arrangementet, som kronet verdensmestere i virtuell fotball.

Konkurransen vokste med spillteknologien. I 2015 integrerte turneringen Xbox One og PlayStation 4, noe som for første gang lot spillere fra begge konsoller konkurrere mot hverandre. Denne endringen økte deltakelsen betydelig, med 2,3 millioner spillere som forsøkte å kvalifisere seg til det årets grand final i New York City. Finalen i 2016, vunnet av Mohamad Al-Bacha fra Danmark mot Englands Sean Allen på Apollo Theater, markerte slutten på en æra før videre utvikling.

Arrangementet ble omdøpt til FIFA eWorld Cup i 2018. Det årets Grand Finals ble holdt i Londons O2 Arena, med 32 finalister delt mellom PlayStation 4 og Xbox One. Konkurransen ble merkevarebygget på nytt som FIFAe World Cup i 2020 som en del av en bredere esportsinitiativ fra FIFA.

Slutten på en æra og en ny flerspillsvisjon

Et stort skifte skjedde etter utgivelsen av FIFA 23. Det langvarige partnerskapet mellom FIFA og EA Sports tok slutt, og EA lanserte sin egen esportssirkel kalt EA Sports FC Pro. Følgelig var FIFAe World Cup 2023 den siste utgaven som inneholdt FIFA-videospillserien, med Manuel Bachoore fra Nederland som ble den siste mesteren i det formatet.

I 2024 gjenoppfant FIFA FIFAe World Cup som en fotballfokusert turneringsserie på tvers av flere spill. Den 23. juni kunngjorde FIFA en Rocket League-turnering bestående av landslag. Dager senere, den 27. juni, ble en Football Manager-turnering lagt til, offisielt kjent som FIFAe World Cup of Football Manager. Et partnerskap med Konami, kunngjort 10. oktober, brakte eFootball inn i folden. Dette forvandlet arrangementet fra et enkelspillsmesterskap til en festival for fotballesport, med separate mestere som nå krones i hvert deltakende spill. De nåværende mesterne inkluderer Ichsan Taufiq fra Indonesia og Minbappe fra Malaysia for Football Manager på konsoll og mobil, og Saudi-Arabias Team Falcons for Rocket League.

Klassisk FIFA-turneringsformat og utvikling

I løpet av sin tid som en FIFA-spillkonkurranse ble kvalifisering primært gjennomført online gjennom spillet selv på PlayStation- og Xbox-nettverk. Spillere kunne kvalifisere seg via konsollsluttspill, der de 16 beste gikk videre, eller ved å prestere godt i FIFA Global Series-turneringene gjennom sesongen. De 16 beste fra den siste Global Series-hendelsen fikk også automatisk kvalifisering.

Grand Finals hadde 32 spillere delt inn i fire grupper, to for hver konsoll. De 16 beste gikk videre til en utslagsrunde. Et uvanlig trekk var den to-kampers finalen, med én kamp spilt på hver konsoll. Utgavene i 2022 og 2023, spilt utelukkende på PlayStation 5, endret gruppespillet til et dobbelt round robin-format. For disse siste utgavene ble 128 spillere valgt ut til FIFA Global Series Playoffs via regionale rangeringer og partnerligaer som eMLS og Virtual Bundesliga.

For å hjelpe til med seeding av spillere ble en FIFA Interactive World Cup World Ranking introdusert i 2016. Denne rangeringen tok hensyn til både den nåværende kvalifiseringsfasen og resultater fra tidligere Grand Finals.

Formater for den nye flerspillseræn

Det nye flerspillsformatet introduserte distinkte kvalifiseringsveier og turneringsstrukturer for hver tittel. For Football Manager-turneringen blir nasjonale forbund invitert basert på deres aktive spillerbase for det årets spill. Hvert land holder deretter typisk kvalifiseringer eller inviterer en spiller til å representere dem, med vertsnasjonen som kvalifiserer to spillere. Hovedturneringen involverer 20 spillere i et gruppespill der hver gruppe tildeles en tilfeldig klubb. Spillere administrerer denne klubben separat i tre simulerte sesonger, poengsatt på ligaposisjon, cupresultater og andre oppgaver. Den beste spilleren fra hver gruppe går videre til semifinaler, der et fantasy draft-format brukes for en enkeltserie utslagsrunde.

eFootball-konkurransen inviterer 18 nasjonale forbund basert på eksisterende turneringsresultater og samfunnsstørrelse. Spillere på konsoll eller mobil må deretter fullføre tre runder i spillet: å vinne mot AI, en spiller-mot-spiller-utfordring og en rangeringfase. Nasjonale forbund velger deretter sine representanter fra topplisten.

Rocket League-arrangementet kvalifiserer 16 landslag basert på nasjonalitetene til spillerne i det årets Rocket League Championship Series Majors og størrelsen på aktive spillerbaser. Spillere tjener sin plass ved å vinne sitt nasjonale forbunds kvalifiseringer.

Premiepenger, fordeler og det fysiske trofeet

Premiefondet for FIFAe World Cup har vokst over tid. I 2018 vant mesteren Mosaad Al Dossary 250 000 dollar, mens andreplassen fikk 50 000 dollar. En tidlig fordel for mesterne inkluderte turer til The Best FIFA Football Awards, der vinnerne møtte stjerner som Cristiano Ronaldo og Lionel Messi. Mesteren i 2015, Abdulaziz Alshehri fra Saudi-Arabia, og mesteren i 2016, Mohammad Al-Bacha, som snakket med Marcelo Vieira og Manuel Neuer, nøt denne opplevelsen.

Den siste FIFA-spillmesteren i 2023 tok med seg 300 000 dollar. Den nye Football Manager-turneringen i 2024 har en total premiepott på 100 000 dollar. Vinneren mottar et prestisjefylt trofé laget av Londons sølvsmeder Thomas Lyte. Trofeet, som er 50 centimeter høyt, er laget av en kombinasjon av sølv og forgylt metall.

Kringkastingsvekst og profesjonell presentasjon

FIFAe World Cup Grand Finals har alltid vært en global kringkastingshendelse. Konkurransen strømmes direkte på store plattformer som YouTube og Twitch. Gjennombruddet på fjernsyn kom i 2016 da finalen ble kringkastet i over 100 land, inkludert en direktesending på Fox Sports 1 i USA.

Kringkastingene har hatt profesjonelle presentasjonsteam. Verten Kay Murray har moderert showet, med analyse fra tidligere amerikansk fotballspiller Alexi Lalas og innholdsprodusenten Spencer Carmichael-Brown. Kommentering har blitt levert av stemmer som Leigh Smith og John Strong. Presentasjonen blander ofte esport med ekte fotballglamour, som da tidligere spansk landslagsspiller David Villa overrakte trofeet, noe som forsterket arrangementets prestisje og tilknytning til sporten det simulerer.