2022 League of Legends World Championship

Turneringsformat og struktur

The 2022 World Championship hadde et flertrinnsformat med 24 lag fra 11 globale regioner. Konkurransen startet med en play-in-fase, hvor tolv lag kjempet om fire plasser i hovedarrangementet. Denne play-in-fasen var den siste som brukte et round-robin-gruppeformat før et systemskifte for fremtidige turneringer.

Play-in-fasen var selv delt inn i to grupper med seks lag hver. Trekningen sikret at to lag fra Europas LEC ikke kunne være i samme gruppe. Lagene spilte en enkelt round-robin av best-av-en-kamper. Det beste laget fra hver gruppe gikk direkte til hovedarrangementet. Lagene som kom på andre, tredje og fjerdeplass gikk videre til en sluttspillbracket, hvor lagene på andreplass fikk en friomgang. Alle sluttspillkampene var single-elimination best-av-fem-serier, hvor de to vinnerne sikret seg de siste plassene i hovedarrangementet.

Hovedarrangementet startet med en gruppespillsfase med seksten lag, delt inn i fire grupper. Lagene spilte en dobbel round-robin av best-av-en-kamper. De to beste lagene fra hver gruppe gikk videre til sluttspillfasen. Omslagskamper ble brukt for å avgjøre plasseringene, med en spesifikk regel for tidsbruk hvis mer enn to lag hadde identiske resultater.

Den endelige sluttspillfasen var en single-elimination-bracket hvor alle kamper var intense best-av-fem-serier. Trekningen til bracketen sikret at gruppevinnere på førsteplass møtte lag på andreplass fra andre grupper. Lag fra samme gruppe ble plassert på motsatte sider av bracketen, noe som forhindret en omkamp før finalen. Taperen av hver kamp valgte side for neste kamp, noe som la til et strategisk lag.

Kvalifiserte lag og regional representasjon

Kvalifiseringen var basert på prestasjoner i regionale serier. Kinas LPL og Sør-Koreas LCK, som toppregionene, sendte hvert fire lag. Dette var en ekstra plass for begge regionene sammenlignet med tidligere år. Europas LEC fikk også fire plasser. Regionen ble tildelt en ekstra plass som ellers ville ha gått til CIS-ligaen, som ikke kunne delta på grunn av den russiske invasjonen av Ukraina. Denne avgjørelsen var basert på Europas sterke konkurranseprestasjoner de to foregående årene.

Andre større regioner som Nord-Amerikas LCS og PCS-regionen, som representerer Taiwan, Hongkong, Macao og Sørøst-Asia, sendte flere representanter. Sommermesterne fra de fire beste regionene ved det årets Mid-Season Invitational, spesifikt LPL, LCK, LEC og LCS, ble seedet inn i første pulje for gruppespilltrekningen, noe som ga dem en gunstig posisjon. En spesiell regel gjaldt hvis både tredje- og fjerdeplasslaget fra LEC gikk videre fra play-in-fasen, noe som tillot at de kunne trekkes inn i samme gruppe, noe som normalt var forbudt for lag fra samme region.

Den historiske arena-turneen

Turneringen var en nordamerikansk turne, og markerte første gang Mexico var vert for en Worlds-begivenhet. Den startet i Mexico City for play-in-fasen. Gruppespillet og kvartfinalene flyttet til New York City.

Semifinalene ble holdt i Atlanta, et sent skifte fra den opprinnelig planlagte byen Toronto. Riot Games henviste til utfordringer med å sikre flerinnreisevisum fra Canada til USA innenfor nødvendige tidsrammer på grunn av COVID-19-pandemien. Dette gjorde 2022-utgaven til den fjerde verdensmesterskapet som ble holdt i USA, etter turneringene i 2012, 2013 og 2016. Grand finalen avsluttet arrangementet i San Francisco, og brakte turneringen til en avslutning på vestkysten.

DRXs Askepott-reise til tittelen

Sør-Koreas DRX kom inn i turneringen som regionens fjerde og siste seed, noe som krevde at de startet i play-in-fasen. De ble bredt ansett som underdogs. Deres vei til finalen var usedvanlig vanskelig, da de måtte beseire flere turneringsfavoritter, inkludert de regjerende verdensmesterne, Edward Gaming.

I grand finalen møtte DRX T1, et lag med spilleren Faker. Serien gikk til en full femte og avgjørende kamp, hvor DRX gikk seirende ut av en anspent 3-2-avslutning. Denne seieren markerte DRXs første internasjonale tittel og en historisk første for et lag som måtte kjempe seg gjennom play-in-fasen. Kommentatorer og fans beskrev bredt deres fremgang som en Askepott-reise, hvor de overvant store odds ved hvert steg.

Seieren ble gjort enda mer betydningsfull av konteksten rundt deres kvalifisering. DRX hadde så vidt kvalifisert seg til turneringen som Sør-Koreas siste seed og ble satt opp mot elitekonkurranse gjennom hele sluttspillfasen. Deres triumf mot favoritten T1 i finalen bekreftet deres historie som en av de største underdog-fortellingene i esportens historie.

Den nye Summoner's Cup og temaet

Før arrangementet, den 29. august, kunngjorde og avslørte Riot Games en nyutformet Summoner's Cup, trofeet som tildeles verdensmesterne. Oppdateringen ga premien et nytt utseende for en ny æra av konkurranse.

Turneringens offisielle temasang var Star Walkin, fremført av den globale musikstjernen Lil Nas X. Sangen og det tilhørende promotjonsmaterialet satte tonen for arrangementets fortelling om ambisjon og klatring til toppen, et tema som perfekt speilet DRXs endelige reise.

Et formatfarvel og et varig ettermæle

2022-mesterskapet var det siste som brukte sine spesifikke formatstrukturer. Det var den siste utgaven som hadde en round-robin play-in-fase og et tradisjonelt round-robin gruppespill for hovedarrangementet.

Fra og med 2023-turneringen implementerte Riot Games betydelige formatendringer. Disse inkluderte en GSL-stil dobbel eliminasjonsbracket for play-in-fasen og et sveitsisk systemformat for hovedscenen, designet for å skape flere meningsfulle kamper og redusere sannsynligheten for ensidige grupper. 2022-turneringen står derfor som avslutningen på en æra i World Championship-historien.

Det 2022 Worlds huskes for, er definert av DRXs enestående seier. Den beviste at et hvilket som helst lag, selv et som starter fra de aller første play-in-kampene, kunne vinne hele turneringen. Den fremhevet også den globale naturen til arrangementet, med kamper i flere land og et mangfoldig sett av regioner representert. Kombinasjonen av et nytt trofé, en høyt profilert temasang og en minneverdig finaleserie gjorde det til et landemerke i esportskalenderen.