Savior

Toppen av dominans

Ma Jae-yoon, som konkurrerte under navnet sAviOr, var et stort navn i StarCraft: Brood War på midten av 2000-tallet. Som Zerg-spiller var han kjent for sin strategiske mesterlighet, og fikk kallenavnet Maestreen. Hans beste år var 2006, da han ble ansett som verdens mest dominerende profesjonelle spiller.

I løpet av karrieren nådde sAviOr toppen av den offisielle koreanske e-Sports Player's Association-rangeringen ni ganger. Hans turneringssuksesser inkluderte å vinne tre MBCGame Starleague (MSL)-titler og én Ongamenet Starleague (OSL)-tittel. Disse prestasjonene bekreftet hans plass som en av de mest suksessrike og populære spillerne i spillets historie.

En plutselig nedgang

sAviOrs tid på toppen begynte å vakle i 2007- og 2008-sesongene. Han led en rekke høyt profilerte tap, mest bemerkelsesverdig et ødeleggende 0-3 nederlag mot rivalen Kim Taek-Yong, kjent som Bisu, i finalen i GOM TV Season 1 MSL i mars 2007. Hans problemer fortsatte, og han ble slått ut i første runde i begge de store ligaene senere samme år med en kombinert statistikk på null seire og fem tap.

I mars 2008 hadde hans KeSPA-rangering sunket til femteplass, bak stigende stjerner som Lee Jae-Dong (Jaedong) og Lee Young-Ho (Flash). Hans prestasjoner nådde et nytt lavmål da han ikke klarte å komme seg forbi første runde i 2008 EVER OSL, og tapte for en nykommer og en gammel rival. Denne svakheten førte til at han ble degradert til CJ Entus B-laget, men forbedret spill gjorde at han kunne returnere til hovedlaget noen måneder senere.

En kort gjenoppblomstring kom på slutten av 2008 da han vant BlizzCon-turneringen med en statistikk på 8-1, og slo NaDa i finalen. Han uttalte selvsikkert at han hadde til hensikt å dominere i 2009, og mot slutten av 2009 sa han i et intervju at han hadde overvunnet sine mentale problemer og siklet mot en StarLeague-seier.

Kampfiksing-skandalen og utestengelsen

I april 2010 kom sAviOrs karriere til en katastrofal slutt. Han ble trukket inn i en utbredt jukseskandale som involverte ulovlige veddemålssider og påstander om at profesjonelle kamper ble tapt med vilje. I mai ble det hevdet at han hadde vært en av hovedmennene i et opplegg som involverte minst 12 fiksete kamper og impliserte elleve proffgamere.

Han tilsto anklagene. Den koreanske e-Sports Player's Association svarte med å utestenge Ma Jae-yoon fra profesjonell konkurranse på livstid. Alle hans priser og æresbevisninger ble offisielt tilbakekalt, og hans MSL- og OSL-titler ble strøket fra rekordbøkene. Skandalen forvandlet hans rykte fra en feiret mester til en av de mest beryktede figurene i esportens historie.

Livet etter utestengelsen

Etter at han la opp som profesjonell spiller, begynte sAviOr å streame på plattformen AfreecaTV. Plattformen bestemte seg imidlertid senere for å utestenge spillere som var implisert i kampfiksing, inkludert sAviOr, noe som fjernet den muligheten for offentlig deltakelse.

Til tross for sin livstidsutestengelse fra KeSPA-arrangementer, konkurrerte han i Asia Brood War Championship Open i Shanghai i desember 2013 som del av Team Korea, og vant lagkonkurransen. KeSPA uttrykte skuffelse over at han fikk delta i turneringen. Hans totale karriereinntekter fra turneringer er registrert til 376 082 USD.

Arv og innvirkning

sAviOr blir husket på en kompleks og advarende måte i esport. På den ene siden huskes han som en av de mest dyktige og dominerende StarCraft-spillerne som noen gang har konkurrert, en Maestro av spillet i sin storhetstid. Hans strategiske innovasjoner og suksess gjorde ham til en publikumsfavoritt og en definerende spiller i sin æra.

På den annen side har hans handlinger i kampfiksing-skandalen uopprettelig skjemmet hans navn. Han ble et symbol på farene ved korrupsjon i konkurransespilling, og hans livstidsutestengelse er en av de strengeste straffene som noen gang er utdelt i bransjen. Historien om sAviOr forblir et kraftfullt narrativ om høydene av konkurransemessig ære og de alvorlige konsekvensene av å svikte den.