Kat Gunn

De første stegene inn i konkurransespilling

Født i Van Nuys, California, begynte Kat Gunns konkurranseferd for alvor ved World Cyber Games 2006 National Finals i Las Vegas. Hun brukte arrangementet ikke bare til å konkurrere, men også til å nettverke med WCG-ledere, og jobbet strategisk for å komme inn i konkurransemiljøet for slåssespillet Dead or Alive. Dette grunnarbeidet viste seg avgjørende for hennes profesjonelle debut året etter.

Profesjonelt gjennombrudd i Championship Gaming Series

I 2007 deltok Gunn ved den første Championship Gaming Series Region 1 Combine i Los Angeles. Hennes prestasjoner førte til at hun ble draftet i tredje runde, som den 18. valget totalt, av Carolina Core. Som spiller for Core konkurrerte hun profesjonelt i Dead or Alive 4. Laget hennes hadde umiddelbar suksess og endte på andreplass ved CGS World Finals i hennes første sesong, hvor de kun tapte for Chicago Chimera. Gunn forble med Carolina Core i 2008-sesongen, hvor laget gikk videre til semifinalen i World Finals før de ble slått av Birmingham Salvo. Hennes årlige lønn under tiden i CGS var på minst 30 000 dollar.

TV-seier og stor premie

Gunns profil nådde et nasjonalt publikum i 2010 da hun vant den andre og siste sesongen av realitykonkurransen WCG Ultimate Gamer på Syfy Channel. Til tross for å bli utpekt tidlig av andre deltakere på grunn av hennes høye gamer score, holdt hun ut og vant sesongen. Seieren ga henne en hovedpremie på 100 000 dollar og tittelen som programmets offisielle talsperson. Denne seieren var et betydelig økonomisk og omdømmemessig løft, og bekreftet henne som en toppkonkurrent og TV-personlighet innen spill.

Overgang til kringkasting og spillutvikling

Etter TV-seiren gikk Gunn over til esportskringkasting. Kontakter hun gjorde ved den fjerde IGN Pro League-turneringen i Las Vegas førte til en mulighet til å kommentere I'm a Fighter World Championship ved Electronic Entertainment Expo (E3) i 2012. Selv om kommentarene hennes generelt ble godt mottatt, var ikke Gunn selv fornøyd med sin kunnskap om den da ikke utgitte Dead or Alive 5, og tok på seg seriøs studie av spillet. Hennes bidrag til IPL-arrangementet for Dead or Alive 5 var betydelige nok til at hun er kreditert i spillets rulletekst. Hun fortsatte arbeidet med IGN Pro League til organisasjonen la ned ligaen i april 2013.

Entreprenørskap med Less Than 3

Gunn viste sin entreprenørånd ved å skape og lede det profesjonelle spill- og cosplaylaget Less Than 3, kjent som LT3. Laget sikret seg sponsoravtale med produsenten av spillutstyr Mad Catz og inkluderte prominente cosplayere som Jessica Nigri og Linda Le. Under Gunns ledelse representerte LT3 sponsorer på store arrangementer som Anime Expo og PAX Prime, og utførte også promoteringsoppdrag for Sentai Filmworks. Denne virksomheten blandet hennes profesjonelle spillkompetanse med lidenskapen for cosplay og fellesskapsarrangementer.

Moderne karriere som streamer og merkevareambassadør

I sin nåværende karrierefase streamer Gunn fulltid på Twitch, sender ut på en nesten daglig basis og har ofte søsteren eller faren sin med på streamen. Hun opprettholder en sterk tilstedeværelse på bransjehendelser og deltar ofte på messer som BlizzCon i offisiell egenskap som merkevareambassadør for selskaper som datamaskinvareprodusenten Gigabyte og forhandleren Newegg. Fra oktober 2015 var hun også vert for Neweggs ukentlige YouTube-show, GamerChix, sammen med Hailey Bright, et show produsert av Tom Taylor. Hun var en fast deltaker i Neweggs ukentlige direktesendte stream, Game with Newegg.

Rekordpregete arv og forkjemperrolle

Kat Gunns økonomiske suksess i esport ble formelt anerkjent da hun ble listet i Guinness World Records 2016 Gamer's Edition som den høyest inntjente kvinnelige spilleren. Publikasjonen registrerte hennes inntekter til 122 000 dollar siden 2007, et tall som øker til over 160 000 dollar når hennes garanterte CGS-lønn inkluderes. Utenom rekorder og inntekter har Gunn vært en konsekvent forkjemper for kvinner i spillbransjen gjennom hele sitt voksne liv. Hun har offentlig uttrykt et lenge holdt ønske om å skape en spilliga dedikert utelukkende til kvinner, med mål om å gi enklere tilgang og muligheter for kvinnelige konkurrenter i bransjen.