Tom Clancy's Rainbow Six: Vegas

En taktisk evolusjon og kjernegameplay

Rainbow Six: Vegas markerte et betydelig skifte for serien og introduserte mekanikker som balanserte taktisk dybde med mer tilgjengelig action. Det nye regenererende helsesystemet lot spillerne komme seg etter å ha brutt kontakten, en funksjon som ble vanlig i senere skytespill. Dette systemet hadde en kritisk begrensning, da spillere kunne bli drept umiddelbart av granater eller nærkampsild fra kraftige våpen som hagler, spesielt mot hodet. Når spilleren ble skadet, ble synet svekket, noe som la til et lag med spenning i kampmøter.

Spillet innoverte med sitt perspektivsystem. Mens sikting ble gjort i et presist førstepersonsperspektiv, kunne spillere bytte til et tredjepersonsperspektiv for å skyte blindt rundt hjørner, en taktikk som var nyttig for å legge ned nedholdende eller dekkende ild uten å eksponere seg fullstendig. Bevegelse ble betydelig utvidet med ferdigheter som å rappellere opp og ned bygninger mens man skyter og hurtigrepelere inn i et område, noe som muliggjorde dynamiske inntog og vertikalt gameplay. Det kontekstfølsomme D-pad-kommandosystemet erstattet den detaljerte misjonsplanleggingen fra tidligere spill og ga spillerne direkte kontroll over AI-lagets posisjonering og handlinger under kamp. Spillet utelot også tradisjonelle mellomsekvenser og fortalte i stedet historien gjennom videostrømmer på en inn-spill heads-up display.

Den konkurransedyktige flerspillerarenaen og MLG-kretsen

Flerspillerkomponenten i Rainbow Six: Vegas var designet for intens, lagbasert spill. Dens taktiske fundament, som krevde koordinering og kartkontroll, gjorde det til en naturlig kandidat for organisert konkurranse. Dette potensialet ble anerkjent av Major League Gaming, som integrerte spillet i sin 2007 Pro Circuit. Debuten ved sesongåpningen i Charlotte, North Carolina, var historisk som det første Xbox 360-spillet som oppnådde denne statusen. Spillet ble presentert gjennom hele 2007-sesongen og kulminerte ved den siste stoppplassen i Las Vegas, Nevada, som ga et passende sted for dets konkurransemessige avskjed.

Støtte etter lanseringen beriket den konkurransedyktige scenen betydelig. To store nedlastbare innholdspakker, Player's Pack Red Edition og Black Edition, la til nye kart og spillmoduser. Red Edition, utgitt i april 2007, introduserte Assassination-modusen, der ett lag beskyttet en VIP, og Conquest, et spill der man må ta og holde områder. Den la også til tre nye kart og to redesignede redux-kart. Black Edition, utgitt i juni 2007, la til fem nye kart, inkludert overhalinger av klassikere fra Rainbow Six 3. Det er verdt å merke seg at Ubisoft gjorde begge disse pakkene gratis for fellesskapet, først på Xbox Live og senere på PC. Alt nytt innhold forble kompatibelt med de originale spillmodusene, noe som sikret et forent spillergrunnlag. Spillets esport-arven ble direkte videreført av oppfølgeren, Rainbow Six: Vegas 2, som ble presentert på 2008 MLG Pro Circuit.

Kampanjehistorier: Konsoll og håndholdt

Den primære kampanjen følger Rainbow-operatøren Logan Keller. Etter at en oppdrag i Mexico går galt, noe som resulterer i at hans lagkamerater Gabriel Nowak og Kan Akahashi blir tatt til fange av terroristen Irena Morales, blir Keller omdisponert til Las Vegas. Med et nytt lag kjemper han seg gjennom en rekke kriser over hele byen, fra Calypso Casino til luksushotellet Vertigo Spire. Laget jobber med å redde gisler, desarmere bomber og avdekke terroristenes sanne mål. Historien bygger opp til en konfrontasjon ved Nevada Dam, der Keller må stoppe en mikropulsmissil. Historien avsluttes med en vri som involverer forræderi, og spilleren får et valg angående skjebnen til forræderen. En siste nyhetsklipp antyder uløste mysterier.

PlayStation Portable-versjonen er et helt annet spill på grunn av maskinvarebegrensninger. Den har en parallell historie med nye operatører, Brian Armstrong og Shawn Rivers. Deres oppdrag er først å lokalisere de kidnappede Rainbow-operatørene, men de avdekker en separat biokjemisk plan av en skurk ved navn Lucas Picares om å forgifte Las Vegas' vannforsyning. Denne kampanjen er kortere, med omtrent fem oppdrag som tar 20 til 30 minutter hver, og fokuserer på å forhindre denne biovåpentrusselen gjennom steder som en privat flyplass og et vannrenseanlegg.

Kritikerrost og prisbelønnet suksess

Rainbow Six: Vegas ble utgitt til svært positive anmeldelser fra store publikasjoner. Xbox 360-utgaven ble spesielt rost, med IGN som kalte det det beste førstepersonsskytespillet på plattformen og tildelte det 9,3 av 10. GameSpot ga det 9,1 av 10 og beskrev det som et utmerket, oppslukende taktisk skytespill. Anmeldere roste dets fantastiske visuelle design og spillmekanikker, selv om noen kritiserte elementer som visse stemmeskuespill.

Spillets troféhylle var omfattende. Det vant Best First-Person Shooter, Best Xbox 360 First-Person Shooter, Best Online Game og Best Xbox Live Game i IGNs Best of 2006-priser. Det mottok en Editor's Choice Award fra GameSpot. Official Xbox Magazine ga det Best Online Game-prisen i deres årlige rangeringer. Computer Games Magazine kalte det Best Action Game of 2006 og det fjerde beste dataspillet for året. Den høyeste bransjeæren kom fra Academy of Interactive Arts & Sciences, som tildelte det First-Person Action Game of the Year ved den 10. årlige Interactive Achievement Awards, der det også ble nominert til Outstanding Achievement in Art Direction.

Utvikling, salg og støtte etter lansering

Spillet var under utvikling i over to år, med et team på omtrent 180 personer hos Ubisoft Montreal. Denne betydelige investeringen resulterte i et polert og funksjonsrikt spill. Kommersielt var det en suksess, med 1,7 millioner solgte eksemplarer over hele verden per 31. mars 2007. I Storbritannia fikk Xbox 360-versjonen en Platinum-salgpris fra ELSPA for å ha solgt minst 300 000 eksemplarer.

Ubisoft opprettholdt aktiv støtte for spillet, bekreftet at de alltid ville gi støtte og jobbet med flere patcher. Den siste patchen oppdaterte spillet til versjon 1.06. Selskapet ga også ut en Limited Collector's Edition ved lanseringen, med alternativt coverdesign og en bonusplate som inneholdt en dokumentar om produksjonen og et tilbakeblikk på hele Rainbow Six-serien. Forpliktelsen til å utvide spillet var mest tydelig i Red og Black Player Packs. Etter at en prisfeil ble korrigert, ble Black Edition gitt ut på nytt gratis, og Ubisoft refunderte spillere som hadde betalt. Disse pakkene ble også inkludert i PlayStation 3-butikkversjonen, noe som sikret at alle konsollspillere hadde tilgang til det utvidede innholdet.

Arv og plass i esport-historien

Rainbow Six: Vegas har en særegen plass i spillhistorien for å ha bygget bro mellom en hardcore taktisk serie og den voksende verdenen av konsoll-esport. Dens spillmekaniske nyvinninger, spesielt blandingen av førstepersonspresisjon med tredjepersons situasjonsbevissthet og det regenererende helsesystemet, påvirket designet til påfølgende skytespill. Ved å bevise at et taktisk, lagbasert skytespill kunne lykkes på MLG-scenen, hjalp det til med å utvide typene spill som ble ansett som levedyktige for profesjonell konsollkonkurranse.

Dens direkte konkurransemessige arv ble videreført av Rainbow Six: Vegas 2 på 2008 MLG-kretsen. Videre er spillets levetid bevitnet av dets fortsatte spillbarhet på moderne maskinvare, da det er spillbart på Xbox Series X med nettbaserte funksjoner fortsatt tilgjengelig år etter utgivelsen. Fra sin prisbelønte mottakelse hos kritikere til sin banebrytende rolle i esport, forblir Rainbow Six: Vegas et definerende kapittel i Rainbow Six-sagaen og en milepæl for konkurransedyktig gaming på Xbox 360-plattformen.