Pro Evolution Soccer 2

En definerende utgivelse

Pro Evolution Soccer 2 kom i 2002 som et viktig skritt i seriens utvikling. Det var det siste spillet i serien som ble utgitt for den originale PlayStation og det eneste som dukket opp på Nintendo GameCube, selv om den versjonen var en Japan-eksklusiv oppdatering kalt Final Evolution. Spillet bygde videre på sin forgjenger med raffinerte mekanikker, og satte en ny standard for fotballsimuleringer og begynte å utfordre EAs FIFA-serie for markedsdominans, spesielt i Europa.

Dens innvirkning var umiddelbar. I Japan solgte PlayStation 2-versjonen over en million enheter på bare åtte uker. I Europa solgte den bedre enn sin direkte konkurrent, FIFA Football 2003, i starten, og solgte over en million kopier i løpet av de første 40 dagene og toppet den britiske all-formats-listen. Denne suksessen ble anerkjent med en Platinum-salgspremie fra ELSPA i Storbritannia og tittelen Best Console Game på European Computer Trade Show i 2002.

Gameplay og funksjoner

PES 2 tilbød en omfattende fotballopplevelse bygget rundt sin sofistikerte simulering på banen. Kritikere og spillere roste dens realistiske spillerbevegelser, animasjoner og skytingsfysikk, noe som bidro til å forme den sentrale identiteten til Pro Evolution Soccer-serien i årene som kom. Spillet ble hyllet som den beste fotballtittelen tilgjengelig på den originale PlayStation og er fremdeles svært spillbart i dag.

Spillet hadde seks hovedmoduser, inkludert enkeltkamper, trening, ulike cup-turneringer og den dypengagerende Master League. I Master League kunne spillere velge et lag, konkurrere i flere konkurranser og håndtere overganger. Totalt 40 ulisensierte klublag og 56 ulisensierte landslag var tilgjengelige, hvor det japanske landslaget var det eneste fullstendig lisensierte laget. Den engelske kommenteringen ble levert av Peter Brackley og Trevor Brooking, som erstattet kommentatorene fra det første spillet.

Mottakelse blant kritikere og kommersielt

PlayStation 2-versjonen av PES 2 mottok universell anerkjennelse fra kritikere. I Japan tildelte det innflytelsesrike magasinet Famitsu den originale og Final Evolution-versjonen en høy score på 36 av 40. Ved utgangen av 2002 hadde det kombinerte salget av de to PS2-versjonene i Japan nådd over 1,5 millioner enheter.

Globalt var spillet en stor suksess. Selv om FIFA 2003 til slutt passerte det i europeisk salg ved utgangen av året, viste PES 2s sterke lansering dens økende popularitet. I USA, hvor det ble solgt som Winning Eleven 6, solgte det nesten 60 000 kopier. Det globale salget er bekreftet å ha oversteget 2,85 millioner enheter. Spillets status ble bekreftet i 2019 da en avstemning av SPORTbible stemte det frem som tidenes største fotballvideospill.

Arv og innflytelse

Pro Evolution Soccer 2 blir husket som et grunnleggende spill som bekreftet seriens rykte for overlegen gameplay sammenlignet med sin rival. Dens suksess beviste at et simuleringsorientert fotballspill kunne oppnå mainstream popularitet og kritisk anerkjennelse. Spillet ble til og med nominert til Console Sports Simulation Game of the Year ved de 7. årlige Interactive Achievement Awards.

Tittelen har også en plass i bredere esport-historie. Selv om PES 2 i seg selv ikke var en del av en formell esport-krets, ble Pro Evolution Soccer-serien den hjalp med å etablere senere en plattform for offisiell konkurranse. Konami har drevet et årlig esport-verdensmesterskap for serien, kjent som PES League eller eFootball.Open, siden 2010, og bygget på det konkurransedyktige miljøet som spill som PES 2 bidro til å skape.

Kulturelt fotavtrykk

Utover sitt salg og anmeldelser, etterlot PES 2 et tydelig kulturelt merke. Spillets åpningstema var Queen-låten We Will Rock You, et valg så minneverdig at Konami brukte den på nytt i Pro Evolution Soccer 2016 over et tiår senere. Den japanske versjonen hadde fotballspilleren Masashi Nakayama på omslaget, noe som knyttet den til den lokale fotballkulturen.

For mange spillere skapte opplevelsen av å bygge et lag i Master League eller mestre de nyanserte kontrollene varige minner. Spillets designfilosofi, som prioriterte responsiv og realistisk gameplay fremfor offisielle lisenser, definerte seriens appell for en generasjon av fans og påvirket designet av fotballspill som fulgte.